En las garras de la Bestia [Christopher Morgan] [Actualizaciones lentas]

35. Entre reyes y peones

Raisa Winslow

Las voces llegan primero, lejanas, desordenadas, como si estuvieran al otro lado de una pared o dentro de mi propia cabeza. Se mezclan entre sí, suben y bajan, y durante unos segundos no logro distinguir palabras. Poco a poco empiezan a tomar forma, y entonces sí, alcanzo a entenderlas entre risas y el sonido seco de algo golpeando una superficie.

—¡Te dije que no ibas a ganar esa mano!

—¡Cierra la boca y reparte!

—¡Sirve otro trago!

Parpadeo, pero la vista tarda en responder. Todo está borroso y la cabeza me late con una intensidad que me obliga a apretar los dientes. El dolor no es superficial, es profundo, como si me hubieran abierto el cráneo y lo hubieran vuelto a cerrar mal. Intento tragar y el sabor metálico me confirma que el golpe no fue limpio.

Respiro hondo pero es un error, porque mi pecho protesta de inmediato, aunque hay otro punto que me distrae más rápido. El ardor constante en mi brazo me hace bajar la vista, forzando el enfoque, y tardo un segundo en ver la venda me me rodea el brazo, con manchas oscuras de sangre seca.

Mantengo los ojos apenas entreabiertos mientras enfoco lo que tengo enfrente. Hay una mesa a unos metros, cuatro hombres sentados alrededor jugando cartas, con botellas de alcohol y un desorden que no se molestan en ocultar. Están riéndose entre ellos como si les pagaran para eso.

Respiro despacio, midiendo el aire para no hacer ruido, y dejo que la vista se acostumbre a la luz tenue. El foco que cuelga arriba parpadea de vez en cuando, lanzando sombras sobre las paredes de madera. Tardo un segundo en reconocer el lugar, pero el olor a estiércol y paja me termina confirmando que estamos en las caballerizas.

Intento mover las manos con cuidado, sin hacer ruido, y la tensión de la cuerda me corta el intento de inmediato. Mis manos están atadas detrás de la silla, bajo la mirada para comprobar los tobillos y encuentro lo mismo. No es algo improvisado, se tomaron el tiempo para asegurarse de que no voy a escapar.

Sigo midiendo el espacio cuando el tirón llega de golpe. Alguien me jala el cabello hacia atrás con tanta fuerza que el cuello se me arquea sin que pueda evitarlo. El dolor es inmediato, y se me escapa el aire por la boca antes de poder contenerlo.

Siento su cuerpo inclinarse, su mejilla rozando la mía, está demasiado cerca, y el olor me golpea de lleno. Huele a humo, alcohol rancio, sudor, y algo podrido que me revuelve el estómago.

—Miren quién decidió despertarse —dice, arrastrando las palabras contra mi oído.

Los otros levantan la vista y ríen.

—Ya era hora.

—Pensé que se nos había muerto.

El que tengo detrás aprieta más el agarre en mi cabello, obligándome a mantener la cabeza inclinada.

—Hagamos esto interesante —dice otro, clavando sus ojos en mí—. El que gane la partida será el primero en meterle la polla.

Las carcajadas estallan. El asco me sube por la garganta, amargo y denso. El que tengo detrás aprieta más el agarre en mi cabello. Siento su mano libre moviéndose hacia mi cara.

—Tranquila —murmura—. Vamos a divertirnos contigo. —Siento su mano soltando mi pelo solo para moverse hacia mi cara. Me toma la barbilla con sus dedos sucios y me obliga a girar un poco el rostro. Intento apartarme, pero no tengo a dónde ir—. Mírenla. Ya se le quitó lo valiente. —Intento zafarme, pero no lo logro. Sus dedos se deslizan hacia mis labios, presionando con fuerza, intentando abrirlos. Giro la cara, forcejeo lo poco que puedo, pero vuelve a sujetarme más brusco esta vez—. Abre —ordena. No lo hago pero me obliga y en cuanto tengo la oportunidad le encajo los dientes con todas mis fuerzas. Siento cómo la piel cede bajo mis dientes y el sabor metálico inmediatamente me llena la boca—. ¡Maldita perra!