A Royal Brush with Love

Capítulo 18

"Queridos leitores, parece que há mais agitação no horizonte para a nossa princesa Celestine. Apesar da atenção indiscutível de um certo Bridgerton, rumores estão circulando sobre um possível pretendente vindo de terras distantes. Um príncipe, dizem alguns, que poderia muito bem reivindicar a mão da encantadora princesa. Será que veremos um verdadeiro conto de fadas se desenrolar, ou essa nova peça no tabuleiro apenas aumentará a tensão no coração da jovem? Como sempre, meus caros, estarei atenta aos próximos movimentos."

— Lady Whistledown

Celestine estava sentada em seu quarto, os raios da manhã entrando suavemente pelas cortinas, iluminando o espaço ao redor. Seus olhos estavam fixos em uma carta que acabara de receber de seus pais, vinda diretamente da Alemanha. As palavras escritas à mão de seu pai e mãe traziam uma mistura de alegria, saudade e uma notícia que a fez sentir um aperto no peito.

"Minha querida Celestine,"
"Esperamos que sua temporada em Londres esteja sendo agradável e frutífera. Sua madrinha, a rainha Charlotte, nos mantém informados de sua saúde e atividades, e estamos aliviados por saber que você está bem e cercada por boas companhias."

"Porém, há uma questão de grande importância que precisamos discutir. Estivemos em contato com a corte de um reino vizinho, e nos foi apresentado um jovem príncipe que seria um pretendente adequado para você. Ele é bem relacionado, tem boas virtudes, e acreditamos que poderia proporcionar a você um futuro digno de sua linhagem e de nossa família."

"Sabemos que essas decisões são delicadas, mas é nossa esperança que você o conheça e considere essa união, pois ela poderia trazer benefícios tanto para você quanto para nossas terras."

"Com todo o nosso amor e carinho,"
"Seus pais."

Celestine dobrou a carta cuidadosamente, sua mente girando com as implicações da mensagem. Um pretendente. Um príncipe, claro, porque não seria diferente para ela. Havia sempre expectativas, sempre alianças políticas a serem feitas, sempre sacrifícios. O peso de sua posição parecia mais intenso do que nunca.

Ela levantou-se da cadeira e começou a andar pelo quarto, inquieta. Tudo estava indo bem, ou ao menos ela achava que estava. Estava se aproximando de Benedict, sentindo uma conexão que nunca experimentara antes. Mas agora... agora havia uma nova peça no tabuleiro. E isso mudava tudo.

A porta se abriu suavemente, e sua dama de companhia entrou, carregando uma bandeja de chá. "Vossa Alteza, a senhora parece perturbada. Há algo de que precise?"

Celestine suspirou, lançando um olhar breve para a carta sobre a mesa. "Apenas notícias de casa. Nada com que se preocupar." Mas as palavras soaram vazias, e ela sabia que não poderia simplesmente ignorar o que estava por vir.

Mais tarde naquele dia, Celestine estava no ateliê que a rainha havia preparado para ela, tentando se concentrar em um novo esboço. Mas seus pensamentos estavam longe dali, perdidos nas possibilidades do que a carta implicava. Um príncipe... um casamento arranjado... E Benedict? Ele seria apenas uma lembrança distante?

Como se lendo seus pensamentos, a rainha Charlotte apareceu na porta do ateliê, observando-a com um olhar perspicaz. "Lina, querida, eu sabia que a carta que chegou hoje traria alguma preocupação."

Celestine ergueu os olhos, surpresa, mas não surpresa o suficiente para negar o que estava sentindo. "Eles querem que eu conheça um príncipe. Alguém que acreditam ser um bom partido para mim."

A rainha entrou na sala, seus passos firmes e graciosos. "Isso era esperado, não é? Seus pais sempre terão em mente o melhor para você... ao menos, o que eles consideram ser o melhor." Ela fez uma pausa, seus olhos astutos fixos na jovem. "Mas eu posso ver que algo mais a incomoda."