Ligne de Départ

Chapitre 13

Lorsque Maxima se réveilla le lendemain de la publication de son article, son téléphone affichait des notifications sans fin. Elle savait que ses mots avaient eu l'effet d'une bombe. Les réseaux sociaux s'agitaient, les débats faisaient rage dans les commentaires, et les avis étaient partagés. Les fans de Verstappen critiquaient son impartialité, tandis que ceux de Leclerc voyaient en elle une défenseuse de l'esprit du sport. Les deux clans ce battaient pour leurs pilotes, les fans s'insultaient dans les commentaires pour protéger corps et âme leurs pilotes.

Alors qu'elle essayait de mettre de l'ordre dans ses pensées, une notification attira son attention : un message de Charles. Son texte était bref mais lourd de sens : 

*« Maxima, on doit parler. Retrouve-moi au paddock avant la conférence de presse. »*

Elle ressentit une pointe d'angoisse. Charles semblait toujours calme et maître de ses émotions, mais elle devinait que l'article avait dû le secouer. Elle enfila rapidement une veste, prit ses notes et se précipita vers le paddock.

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Charles l'attendait à l'entrée, les mains dans les poches, le regard dur et déterminé. Dès qu'il l'aperçut, il s'avança vers elle, et elle vit, dans ses yeux, un mélange de colère et d'inquiétude. Il la scruta quelques secondes, comme s'il cherchait les bons mots.

— Maxima, qu'est-ce que tu as fait ? lâcha-t-il finalement, d'un ton à la fois tendu et déçu.Maxima soutint son regard, refusant de se laisser impressionner.

— J'ai dit la vérité, Charles. La manière dont Max a couru... tu sais aussi bien que moi que ça aurait pu finir bien pire.

Il soupira, passant une main dans ses cheveux en signe d'agacement.

— Oui, je le sais, concéda-t-il en baissant légèrement la voix. Mais en écrivant ça, tu as déclenché une guerre d'opinions, Max. Red Bull ne va pas en rester là, et Max non plus. J'ai déjà entendu dire qu'il envisage de porter plainte contre toi pour diffamation.

Elle sentit une montée de panique à cette idée, mais elle n'en montra rien. Elle s'était toujours préparée aux conséquences de ses articles, bien que cette situation fût plus personnelle et bien plus intense.

— Tu crois que j'aurais dû rester silencieuse, alors ? murmura-t-elle en le défiant du regard. Que j'aurais dû ignorer la façon dont il t'a mis en danger ?

Charles resta silencieux un instant, puis baissa les yeux. Sa colère semblait se transformer en quelque chose de plus doux, comme s'il comprenait à présent qu'elle avait pris cette décision autant pour lui que pour elle-même.

— Non... souffla-t-il finalement. Mais ce que tu as fait... ce n'est pas sans conséquences. Et c'est surtout à moi que ça en coûtera.

Maxima hocha lentement la tête, sentant la gravité de la situation peser entre eux. Elle voulait s'excuser, mais elle savait que cela aurait été inutile. Elle avait fait ce qu'elle croyait juste, même si cela impliquait des sacrifices pour lui.

— Je suis désolée si ça te met dans une position difficile, dit-elle doucement. Mais je ne regrette rien, Charles.