L'Île de Verre

Étape 23 : Chute Libre

           Le vent frais venait de forcir et claquait les voiles de l'immense navire non loin, ombre fantomatique sur l'île volante qui déambulait dans le crépuscule mourant. Les voix des Cardingues avinés et repus s'élevaient de la bâtisse principale, où la plus grande pièce servait à presque tout dès qu'il fallait réunir plus de trois personnes. Durant la journée, elle avait été utilisée comme lieu de préparation du traditionnel banquet organisé au retour de l'équipage, avant d'être transformée au coucher du soleil en pyramide de victuailles. Depuis lors, tous les habitants s'y entassaient pour fêter le retour de leurs compagnons, dans la joie simple d'être réunis et toujours vivants.

           Dehors, Aela se retrouvait seule et observait l'apparition des premières étoiles de la nuit, ainsi que des deux lunes. Après sa discussion avec Pelthiar, elle ne se sentait plus à sa place nulle part, même si la présence de Nexrim et Yvain la rassurait. Un élément dans son cœur la perturbait inlassablement. Sa brève conversation avec Elga ne l'avait pas aidé à comprendre son état. Cette chef de pirates ne s'intéressait qu'à l'épée volée et son éventuel porteur. La jeune fille assise dans un recoin de pierre ramena ses genoux contre son torse pour passer ses bras autour de ses jambes, en un geste défensif contre des émotions trop fortes. Elle se sentait seule...

– Ah, tu es là, marmonna une voix rauque.

           L'apparition de Nexrim à ses côtés lui arracha un pâle sourire. Le kérès paraissait étrangement mal à l'aise avec elle depuis qu'ils se trouvaient sur Sinegale. Aela percevait son trouble avec encore plus d'acuité qu'elle ressentait une gêne équivalente, bien qu'elle n'arrivait pas à définir pourquoi. Ils se retrouvèrent donc silencieux après un rapide regard échangé, chacun plongé dans ses pensées. Après un temps infini, le garçon escalada le rocher à côté d'elle et s'assit négligemment, laissant pendre l'une de ses jambes qu'il agitait mollement.

– Tu sais...
– Je voulais...

          Leurs bouches s'arrêtèrent dans un seul élan et leurs yeux se croisèrent, tous les deux perplexes d'avoir essayé de lancer une conversation au même moment. Aela eut l'impression de rougir, de honte ou de gêne, alors qu'elle bafouillait :

– Vas-y, commence.

          Tout aussi embêté, Nexrim passa une main dans ses cheveux noir corbeau comme pour se donner une contenance. Comprenant qu'il devrait s'exprimer le premier, il détourna son regard vers l'horizon sombre un long moment avant de murmurer d'une voix remplie de sentiments qu'il ne parvenait pas à définir :

– Lorsque j'ai atterri au Domaine Sacré, tu es la première personne que j'ai rencontrée. J'ai immédiatement eu l'impression que ce n'était pas un hasard, sans réussir à comprendre pourquoi... mais si tu es liée avec cette fichue épée légendaire... Enfin... Peut-être que moi, je ne suis rien dans tout cela, juste le petit voleur qui s'est trouvé au bon endroit au bon moment... Mais même si c'est cela, je suis heureux de vivre tout ça. Avec toi. C'est pourquoi... Quand j'ai senti ma magie ne pas répondre... alors que tu étais capturée... Je... Je m'en suis tellement voulu, tu ne peux pas imaginer. La mort promise par Indy s'il t'arrivait malheur ne m'aurait pas plus effrayé que cette sensation d'avoir échoué à te protéger...

          Le regard noir charbon de Nexrim se retourna vers la jeune fille qui vit son visage s'éclairer par les lanternes disséminées tout autour de la salle de réunion. Il paraissait sérieusement transfiguré et en proie à des émotions qu'elle ne parvenait pas à définir. De la joie ? De la douleur ?

– Pardonne-moi, Aela. Je te jure que je te ferai oublier toutes les souffrances que tu as été obligée d'endurer...

          Figée et silencieuse, elle n'arrivait pas à lui répondre. Sa gorge nouée et des larmes au bord de ses yeux l'empêchaient de réagir convenablement. Ce fut donc tout naturellement qu'elle détacha ses mains, déplia ses jambes et se redressa pour venir enlacer un Nexrim aussi stupéfait qu'ému. Il l'entoura de ses bras à son tour et ils restèrent un longuement ainsi, à se soutenir l'un l'autre. Peu à peu, Aela sentit au fond d'elle comme l'écoulement subit d'un flot de souvenirs revenir de sa mémoire momentanément endormie et les quelques jours passés sur l'Aureus défilèrent à travers elle pour mieux s'échouer sous la forme de larmes sur le visage d'un Nexrim désolé.