A Royal Brush with Love

Capítulo 33

O som das rodas da carruagem sobre o cascalho era abafado pela risada alta de Gregory, que ecoava pela entrada da casa de campo. Benedict observava sua irmã mais nova e seu irmão, já percebendo que os dias ali não seriam exatamente tranquilos. A presença vibrante de sua família seria uma prova para qualquer um que desejasse fazer parte dela. No entanto, quando ele olhou para Celestine, a princesa mantinha um sorriso tranquilo e divertido.

"Bem-vinda ao caos dos Bridgertons," Benedict murmurou ao seu lado, provocando um pequeno riso de Celestine.

"Eu diria que o caos tem o seu charme," ela respondeu, piscando para ele, o que fez o coração de Benedict acelerar um pouco mais.

No entanto, antes que pudessem se aproximar mais da casa, Lady Helen, que seguia silenciosa atrás deles, fez um gesto sutil para Celestine, chamando sua atenção. "Princesa, antes de prosseguirmos, há um assunto importante que creio que a senhora deva saber."

Celestine, intrigada, parou e virou-se para Lady Helen, que, com um olhar sério, retirou um pequeno envelope selado. O selo de sua família, o brasão real da Casa Montague, reluzia à luz do sol.

"Outra carta de meus pais?" Celestine perguntou, pegando o envelope com uma leve inquietação.

Lady Helen assentiu. "Sim, Vossa Alteza. Chegou esta manhã, logo após a primeira."

Com um olhar curioso, Celestine começou a abrir a carta. Benedict ficou ao seu lado, observando a expressão da princesa mudar à medida que seus olhos passavam pelas palavras. Ao contrário da última carta, esta parecia trazer uma mistura de novidade e... decisão.

Celestine suspirou ao terminar de ler. "Eles aprovaram o casamento morganático, como já sabemos... Mas também expressaram o desejo de que eu me case logo, preferencialmente antes do fim da temporada."

Benedict arregalou os olhos, visivelmente surpreso. "Antes do fim da temporada? Isso é... logo."

"Sim," Celestine disse, dobrando a carta e guardando-a em seu bolso. "Meus pais querem encerrar a questão antes que os rumores e fofocas da sociedade comecem a crescer ainda mais. Eles mencionaram que estão cientes de tudo que Lady Whistledown tem publicado."

Ela deu um sorriso forçado, claramente incomodada com a rapidez com que seus pais estavam pressionando. Embora estivesse feliz com o aval e o futuro ao lado de Benedict, tudo começava a parecer acelerado.

"Sei que isso é inesperado, Benedict, e podemos conversar sobre isso... mas não podemos ignorar que será um escândalo se prolongarmos demais essa situação."

Benedict franziu o cenho, processando tudo. Ele queria dar a Celestine o tempo que ela precisasse, mas também entendia que a alta sociedade de Londres não era exatamente gentil com noivas que não seguiam o ritmo esperado.

"Não vamos deixar que isso nos pressione," ele disse, segurando a mão dela com firmeza. "Casaremos quando estivermos prontos. Mas, se preferirem uma data mais próxima, faremos o possível para atender. Minha única preocupação é que você se sinta segura e feliz."

Celestine sorriu, tocada pela consideração dele. "Eu me sinto assim com você, Benedict. Mas vamos tomar nosso tempo para organizar tudo da forma certa."

Lady Helen sorriu levemente ao ver o entendimento mútuo entre os dois. Contudo, antes que pudessem continuar, uma voz alegre interrompeu a cena.

"Ah, então vocês finalmente chegaram!" era Eloise, que corria até eles com uma expressão animada. "Está pronta para o que minha mãe está planejando? Porque tenho certeza que será uma grande recepção."

Celestine riu. "Eu não esperaria menos dos Bridgertons."

E, com isso, eles seguiram em direção à casa, com a sensação de que, apesar das incertezas e da pressão, o futuro traria algo ainda mais especial. O casamento poderia estar próximo, mas o amor que crescia entre Celestine e Benedict parecia já firmado, como se todas as palavras e promessas feitas até então estivessem prestes a se concretizar.

O início de uma nova fase se aproximava, com grandes desafios, mas também grandes recompensas.

Enquanto caminhavam em direção à casa de campo, Celestine se voltou para Benedict, um sorriso brincando nos lábios ao lembrar-se de algo. "Lady Helen, por mais que seja um pouco esquecida às vezes, é uma companhia maravilhosa. Sempre atenta aos detalhes que realmente importam, e raramente perde um bom momento para dar conselhos sutis."

Benedict riu baixinho. "Acho que ela faz bem o papel de protetora. Além disso, você parece ter paciência infinita com ela."

Celestine riu suavemente. "É difícil não gostar dela. E, para ser sincera, ter alguém assim ao meu lado em uma cidade onde tudo é novidade tem sido reconfortante."

Ela parou por um momento, refletindo, antes de acrescentar: "E minha madrinha... bem, já começou a planejar o casamento. Não tenho dúvidas de que ela já sabia sobre o pedido dos meus pais antes mesmo de eu abrir a carta. Nada passa despercebido aos olhos dela."

Benedict arqueou uma sobrancelha, admirado. "A rainha já começou a planejar o casamento?"

Celestine assentiu, sorrindo ao ver a surpresa no rosto dele. "Sim, e tenho a impressão de que ela está mais empolgada do que eu mesma. Se depender dela, será o evento da temporada. E algo me diz que ela já suspeitava desse desenrolar muito antes de eu sequer cogitar."

Benedict a olhou com ternura, uma mistura de orgulho e carinho em seus olhos. "E você? Como se sente com tudo isso acontecendo tão rápido?"

Celestine suspirou, contemplativa. "É tudo um pouco avassalador, para ser sincera. Mas, ao mesmo tempo, sinto que estou exatamente onde deveria estar. Entre meu amor pela arte, nossa conexão e o apoio da rainha, tudo está se encaixando, ainda que de forma inesperada."

Ele apertou a mão dela de leve, passando segurança. "Vamos encarar isso juntos, Lina. Não importa o quão grandioso o casamento seja ou as expectativas que tenham, o que realmente importa é que vamos estar um ao lado do outro."

Celestine sorriu, aquecida pelas palavras dele. "Com você ao meu lado, posso enfrentar qualquer coisa."

Os dois continuaram a caminhar, sabendo que muitos desafios e preparativos os aguardavam, mas com a certeza de que o laço entre eles estava se fortalecendo a cada dia.