A Royal Brush with Love

Capítulo 44

Lady Whistledown's Society Papers, 03 de agosto de 1815.

"Os jardins da casa de campo dos Bridgertons testemunharam mais do que simples preparativos para o esperado casamento da jovem Lady Francesca Bridgerton. Há rumores de que outro enlace pode estar sendo secretamente arquitetado. Dizem que os olhares trocados entre a Princesa Celestine e um certo cavalheiro de olhos expressivos são mais reveladores do que palavras jamais poderiam ser. Será que estamos prestes a assistir a um romance real florescer sob o céu londrino? E o que os céus têm reservado para os Bridgertons e a sua nova integrante?"

Celestine estava de volta ao seu quarto na casa de campo, deitada na cama de dossel enquanto o brilho suave da luz matinal entrava pelas janelas. Ela mal havia dormido, os pensamentos sobre a noite anterior girando sem parar em sua mente. As palavras de Benedict ainda ecoavam em seus ouvidos, e ela mal podia acreditar que finalmente havia admitido seus sentimentos, e mais ainda, que ele a amava da mesma forma.

Ao seu lado, uma carta repousava sobre o travesseiro. Era a carta que Lady Helen havia lhe entregue, a confirmação de que seus pais haviam aceitado o casamento morganático. A ideia de se casar com Benedict parecia, agora, não apenas possível, mas uma certeza. Ainda assim, havia muito a ser resolvido, e o caminho à frente poderia ser mais complicado do que ela gostaria.

Enquanto refletia, ouviu uma leve batida na porta. Antes que pudesse responder, Lady Violet entrou, com um sorriso tranquilo.

"Bom dia, querida," disse Lady Violet, aproximando-se da cama. "Parece que você não dormiu muito bem."

Celestine sorriu levemente, tentando não parecer tão distraída quanto estava. "Não muito, Lady Violet. Acho que tenho muitas coisas na cabeça."

Lady Violet se sentou ao lado dela, o olhar cheio de compreensão. "Eu imagino que sim. Um casamento real não é uma coisa pequena, especialmente com tantos olhos voltados para você e Benedict."

"Você sabe?" Celestine perguntou, um pouco surpresa.

"Minha querida, sou mãe de oito filhos. Sei quando um deles está apaixonado." Lady Violet riu suavemente. "Benedict pode tentar esconder, mas não há nada que passe despercebido por uma mãe."

Celestine suspirou, sentindo-se aliviada e um pouco nervosa ao mesmo tempo. "Ele me pediu em casamento."

Violet inclinou a cabeça com um sorriso de satisfação. "E o que você respondeu?"

"Eu disse que o amava, e que quero me casar com ele, mas... tudo parece tão complicado. Há o que a sociedade espera, o que meus pais esperam... e também há o príncipe." Celestine franziu a testa ao mencionar Friedrich.

Lady Violet tomou as mãos de Celestine nas suas, o olhar dela firme e acolhedor. "As expectativas da sociedade sempre existirão, minha querida. Mas o que realmente importa é o que você quer, o que você e Benedict querem. E quanto ao príncipe, se ele é o que os rumores sugerem, acho que ele está mais interessado em outros corações."

Celestine riu suavemente, surpresa pela perspicácia de Violet. "Sim... ele mencionou que gostaria de fugir com Lorde James."

"Então você não precisa se preocupar com isso," Violet disse gentilmente. "Seus pais aprovaram o casamento, a sociedade pode ser lidada, e Benedict... ele a ama mais do que qualquer outra coisa."

Celestine sentiu seus olhos se encherem de lágrimas, mas dessa vez de alegria. "Obrigada, Lady Violet. Suas palavras me trazem paz."

"Agora, deixe-me ajudá-la a se preparar para o dia de hoje. Será cheio de convidados e eventos, e precisamos garantir que você esteja pronta para brilhar como sempre faz." Violet se levantou, sorrindo afetuosamente para ela antes de sair do quarto, deixando Celestine com um coração mais leve e um futuro mais claro.

Com uma nova energia, Celestine levantou-se e começou a se preparar. Ela sabia que, embora houvesse obstáculos à frente, o amor entre ela e Benedict era forte o suficiente para superá-los.

Celestine tomou fôlego fundo enquanto se levantava, sentindo a ansiedade e a excitação que o dia traria. As palavras de Lady Violet haviam lhe dado conforto, mas sabia que o caminho à frente ainda era repleto de desafios. Seu amor por Benedict estava mais claro do que nunca, e a confirmação de seus pais apenas consolidava o destino que ela começava a aceitar. Mas havia muitos olhos observando, muitas expectativas para lidar, e ela sabia que não poderia baixar a guarda.

Enquanto se preparava, Lady Helen entrou com um vestido escolhido pela modista. "Bom dia, Alteza," ela disse com um leve sorriso. "A modista fez um trabalho excepcional, como sempre."

Celestine sorriu ao ver o vestido, um tom de azul suave que trazia à tona o brilho de seus olhos. Ela sabia que o dia seria longo e cheio de encontros com a nobreza, mas não conseguia tirar Benedict da mente.

"Está pronta para mais um dia de elogios e conversas vazias?" Helen perguntou, levemente irônica, enquanto a ajudava a vestir o tecido leve.

"Pronta," respondeu Celestine, embora seus pensamentos ainda estivessem na última noite. Ela havia se entregado de corpo e alma a Benedict, e agora, cada encontro com ele trazia à tona um misto de sentimentos que ela mal conseguia controlar.

Assim que estava pronta, desceu as escadas em direção ao jardim, onde os convidados já começavam a se reunir. O ar estava fresco, e a mansão Bridgerton parecia ainda mais acolhedora naquele dia. Ao caminhar pelos corredores, ouviu as vozes familiares de Anthony e Kate, seguidas pelos risos de Eloise e Penelope.

Quando chegou ao jardim, a visão de Benedict à distância fez seu coração acelerar. Ele estava ao lado de Colin, conversando com alguns outros nobres. Assim que a viu, seu olhar se iluminou, e ele começou a se mover em sua direção.

Celestine manteve a compostura, lembrando-se do que Lady Violet havia lhe dito. Havia muitos olhos sobre eles agora, e qualquer deslize poderia ser percebido. Mas quando Benedict parou ao seu lado, o mundo pareceu desaparecer por um breve momento.

"Bom dia, Princesa," disse ele, com aquele sorriso que fazia seu coração bater mais rápido.

"Bom dia, Sr. Bridgerton," respondeu ela, contendo um sorriso. A formalidade era necessária naquele momento, mas ambos sabiam o que havia por trás das palavras.

Eles não tiveram tempo para conversar mais, pois logo foram cercados por outros convidados, ansiosos por cumprimentar a princesa e comentar sobre a beleza do evento. Lady Violet, sempre atenta, se aproximou e lançou um olhar cúmplice a Benedict, como se dissesse que sabia exatamente o que se passava em sua mente.

Depois de alguns minutos de conversas cordiais, Benedict finalmente teve um momento a sós com ela. Ele se inclinou ligeiramente e sussurrou: "Tenho algo para lhe mostrar mais tarde. No atelier."

Celestine sentiu um arrepio percorrer sua espinha. O atelier de Benedict era um lugar sagrado para ele, e ela sabia que isso significava algo especial. "Estarei lá," respondeu ela, baixinho, enquanto um sorriso surgia em seus lábios.

A tensão entre eles era palpável, mas ambos sabiam que precisavam manter a calma diante dos olhares atentos. Afinal, o amor deles, embora cada vez mais evidente, ainda precisava ser tratado com discrição.

A manhã passou em um borrão de encontros e sorrisos forçados, mas tudo o que Celestine conseguia pensar era no momento que teria com Benedict mais tarde, no atelier, onde poderiam ser apenas eles mesmos, longe dos olhares curiosos da sociedade.