A Royal Brush with Love

Capítulo 49

O ar na casa de campo dos Bridgerton estava carregado de excitação. Os preparativos para o casamento de Celestine e Benedict estavam em pleno andamento, e cada canto da casa refletia a expectativa do grande evento. As conversas nos corredores e sussurros entre os criados giravam em torno do que seria o casamento da temporada.

Celestine estava em seu quarto, observando a modista tirar as medidas para seu vestido de noiva. A fina seda e o tule estavam espalhados pela cama, os tecidos escolhidos com esmero por sua madrinha, a Rainha Charlotte. Lady Helen estava ao lado de Celestine, ajudando a modista a ajustar o tecido ao corpo esbelto da princesa.

"Eu ainda mal consigo acreditar que tudo isso está acontecendo," Celestine disse com uma risada nervosa, enquanto a modista ajustava a cintura do vestido. "Em uma semana... estarei casada."

"Ah, querida, você ficará absolutamente deslumbrante," respondeu Lady Helen, segurando o sorriso afetuoso enquanto observava o vestido tomar forma. "Benedict será o homem mais orgulhoso de Londres quando a vir caminhar pelo corredor."

Celestine corou levemente, suas mãos trêmulas de expectativa enquanto a modista se concentrava nos ajustes finais. "Espero que sim," ela murmurou, olhando-se no espelho. O vestido já começava a tomar forma, e a visão de si mesma em um vestido de noiva fez o coração dela disparar.

De repente, uma batida leve na porta interrompeu o momento. Uma criada entrou, trazendo uma bandeja de chá com um pequeno envelope junto. Celestine ergueu as sobrancelhas e pegou o envelope, reconhecendo imediatamente a caligrafia na frente.

Era uma carta de Benedict.

"Obrigada," disse ela à criada, que se retirou em silêncio.

Lady Helen percebeu o brilho nos olhos de Celestine ao ver o nome de Benedict no envelope e discretamente se afastou para dar espaço à princesa. "Vou deixar que leia isso em paz, minha querida," disse ela com um sorriso caloroso, retirando-se do quarto.

Com o coração acelerado, Celestine abriu o envelope e tirou a carta de dentro, lendo as palavras que Benedict havia escrito com tanto cuidado.

Minha querida Lina,

Cada vez que penso em nós, me pego sorrindo como um tolo. Parece impossível que, em poucos dias, terei o privilégio de chamá-la de minha esposa. Este pensamento me enche de uma felicidade que nunca experimentei antes.

Queria que soubesse que, enquanto você se prepara para o grande dia, eu também estou aqui, me preparando para ser o homem que você merece. Sei que nossa jornada não será perfeita, mas estou pronto para enfrentar cada desafio ao seu lado.

Hoje, ao pensar em você, me vi esboçando sua imagem novamente. Seus olhos, seu sorriso... Não consigo evitar. Acho que essa será a minha vida agora – capturar você em cada detalhe, cada expressão.

Até o momento em que estivermos lado a lado no altar, saiba que estou contando cada segundo para tê-la em meus braços.

Com todo o meu amor,

Benedict

Celestine sorriu, sentindo o calor da carta em suas mãos. A cada palavra, a expectativa para o casamento aumentava, assim como seu amor por Benedict. A ideia de estar ao lado dele, como sua esposa, a preenchia com uma sensação de paz e felicidade que ela mal conseguia descrever.

Ela guardou a carta cuidadosamente e olhou para o espelho, vendo-se no início de seu caminho para o altar. Sabia que, independentemente do que o futuro trouxesse, o amor que compartilhavam seria a força que guiaria seus passos.

Celestine ainda segurava a carta de Benedict, seu coração preenchido por uma mistura de ansiedade e alegria. Os últimos meses haviam sido um turbilhão, e agora, à medida que o casamento se aproximava, tudo começava a se encaixar. Olhando para o vestido semiacabado, ela mal podia acreditar no quanto sua vida havia mudado desde que chegara a Londres.

Enquanto Celestine estava imersa em seus pensamentos, a modista, Madame Delacroix, fez um último ajuste no corpete do vestido. "Está ficando perfeito, Vossa Alteza," disse ela com seu leve sotaque francês. "Uma noiva digna de um conto de fadas."

"Merci, Madame Delacroix," Celestine respondeu com um sorriso. A modista inclinou a cabeça com elegância e, satisfeita com o progresso, retirou-se do quarto, prometendo retornar para as provas finais no dia seguinte.

Com o quarto vazio, exceto pelo som suave do vento que soprava pelas janelas, Celestine caminhou até a varanda, sentindo a leve brisa no rosto. A carta de Benedict ainda queimava em suas mãos, e o pensamento de seu futuro juntos trouxe um novo tipo de coragem. Ela havia feito uma escolha ousada ao se casar com alguém de fora da realeza, mas sabia que seu coração estava no lugar certo.

De repente, uma batida suave ecoou pela porta.

"Entre," disse Celestine, voltando-se para a porta.

Lady Violet Bridgerton apareceu com um sorriso maternal. "Minha querida, espero que não esteja interrompendo."

"De forma alguma, Lady Violet. Por favor, entre," Celestine respondeu, sempre grata pela gentileza de Violet.

Violet aproximou-se, observando o vestido que estava sendo preparado e, em seguida, voltando-se para Celestine. "Parece que tudo está se encaminhando perfeitamente para o grande dia. Já conversou com a Rainha sobre o que ela está planejando para o casamento?"

Celestine sorriu, sentindo um leve nervosismo. "Minha madrinha já organizou tudo. Na verdade, acho que ela começou os preparativos antes mesmo de receber a aprovação dos meus pais. Mas a carta deles finalmente chegou, dando sua bênção... E parece que, após o casamento, Benedict receberá um título de Duque."

Violet ergueu as sobrancelhas em surpresa, antes de soltar uma risada suave. "Ora, isso é uma notícia inesperada. Tenho certeza de que Benedict ficará ainda mais feliz com essa honra, embora, conhecendo meu filho, o título é o que menos importa para ele. Ele a ama, Celestine, e é isso que o move."

Os olhos de Celestine brilharam. "Também o amo. Mais do que consigo expressar em palavras."

Violet assentiu, tocando gentilmente o ombro da princesa. "O amor de vocês é verdadeiro. E isso é o que importa. Agora, vamos garantir que este casamento seja tudo o que você sonhou."

A semana seguinte passou em um piscar de olhos. Entre as provas do vestido, os preparativos e as visitas frequentes da Rainha Charlotte, Celestine mal teve tempo para respirar. O grande dia se aproximava rapidamente, e o frenesi que cercava o evento estava em pleno vigor.

Na noite anterior ao casamento, Celestine e Benedict conseguiram um raro momento sozinhos no jardim da casa de campo. As estrelas brilhavam no céu, e o silêncio da noite os envolvia, proporcionando um refúgio tranquilo em meio à agitação dos preparativos.

"Está quase acontecendo," Benedict disse com um sorriso suave, segurando as mãos de Celestine. "Em poucas horas, você será minha esposa."

"Estou pronta," ela respondeu com uma serenidade que contrastava com as borboletas em seu estômago. "Sempre estive."

Eles caminharam lado a lado pelo jardim iluminado pela lua, cada um perdido em seus próprios pensamentos. Quando finalmente pararam em uma clareira cercada por flores silvestres, Benedict virou-se para ela, seus olhos azuis intensos refletindo a luz das estrelas.

"Eu nunca fui muito bom com palavras," ele começou, sua voz baixa e profunda, "mas quero que saiba que me sinto o homem mais afortunado do mundo por ter você ao meu lado. Não importa o que aconteça, prometo estar sempre aqui por você, Lina."

Ela sorriu ao ouvir seu apelido íntimo, uma exclusividade entre eles e a Rainha. "E eu prometo a mesma coisa, Benedict. Não importa o que o futuro nos traga, enfrentaremos tudo juntos."

Eles ficaram em silêncio por um momento, deixando que a tranquilidade da noite os envolvesse. E então, sem mais palavras, Benedict inclinou-se para beijá-la. Foi um beijo suave, cheio de promessas silenciosas e amor inabalável.

No fundo de suas mentes, ambos sabiam que o dia seguinte traria uma nova jornada — não apenas o começo de suas vidas como marido e mulher, mas também uma aliança que seria observada por toda a sociedade londrina.