Ligne de Départ

Chapitre 14

Les jours qui suivirent la conférence de presse furent un tourbillon pour Maxima. Malgré le soutien de Charles, les réseaux sociaux s'enflammaient, et chaque notification, chaque message semblait être une nouvelle flèche empoisonnée. Les fans de Verstappen la prenaient pour cible, inondant ses réseaux d'insultes et de menaces, tandis que le clan Leclerc la défendait avec une ferveur presque équivalente. La situation devenait intenable, chaque jour un peu plus pesant.Un soir, alors qu'elle essayait de se reposer dans sa chambre d'hôtel, un message de Charles arriva. Il lui proposait de venir passer quelques jours à Monaco, loin des tensions du paddock, pour qu'elle puisse se ressourcer et trouver un peu de tranquillité. Maxima hésita. Elle savait que la tempête médiatique risquait de les suivre là-bas, mais elle sentait aussi qu'elle avait besoin d'une pause, de quelqu'un qui comprenne ce qu'elle vivait.

---

Deux jours plus tard, elle se trouvait dans un petit café sur le port de Monaco, les yeux perdus dans le bleu de la mer. Charles l'avait rejointe quelques minutes plus tôt, portant des lunettes de soleil et un sourire chaleureux.

— C'est plus calme, non ? dit-il en s'asseyant en face d'elle. Ici, les gens ne se soucient pas trop de ce qui se passe dans le monde de la F1.

Maxima esquissa un sourire, reconnaissante de sa tentative pour alléger l'ambiance.

— J'espère que tu as raison, murmura-t-elle, même si, en vérité, son téléphone vibrait sans cesse dans sa poche, rempli de messages auxquels elle n'osait même plus jeter un œil.Ils discutèrent longuement, Charles cherchant par tous les moyens à lui changer les idées, à la faire rire. Pour un moment, elle réussit presque à oublier la tempête qui l'attendait chaque fois qu'elle ouvrait son téléphone. Mais après un long silence, elle finit par se confier, incapable de contenir plus longtemps ses inquiétudes.

— Charles... je ne sais pas combien de temps je vais pouvoir continuer comme ça, avoua-t-elle en baissant les yeux. Les messages de haine... ils sont constants, certains vont même jusqu'à me menacer physiquement. C'est plus que je ne pensais pouvoir gérer.

Il serra la mâchoire, visiblement affecté par ce qu'elle lui racontait. Il prit sa main, la regardant droit dans les yeux.

— Maxima, tu n'as pas à affronter ça seule. Tu as pris une position courageuse, et il y aura toujours des gens pour te soutenir. Moi, pour commencer.

Elle sourit faiblement, touchée par son soutien sincère.

— Merci, Charles. Ça compte vraiment beaucoup pour moi, murmura-t-elle. Mais... j'ai l'impression d'être un poids pour toi, une source de problèmes. Et avec Max... je sais qu'il ne va pas en rester là.

Charles secoua la tête, une détermination farouche dans les yeux.

— Max peut essayer de t'intimider, mais je ne le laisserai pas faire. Il a peut-être l'habitude d'obtenir ce qu'il veut, mais cette fois, il devra faire face à quelqu'un qui ne pliera pas.

---

Pendant ce temps, à des kilomètres de là, Max Verstappen était plongé dans ses propres pensées. Depuis la publication de l'article de Maxima, la tension dans le paddock était palpable. Ses fans étaient en ébullition, sa réputation était remise en question, et il sentait une rancœur tenace grandir en lui. Il considérait Maxima comme une menace, une journaliste qui avait osé le défier publiquement. Il était déterminé à restaurer son image, peu importe le prix.Installé dans une suite d'un hôtel de luxe, Max réfléchissait aux options qui s'offraient à lui. Il savait que ses actions avaient divisé les fans et même certains membres de son équipe, mais il n'en avait que faire. Il était prêt à se battre, et Maxima devenait pour lui une cible. Il imagina des scénarios, des moyens de ternir encore davantage sa réputation, de la discréditer aux yeux de la presse et de la F1 entière. Il allait utiliser ses propres contacts et alliances pour la pousser à bout.Une idée émergea dans son esprit : une rumeur savamment orchestrée pourrait suffire à la faire sombrer, une fausse histoire, un détail personnel mis en lumière de manière à paraître scandaleux. Max sourit, satisfait de son plan. Tout ce qu'il lui fallait, c'était quelques informations bien placées, et la carrière de Maxima pourrait être en péril.