Quand Elisabeth, jeune vétérinaire new-yorkaise fraîchement diplômée, découvre l'infidélité de l'homme qu'elle croyait aimer, tout s'écroule. Trois mois plus tard, elle accepte un poste à l'autre bout du monde, dans un ranch isolé du Queensland, pou...
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Je descends les escaliers le lendemain matin, encore à moitié endormie, attirée par l'odeur familière du café. En arrivant dans la cuisine, je m'attends à trouver Jane, mais c'est Curtis qui est là, accoudé au comptoir, une tasse fumante à la main. La lumière du matin filtre à travers les fenêtres, éclairant ses traits encore plus marqués que d'habitude.
Franchement, si ce type pouvait avoir l'air un peu moins sexy dès le réveil, ma vie serait nettement plus facile.
Je m'arrête une seconde, légèrement déconcertée. Ce n'est pas tant le fait qu'il soit là qui me surprend, mais bien la deuxième tasse posée sur la table, encore pleine, et apparemment pour moi.
Mon regard oscille entre la tasse et lui, essayant de comprendre. Non, ça ne peut pas être intentionnel. Mais avant que je puisse formuler une pensée cohérente, il se redresse, portant sa tasse à ses lèvres avec cette assurance tranquille qui m'agace autant qu'elle me déstabilise.
— J'ai pensé que t'en aurais besoin, lance-t-il simplement, comme s'il faisait ça tous les jours.
Je cligne des yeux, prenant un instant pour enregistrer ses mots. Lui ? Faire attention à ce dont j'aurais besoin ? Je fronce légèrement les sourcils, mais ce n'est pas du doute, plutôt un mélange d'étonnement et d'amusement. Curtis Mackay, maître du contrôle et de la distance, capable d'une petite attention ? L'idée est presque risible, et pourtant la tasse est là, devant moi.
— Merci, dis-je en m'approchant prudemment.
Je tire la chaise, m'assieds et saisis la tasse qui me réchauffe les mains. Il ne bouge pas, se contentant de m'observer, impassible, comme si c'était tout à fait normal.
— Ça tombe bien, j'en avais vraiment besoin, murmuré-je, le ton léger, un soupçon d'ironie dans ma voix.
Son regard se fixe sur moi un instant, puis il esquisse un sourire à peine perceptible avant de détourner les yeux vers la fenêtre. Je me retiens de poser la question qui me brûle les lèvres : pourquoi ? Mais je sais déjà qu'il ne répondrait pas. S'il a décidé de m'offrir une tasse de café ce matin, ce n'est certainement pas pour discuter de ses intentions.
Après avoir pansé plusieurs chevaux et nettoyer tous les box pendant plusieurs heures, je rentre à la maison pour me rafraîchir et manger un en-cas. La maison est étrangement calme. Jane est partie en ville pour des courses, et Curtis, selon toute probabilité, est quelque part avec le bétail. Je dépose mes affaires dans l'entrée et commence à monter les escaliers, mais un bruit sourd me fait m'arrêter net. Quelque chose a bougé.
Mon cœur se met à battre plus vite alors que je scanne la pièce du regard.
Rien.
Je ris doucement, me moquant de ma propre paranoïa. Mais lorsque je me tourne pour entrer dans le salon, je me fige complètement. Là, sur le tapis, un serpent, immobile mais bien vivant, est enroulé sur lui-même.
