A Última Princesa

Capítulo 28

O CÉU AO AMANHECER ESTAVA CINZA. ENQUANTO NOS

preparávamos para a batalha, os soldados se despediam dos entes queridos.

Uma mãe chorosa dava adeus à filha pequena. Um pai velhinho dava sua

faca de caça para o filho adolescente.

Fiquei feliz ao ver Eoghan, nosso antigo cavalariço. A mulher dele

tinha morrido muitos anos atrás, deixando-o com dois filhos pequenos.

Mas, apesar de também me doer vê-lo deixar os filhos sob os cuidados da

avó enquanto arriscava a vida em uma batalha, eu ficava agradecida a cada

rosto familiar que se juntava à minha luta.

Uma pequena figura montada em uma égua ruiva trotou até mim.

— O que você está fazendo aqui, Polly? — eu perguntei.

— Eu vou com você — ela respondeu.

— Polly...

— O país também é meu, Eliza. Eu quero lutar — e, dizendo isso,

Polly se juntou à linha de frente das tropas, onde ficavam os homens mais

fortes. Não consegui esconder minha preocupação. Ela era tão pequena!

Uma pitada de menina cavalgando em uma égua frágil. Respirei fundo,

olhando para o céu. Por favor, mantenha-a em segurança, eu pedi. Por favor,

mantenha todos nós em segurança.

O ar fresco da manhã soprou sobre nós enquanto cavalgávamos no

lusco-fusco da manhã rumo a Newcastle. A cidade tinha o maior número de

minas de carvão em funcionamento no país, e possuía um estratégico porto

fluvial. Sem ela, o general explicou, seria muito difícil para Hollister

conquistar o norte.

Nós sabíamos que o exército dele era grande, mas tínhamos o

elemento surpresa a nosso favor. Eles não podiam imaginar quanto nosso

exército tinha crescido, quantos recrutas novos tinham se voluntariado

naquele amanhecer do lado de fora dos portões do castelo, ansiosos por se

unirem à luta. Ainda assim, enquanto olhava por sobre o ombro para as

tropas a cavalo, eu desejava que tivéssemos mais homens e mulheres ao

nosso lado.

Calígula tomou a frente, com o general logo atrás de nós. Ele tinha

mapeado o caminho com os lugares e vilarejos com estalagens ou poços

onde poderíamos parar para descansar e dar de beber para os cavalos. Por

mais que o tempo tivesse sido bom durante o dia, a noite estava fria, e a

temperatura ia baixando rapidamente à medida que o sol se punha.

Eu sabia que estaríamos em menor número, mas tinha fé nas táticas

do general. Ele estava mandando tropas de guerrilha na frente, a fim de

emboscarem a primeira linha de defesa da Nova Guarda, na expectativa de