Een "red herring" is een literaire term die in het Nederlands een rode haring wordt genoemd. Niet meteen panikeren: je moet geen verhaal over een visverkoper beginnen te schrijven. Een rode haring is eigenlijk het omgekeerde van een vooruitwijzing. In plaats van je lezer een hint te geven, ga je hem op een dwaalspoor zetten. Herinner je die ene gouden regel van Chekhov nog dat je een pistool in je verhaal altijd moet laten afgaan? Als je als auteur schijt hebt aan die regel en je laat het pistool lekker liggen in de kast, nadat je het ding minstens tien keer hebt vernoemd, heb je een rode haring uitgegooid. De term komt blijkbaar uit het jachtwereld, waar ze de jachthonden op een dwaalspoor zetten door haringen op het geurspoor te leggen.
Een rode haring wordt vaak gebruikt in de detectiveverhalen: als lezer denk je de hele tijd dat personage X het heeft gedaan, maar uiteindelijk was het toch personage Y! De term komt ook voor in de argumentatieleer en zit onder andere in een ad hominem-argumentering, maar dat is een hele andere branche.
Een erg goed voorbeeld hiervan vind je in het boek Het Bernini Mysterie van Dan Brown. De hele tijd denk je als lezer dat de camerlengo, die jonge knaap die alles voor de paus deed en in de film wordt gespeeld door Ewan McGregor, onschuldig is en dat het hoofd van de Zwitserse Garde er achter zit, omdat hij redelijk nors is en oh ja, hij schakelt "per ongeluk" de zuurstof in de Vaticaanse bib uit als Langdon net de oplossing heeft gevonden. Maar toch is die kerel de goede en is die sympathieke Ewan degene die de paus heeft vermoord. Ewantje toch.
Wat moet je zeker onthouden?
- red herring is om de lezer op een dwaalspoor te brengen
- wordt gebruikt in detectiveverhalen
JE LEEST
schrijftips met Nette
De TodoZit je met je handen in je haar omdat je niet weet hoe je verder moet met je verhaal? Twijfel je over de grammatica en spelling die je hanteert? Of wil je gewoon je schrijfkwaliteiten beter ontwikkelen? Kijk dan niet verder, want Nette komt je te hu...
