Les collines de la vie

L'aube d'une nouvelle ère (6/6)

Pendant ce temps, Albert était allé rejoindre la Tante Elroy dans son petit salon, où elle se trouvait en compagnie d'Elisa et de Neil. Il frappa à la porte et attendit l'invitation de sa tante pour entrer.

- Bonjour, Albert, dit Elroy, tu te décides enfin à venir nous voir.

- Ma tante, ne commencez pas ! répondit Albert d'un ton un peu sec. C'est vous qui avez pris la décision de vous isoler dans ce salon. Je passais juste vous dire que nous n'attendions plus que vous trois pour déjeuner.

- Tout le monde est là ? demanda Elisa d'un ton aigre.

- Oui, répondit Albert sévèrement. A ce propos, je voulais vous prévenir, et je m'adresse à chacun d'entre vous ! La famille a traversé des circonstances dramatiques ces derniers mois. Mais aujourd'hui nous sommes réunis pour le retour d'Alistair et de Candy. C'est un jour de fête en leur honneur et je n'admettrai aucune réflexion désobligeante envers l'un ou l'autre. Vous m'avez bien compris ? J'ai dit aucune ! Ai-je été suffisamment clair ?

- Mais bien sûr, Albert, répondit Elroy. Il n'était pas question d'être désagréable avec Candy ou Alistair, tu le sais bien.

- Merci ma tante, répondit Albert. Elisa ? Neil ? C'est surtout de votre part que j'attends une réponse.

- C'est entendu, dirent-ils en chœur.

- Bien. Elisa, dit alors Albert, tu accompagneras ton frère. Ma tante, vous venez ? ajouta-t-il en se tournant vers Elroy et en lui offrant son bras.

Quand ils arrivèrent au jardin d'hiver, ils croisèrent la nourrice des enfants qui ramenait Claire dans sa chambre. Annie, Flanny et Alexandra devisaient joyeusement assises sur l'un des sofa qui longeaient la pièce. Debout dans l'un des angles de la pièce, Terry, qui tenait Candy par la taille, paraissait échanger quelques souvenirs avec Archie et Alistair.

Ils se tournèrent tous vers les nouveaux arrivants à leur entrée dans la pièce. Archie se dirigea vers eux et salua la tante Elroy qu'il n'avait pas encore vue.

- Bonjour, ma tante, dit Archie en s'inclinant vers elle. Je suis ravi que vous vous joigniez à nous, aujourd'hui. Bonjour Elisa, Neil... ajouta-t-il en se tournant vers ses cousins. Comment vous sentez-vous aujourd'hui ?

- Aussi bien que possible, merci Archie, dit Neil d'un ton plaintif.

Terry, qui n'avait pas lâché Candy, s'approcha à son tour d'Albert.

- Ma tante, dit alors Albert en adressant un clin d'œil à Terry, permettez-moi de vous présenter Terrence Grandchester, qui a épousé Candy. Son nom vous est peut-être familier, il est le fils du duc de Grandchester que vous avez pu rencontrer lors de l'un de vos voyages à Londres. Terrence, je vous présente ma tante, Elroy Cornwell.

- Mes hommages, Madame, dit Terry en s'inclinant vers la grand-tante Elroy.

Albert manqua éclater de rire en entendant l'accent très britannique qu'avait volontairement exagéré Terry pour s'adresser à Elroy.

- En effet, ajouta-t-elle, il me semble avoir déjà rencontré votre père. Mais c'était il y a vraiment très longtemps. Vous lui transmettrez mes salutations.

Puis, elle jeta un regard à Candy, tout en la détaillant des pieds à la tête.

- Bonjour, tante Elroy, dit cette dernière avec un sourire désarmant de gentillesse.

- Bonjour Candice...

- Permettez-moi, ajouta Terry en prenant les devants, de vous présenter, en notre nom à tous deux, toutes nos condoléances pour le deuil qui vous a récemment frappé. Elisa, Neil, ajouta-t-il en se tournant vers les intéressés, Candy et moi avons été désolés d'apprendre le malheur qui vous a touchés et nous vous présentons également nos plus sincères condoléances.