Huyền Thoại Cổ Ngọc - Quyển 1: Diemond và sự trả thù của Máu

Chương 14 - Cầu Viện / Ryan Talbot

RYAN TALBOT

68 ngày trước Xuân Phân,

Những ngày đầu năm thời tiết tuy đã ấm lên nhưng nhìn chung vẫn có những cơn gió lạnh se se thổi. Bên ngoài cửa sổ tầng hai Toà Án Tối Cao, nơi đặt văn phòng Chánh Án, cành cây khô đét nay đã ra đầy lá xanh. Tuy có vẻ hơi co ro trong gió, nhưng lại làm những người có tâm sự thấy trong lòng gợi lên chút hy vọng về một ngày mai tươi sáng.

Ryan Talbot gác tay lên bệ cửa sổ ngắm nhìn phố xa đông vui phía dưới. Tiếng trẻ con cười đùa và tiếng xe ngựa lộc cộc vang lên rộn rã không ngớt. Phía bên kia đường, trong tiệm cafe ông thường ghé mỗi sáng, giới trí thức vẫn đang tranh luận sôi nổi đến mức Ryan có thể nghe loáng thoáng được họ đang nói về chủ đề gì. Chánh Án rít một hơi thuốc dài rồi rắc tàn thuốc vào cái gạt gần đấy. Ông híp híp mắt lắng tai nghe vì những gì họ bàn tán cũng là thứ ông quan tâm nhất hiện nay.

"Howard Pence chắc chắn không phù hợp ngồi vào ghế Bộ trưởng Quốc Văn!" Ai đó lớn tiếng khẳng định. "Cho dù ông ta có là một giáo sư uy tín thế nào thì vụ bê bối của con trai ông ta đã trở thành rào cản cực kỳ lớn rồi."

"Này, nhưng anh nên nhớ là Chánh Án vẫn chưa kết tội cậu Anthony. Nói cho đúng thì cậu ấy vẫn là một công dân vô tội." Một người khác vội bào chữa.

Lại một kẻ nhanh miệng vặc lại, "Nói cho đúng thì cậu ấy là một kẻ tình nghi."

"Và là kẻ tình nghi duy nhất."

"Tất cả bằng chứng đều bất lợi."

Rồi tiếp theo đó là hàng loạt những tiếng cãi vã chồng chéo lên nhau đến nỗi không thể nghe ra được gì nữa. Những buổi tranh luận nảy lửa này không hiếm hoi gì trên khắp Cộng Hoà Illuminus. Chỉ cần vào bất kỳ quán cafe nào và ngồi lại đọc báo chừng mười hay mười lăm phút là đã bắt đầu thấy những anh chàng trí thức chia thành mấy phe bàn tán đủ thứ chuyện trên trời dưới đất mà kết quả bao giờ cũng là những màn đấu võ mồm hết sực kịch liệt. Từ sau cuộc khởi nghĩa, hạt cafe không còn bị giới quý tộc độc quyền nữa mà trở thành một thức uống đại trà toàn dân. Những quán cafe lành mạnh bắt đầu thay thế dần các quán rượu bệ rạc, hình thành một nếp văn hoá mới cho toàn dân Illuminus.

Tuy nhiên, cái gì cũng có hai mặt của nó. Thay vì những màn ẩu đả man rợ của bọn thất học vũ phu trong quán rượu thì nay là hàng giờ tra tấn lỗ tai với những câu văng tục thoát ra từ những nhà học giả đáng kính. Ryan thở dài ngao ngán, đóng chặt cửa sổ. Ông liếc nhìn đồng hồ, dụi tắt điếu thuốc, rồi rung rung chân nhìn ra cửa văn phòng như thể đang nóng ruột chờ đợi một thứ gì đó.

Đã hai ngày sau khi Hạ Viện trình Tổng Thống duyệt danh sách các Bộ trưởng rồi mà ông vẫn chưa nhận được chữ ký thông qua từ Richard. Sở dĩ văn bản này có ý nghĩa cực kỳ quan trọng như vậy vì trên đó có tên của Howard Pence, một đối tượng mà Richard phải mấy phần kiêng dè. Thái độ lần này của Tổng Thống sẽ cho cả bộ máy chính trị thấy được Richard đang bày tỏ thiện chí hay vẫn giữ thái độ thù địch, quyết tâm tiêu diệt tận cùng các đối thủ của mình.

Nhịp nhịp chân mấy cái, Ryan lại đốt một điếu thuốc và rít liền một hơi dài. Ông gấp gáp phả ra một đám khói lớn rồi đứng dậy đi vòng vòng quanh văn phòng. Ngay lúc Ryan định quay về ghế ngồi thì tiếng gõ cửa chầm chậm vang lên.