Sielun kevyt kosketus

06

Sinä aamuna Liam oli myöhässä aamiaiselta ja poikkesi keittiön kautta saadakseen edes jotain suuhunsa. Ada yllätti hänet ja hän sai puhuttelun ruuan viemisestä. Ilmeisesti hänen evääksi ottamansa herkut olivat olleet papittaren vieraita varten ja Ada oli ollut oikeassa pulassa ruuan hävittyä. Hän ei saanut tekoaan anteeksi edes hymyllä ja yrittämällä sipaista naisen hiussuortuvan korvan taa. Lopulta hän sai juosta ulos keittiöstä ennen kuin saisi kaulimesta.

Liam piti ajatuksensa mahdollisimman paljon päivän harjoituksissa ja normaaleissa asioissa. Ei tilaa naisille tai miehille tai etenkään yhdelle tummatukkaiselle henkilölle. Shane oli läimäyttänyt häntä veljellisesti selkään ja huomauttanut, että hän oli kuullut miehen häipyneen edellisenä iltana omia aikojaan, mahdollisesti sen vaalean neidin seurassa, eikä Liam saanut sanotuksi mitään, virnisti vain vastaukseksi silmäniskuun.

Voi, kuinka väärässä he olivat. Ja saisivat ollakin, hän ei hiiskuisi totuudesta sanallakaan.

Seuraavina päivinä Liam piti etäisyyttä Lightiin ja varmuuden vuoksi kaikkiin muihinkin asterialaisiin. Hän joutui harjoituskentällä valitsemaan parinsa nopeasti, kun Iccarus toi joukkonsa jälleen nöyryyttämään heitä, mutta Liam kärsi sillä hetkellä mieluummin kunnon tappelun kuin kohtasi vihreät silmät ja hämmentyneen katseen. Katseensa hän piti varusteissa, vöissä ja miekoissa, mutta hänen keskittymisensä oli heikko. Hän sai mustelmia ja kipeän niskan hänen vastustajansa huvitellessa miekkataistelussa ohjailemalla Liamin miekkaa, jotta hän ei pystynyt kunnon hyökkäyksiin.

Tuntui häiritsevältä muistellakaan Lightia, kun polte rinnassa pisteli ikävästi. Liam yritti pitkään kieltää totuuden itseltään, mutta hiljalleen hänen oli myönnettävä, että kiinnostus Lightia kohtaan oli epätavallisen suurta.

Ruokaillessa tai linnan käytävillä liikkuessa toisen välttely ei ollut niin helppoa, mutta Liam oli onnistunut pian tekemään selväksi, että hän oli kiireinen, eikä Light enää tuppautunut hänen lähelleen tai yrittänyt puhua hänelle.

Hän näki miehen edelleen muutamina kertoina muurin laidalla alikulkukäytävässä, jossa hän oli nähnyt Lightin sinä iltana, kun pysäytti asterialaiset ja Royn ahdistelemasta keittiötyttöä. Light seurasi heidän harjoituksiaan ja unohtui joskus katselemaan, jos Liam jäi treenaamaan hiukan tavallista pidemmäksi aikaa. Aluksi se hiukan häiritsi, mutta lopulta Liam onnistui olemaan välittämättä. Hän oli huomaavinaan loukkaantuneen katseen miehen silmissä, mutta hän kieltäytyi puhumasta tälle tai kohtaamasta Lightia kasvotusten.

Hän oli päättänyt pitää ajatuksensa normaalissa arjessaan ja niissä asioissa, jotka olivat olleet hänen elämänsä pääasioita ennen Lightin sotkeutumista kaikkeen. Aikanaan Liam oli haaveillut voivansa sotilaskaartiin liittymisen jälkeen vaikkapa johtaa joukkoja jossakin toisessa kylässä tai päästä matkaavaan sotilasryhmään nähdäkseen uusia kaupunkeja eri puolilla maata. Se kuitenkin vaatisi töitä eikä olisi todennäköistä ennen kuin hän olisi kolmisenkymmentä, joten tällä hetkellä oli panostettava tehtävien hoitamiseen ja harjoitteluun osoittaakseen olevansa pätevä ehdokas tehtävään.

Liam oli mukana korjaamassa hajonneiden kärryjen aiheuttamaa sotkua kaupungilla ja vietti tunteja partiointitehtävissä. Ihmiset olivat kaupungissa hermostuneita, mutta huhut puhuttiin kuiskaten. Kukaan ei ollut täysin tyytyväinen köyhään elintasoon ja harmia aiheuttaviin asterialaisiin. Itärajalla odotti vieras valtakunta, joka pelkäsi asterialaisten uhkaa. Liam kuunteli töidensä lomassa, mutta vältti ottamasta kontaktia. Hän tiesi kaupunkilaisten elon epävakaaksi tällaisina aikoina.

Kun hän sai vapaata aikaa, hän pistäytyi Hollyn luona ja tavalliseen tapaan vaihtoi kuulumisia naisen kanssa. Tällä kertaa hän auttoi tätä hakemalla polttopuut, ja Holly valmisti heille sekä Hugolle syötävää.