A Royal Brush with Love

Capítulo 20

Lady Whistledown's Society Papers, 11 de Julho de 1815

"Oh, que noite foi aquela! O Palácio da Rainha Charlotte foi palco de um evento que certamente deixará marcas em nossos corações e mentes. A princesa Celestine Montague, nossa estrela recém-chegada da Alemanha, mais uma vez encantou a todos com sua beleza e graça. No entanto, nem tudo o que reluz é ouro, meus caros leitores. Apesar da presença brilhante de seu príncipe pretendido, o tão falado Friedrich de Altenburg, havia algo de peculiar no comportamento de nossa querida princesa. Seu sorriso, embora presente, parecia pesaroso, como se seu coração estivesse em outro lugar...

E, de fato, houve um pequeno momento em que ela foi vista em uma conversa íntima com ninguém menos que o nosso artista favorito, Benedict Bridgerton. Um encontro casual, certamente, mas, como sempre, meus olhos atentos não perdem um só detalhe. Embora os dois estivessem devidamente acompanhados por seus criados, parece que o peso da nobreza não impediu que algumas palavras trocadas criassem um novo ar de mistério. Será que temos um novo desenvolvimento em vista? Somente o tempo dirá.

Mas, ah, deixemos a princesa por um momento para falar sobre outra jovem Bridgerton. Francesca Bridgerton, que fez seu debut nesta temporada, foi vista dançando não uma, mas duas vezes com o atraente Conde John Starling, também conhecido como Lord Kilmartin. Será que o conde tem intenções mais sérias com a jovem Bridgerton? Ou seria apenas uma cortesia prolongada? Seja qual for o motivo, este colunista está certamente curioso para ver o desenrolar desses acontecimentos."

— Lady Whistledown

Celestine estava no salão de música do palácio, a carta de Lady Whistledown repousando sobre seu colo enquanto ela se esforçava para conter a inquietação. A rainha Charlotte, ao seu lado, olhava-a com um sorriso tranquilo.

"Não precisa se preocupar tanto, Lina," disse Charlotte suavemente, chamando-a pelo apelido afetuoso. "Whistledown pode ser intrometida, mas ela sabe como manter segredos que são melhor não revelados."

Celestine suspirou, aliviada em parte por não ter sido mencionada a extensão do encontro entre ela e Benedict. "É estranho, madrinha... Como se ela estivesse sempre presente, mesmo quando parece impossível."

Charlotte riu, tocando gentilmente a mão de sua afilhada. "Lady Whistledown sempre tem seus modos de descobrir tudo. Mas, minha querida, você tem outras preocupações agora. O baile foi apenas o começo, e todos estão de olho em você e no príncipe."

Celestine mordeu o lábio inferior, seu coração dividindo-se entre o dever e os sentimentos por Benedict. "O príncipe é amável, mas... eu não consigo me sentir conectada a ele. Não da mesma forma que com... Benedict."

A rainha observou sua afilhada com atenção. "Querida, as escolhas que você fará nas próximas semanas definirão seu futuro. Você tem o privilégio de ser uma princesa, mas também o peso de suas obrigações. Ainda assim, não posso deixar de notar como você brilha quando fala de Benedict."

Celestine sorriu, embora ainda estivesse confusa. "Ele me faz sentir... viva."

Charlotte apertou sua mão mais uma vez, encorajando-a. "Então siga seu coração, minha querida. Afinal, mesmo princesas merecem amar."

Enquanto Celestine tentava processar tudo, no outro lado da cidade, Benedict também lia a coluna de Lady Whistledown, cada palavra sobre o príncipe e a princesa sendo como uma faca em seu coração. Ele se sentia impotente, sem saber como lutar contra o que parecia ser o destino de Celestine.

Colin, ao seu lado, observou o irmão mais velho com um olhar preocupado. "Você não pode deixar isso te consumir, Benedict. Se realmente quer ficar com ela, tem que agir."