Another Life / The Other Half

Chapter 1 : Hurt - part 1

Nghĩa trang Hòa Hợp Thạch – Hạo viên,

Người ta nói rằng một khi sinh mạng kết thúc, dẫu khởi điểm đặt ở đâu, đã từng như thế nào, tất thảy đều không quan trọng. Bất luận là cỏ cây, thú vật, hay con người, thậm chí là những đại nhân vật danh tiếng lẫy lừng, cuối cùng thứ còn sót lại chung quy chỉ là cát bụi. Nhưng không, trên thực tế, kể cả khi chết đi, người người vẫn khác nhau, xã hội luôn tồn tại những lằn ranh tuy vô hình nhưng khắc nghiệt, phân định rõ ràng vị thế và vị trí của mỗi một thân phận, mỗi một vận mệnh.

Nơi này là chỗ hàng ngàn con người nằm xuống, tìm lấy một chỗ để neo giữ lại hương hồn, để cho những ai muốn tưởng nhớ, thăm viếng có thể tìm đến những khi họ cần. Tuy vậy, Hòa Hợp Thạch là nghĩa trang lớn nhất của Hong Kong và khu đất này – Hạo viên – là chốn chuyên biệt vốn được chính phủ ưu ái dành cho những người có công với xã hội an nghỉ. Trong số đó bao gồm nhân viên cảnh sát hay lính cứu hỏa hy sinh trong lúc thi hành nhiệm vụ, những người làm công tác an ninh cấp cao, nhân viên y tế – cụ thể là y bác sĩ trực tiếp tham gia nghiên cứu và điều trị hiểm họa dịch bệnh mà SARS là một ví dụ. Cuối cùng, quan trọng và cao quý hơn tất thảy : những người đang đương nhiệm là nhân viên chính phủ hoặc đã từng phục vụ trong bộ máy chính quyền.

Hôm nay, một ngày cực kỳ trọng đại, đã khiến cho mảnh đất u buồn lạnh lẽo này trở nên đông đúc và "náo nhiệt" lạ thường. Người ngoài không biết chuyện sẽ rất hiếu kỳ, không ngừng tự hỏi rốt cuộc là ai, rốt cuộc là đám tang của dòng họ quan chức quý tộc nào mà lại quá mực trang nghiêm nhưng không kém phần rình rang đến thế. Ngược lại, những ai hiểu rõ, hay bất hạnh hơn – theo một cách nói nào đấy – phải tham gia vào buổi lễ đưa tiễn này, thật sự chỉ muốn tránh đi cho xa để khỏi hệ lụy và vờ như không biết đến thì càng tốt. Rất tiếc, toàn đặc khu Hong Kong, nếu muốn tìm một người chưa từng nghe tới sự kiện ngày hôm nay, thật sự khó hơn cả lên trời.

Đám tang của Tần Hãn Long.

Gia tộc nhà họ Tần trong suốt mấy chục năm trở lại đây – kể từ sau khi những cuộc chiến tranh ở nửa đầu thế kỷ trước kết thúc – đã không ngừng chiếm lĩnh những vị trí cấp cao trong bộ máy chính quyền, bất luận là ở Đại Lục, đặc khu tự trị Hong Kong hay xa một chút nữa là đảo Đài Loan. Dù trong đại gia tộc luôn luôn xảy ra những cuộc nội chiến đấu đá lẫn nhau với mục đích tranh quyền đoạt vị, nhưng chưa bao giờ, chưa bao giờ từng xảy ra việc không có bất kỳ ai trong trung ương mang họ Tần.

Quay trở lại thời điểm hiện tại, người có quyền hành và thế lực cao nhất của Tần gia là Tần Kinh Thiên, còn người đang nằm trong linh cữu đằng kia – Tần Hãn Long – không ai khác là cha thân sinh của ông ấy. Hiện diện tại đây ngót nghét ngàn nhân mạng, nhưng bọn họ đi đưa đám không phải vì kẻ nay đã chẳng còn gì ngoài bài vị và tấm ảnh chân dung khổ lớn được năm – bảy người nghiến răng nghiến lợi mà khiêng nọ. Bọn họ bất chấp vất vả, không quản tiết trời âm u, gió giật ào ào, lặn lội từ mọi miền xa xôi hẻo lánh cốt ý muốn làm vài việc quý giá và đặc biệt có ý nghĩa cho riêng mình...

Thứ nhất là xem cho thỏa mắt cái đám tang hoành tráng của một nhân vật, một đại ma đầu, một con quỷ từng khiến người người thấp thỏm, ăn không ngon, ngủ không yên mấy chục năm về trước. Nói không ngoa, rất khó để đếm xuể số người viếng thăm biệt viện Tần gia vài ngày trở lại đây, càng khó phân tích mối quan hệ dây mơ rễ má hoặc căn bản chả có gì giữa từng người đang đứng ở cái chốn này với kẻ đang nằm bất động trong quan tài. Dẫu sao, đám tang này, trên mọi khía cạnh và ở mọi góc độ, vẫn là một sự kiện hội đủ sự xa xỉ, trang nghiêm mà không kém phần linh đình. Thời nay, dường như đi đám và đi hội không khác nhau là mấy.