La rive du temps

Chapitre 28

Manu balaya la pièce du regard. L'intérieur du temple avait totalement changé de décors. Est-ce que cela faisait partie de l'épreuve ? Il n'y avait plus aucun meuble, aucun endroit où se cacher. Seulement un cercle dessiné à la craie au milieu de la pièce. Le maître ne se montrait pas. Manu devait se concentrer et avancer sans aucun bruit. Il faisait étrangement sombre. Ses yeux avaient du mal à s'habituer à l'obscurité. Il avançait prudemment à l'affût du moindre bruit de pas de son maître. Il se cachait quelques parts, Manu en était persuadé. Mais où ? Il n'y avait dorénavant plus aucun endroit où se dissimuler. Peut-être avait-il utilisé une de ses techniques secrètes ? La discrétion ne suffirait sûrement pas à le vaincre. Manu aussi devrait user de ses stratagèmes et de ses techniques.

La voix de Nélia résonnait encore dans sa tête. Il allait gagner, pour elle, pour eux. En concentrant tout son savoir, Manu effectua une succession de symbole incompréhensible. Il ne fit bientôt plus qu'un avec l'obscurité. Il se déplaçait sans un bruit avec une rapidité affligeante. Un léger bruit se fit entendre. Il dirigea son regard dans cette direction. Une silhouette ondulait telle une flamme dans l'obscurité. Le maître se montrait enfin à lui. Il ne bougeait pas, continuant à onduler. Manu s'en approcha lentement, se plaça derrière lui et referma ses bras musclés sur son cou. La silhouette disparut dans une fumée noirâtre et un léger rire sadique. Une lumière aveuglante s'introduisit dans la pièce. Manu repris sa forme humaine d'un claquement de doigts et s'en approcha. Le vieux se trouvait au milieu du cercle dessiné à la craie. Il s'inclina devant lui comme avant un combat d'entraînement.

- Bienvenue à l'épreuve ultime Manu Flame. Tu connais la règle principale, n'est-ce pas ? Me battre ne sera pas une mince affaire. J'ai rajouté une nouvelle règle ce matin pour pimenter un peu cette épreuve. Notre combat se déroulera uniquement dans le périmètre de ce cercle. Tu peux utiliser toutes les techniques que tu veux, te servir des murs et du plafond tant que tu restes dans le cercle. Tu as bien compris ?

Manu répondit d'un simple signe de tête et le maître le salua. Il fit de même. Sans qu'il puisse se relever, un énorme poids le plaqua au sol. Le combat venait de commencer. Manu fit un enchaînement rapide et se libéra du poids. Il se releva tout en esquivant un coup de poing qui aurait pu lui couper le souffle. Manu courait autour du cercle tout en analysant la situation. Le maître avait augmenté sa vitesse et la force de ses coups. Un stratagème lui vint à l'esprit. D'un enchaînement complexe, son corps devint une fumée épaisse et noirâtre. Il fit le tour du cercle, dispersant des clones parfait à son passage. Manu tenta de visualiser la position du vieux sans bouger. Soudain, un vent violent se leva balaya ses clones. Un coup de tibia traversa son corps et l'envoya valser au bord du cercle. Un petit rire mesquin se faisait entendre. Le maître se cachait dans le plafond. Le vent et le rire en provenaient, Manu en était persuadé. Il se leva d'un bond, courant dans sa direction. Il sauta dans les airs, et fit plusieurs gestes rapides dans l'air. Il se trouvait debout entre le plafond et le sol. Il vit une silhouette se diriger vers un mur. Il bondit sur elle et s'y accrocha. Il y inscrivit une technique de niveaux avancés.

La silhouette se trouvait a découvert, son camouflage venait de disparaître. Manu venait de mettre la main sur le maître. Il fit un enchaînement rapide avant qu'il ne puisse s'échapper et le vieux tomba raide en dehors du cercle. Manu retomba dans le cercle et continua ses enchaînements avec rapidité afin qu'il ne puisse pas reprendre ses esprits. Le maître s'écrasa finalement en dehors du cercle. Manu attendit un moment. Maître Saï se releva doucement, un sourire aux lèvres.

- Félicitations Manu, tu m'as battu. Je t'octroie donc le poste de protecteur. Tu partiras demain, à l'aube. Trouve-la, protège-la jusqu'à ton dernier soupir. Je te souhaite bonne chance.