A démon, a sárkány és a három holló (Csillagok Városa #1)

53. Por és hamu

Hirtelen minden elcsendesedett. Rick várt még pár másodpercet, csak aztán merte kinyitni a szemét. Nem történt semmi.

Égett föld szaga töltötte be a levegőt. Rick óvatosan kinyitotta az egyik szemét; vaksötét volt; csak a pentagram derengett halványan az éjszakában. A Brington-ház nagy fekete tömegként ült a csillagpettyes ég alatt.

Kicsit imbolyogva felült. Hamarosan Kory is követte a példáját, úgy nézve szét maga körül, mintha most látná először a világot igazán. A lány arca és haja szürke volt a hamutól, csak a szeme izzott vörösen.

Valami megmozdult a környező bokrokban. Rick már nyúlt is a pisztolyáért, de mielőtt bármit is csinálhatott volna, Kory mozdult is, és egy jól irányzott tűzlövedékkel ártalmatlanná tette. Csak a valami utolsó rikoltásából lehetett rájönni, hogy holló lehetett, amikor még élt.

Carl is magához tért, őt követte Jenna. Rick megnyugodott, hogy egyiküknek se esett nagy baja.

– Legalább ti jól vagytok – állapította meg Carl, amikor meglátta Rick és Kory hamuval borított arcát. Alig hogy ezt kimondta, rájött, hogy a hatalmas sárkánytest, ami eddig védte őket, nincs sehol.

– Nyugi, nem halt meg – vágta rá Jenna, mielőtt Carl egyáltalán kérdezhetett valamit. A fiú megkönnyebbülten felsóhajtott, Jenna pedig a mellettük lévő óriási hamukupacra mutatott. – Ott van alatta. Csak vigyázz, forró...

Túl későn szólt: Carl már húzta ki az összeégett kezét a hamuból, hangosan káromkodva.

– Majd én – vállalkozott Kory, és mielőtt Rick megállíthatta volna, az egész karja eltűnt a forró hamukupacban.

– Nem tudom kiszedni őket – mondta végül pár másodperc kotorászás után. – Talán jobb, ha lesöpörjük róluk a hamut vagy valami...

– Én addig elmegyek a kislányért – vállalkozott Carl, és kirázta a rasztái közül a hamut. Kory közben nekiállt eltávolítani a hamut, hatalmas porfelhőt kavarva. Rick pár másodpercig a távolodó Carl után nézett, majd csatlakozott Koryhoz. Nem mert belegondolni, hogy Rovenát esetleg már nem találják meg élve.

Ebben a pillanatban kinyúlt egy szürke kéz a hamuból és megragadta Kory csuklóját. Rick már reflexből az övéhez kapott, de Kory leintette, és egy szó nélkül kirántotta a kéz tulajdonosát a hamu alól. Kisvártatva felbukkant Ben hasonlóan szürke arca. Megszólalni ugyan nem tudott, mert rázta a köhögés, de legalább életben volt.

Ricknek hatalmas kő esett le a szívéről: ha Ben életben van, Rovenának is élnie kell.

Hamarosan kiderült, miért nem tudta Kory elsőre kihúzni Bent: Bennek még mindig megvoltak a szárnyai, a másik kezével pedig Maxet tartotta a derekánál fogva, aki még mindig nem volt eszméleténél. A szárnyait maga köré húzta, mint valami ponyvát, így védve Maxet a hamu alatt uralkodó hőségtől.

– Nem... nem bántottam senkit? – kérdezte, amint ismét lélegzethez jutott.

– Hacsak az nem annak számít, hogy a saját testeddel védtél minket, mikor a barátnőd felrobbantotta a saját apját – felelte Jenna fel sem pillantva nyalókából amit épp kibontani próbált.

– Barátnőm? – vonta fel a szemöldökét Ben, aztán zavartan a karjai közt fekvő, még mindig ájult Maxre pillantott.

Jenna látva a fiú zavarát jelentőségteljes pillantást vetett a ház irányába, ahonnan Rovena üvöltözése hallatszott.

Mindenki a Jenna által jelzett irányba nézett.

– Vajon jól van? – kérdezte Kory.

Ebben a pillanatban Rovena hangja harsant a sötétségben:

– Carl, azonnal tegyél le, tudok járni... mondom tegyél le!!!

– Igen, szerintem jól van – felelte Jenna néhány másodperc elteltével.

Max hirtelen felköhögött, mire az őt tartó Ben annyira megijedt, hogy kis híján leejtette. Végül inkább megvárta, hogy Max teljesen magához térjen. Beletelt egy kis időbe, mire a lány rájött, hogy hol van, aztán amikor leesett neki, hogy ki öleli épp magához, felsikított. Ez volt az a pillanat, amikor Ben tényleg elejtette őt. Aztán gyorsan fel is kapta, mert Max nem úgy festett, mint aki képes magától felállni.

– Jól vagy? – kérdezte.

– Ugyanezt kérdezhetném én is tőled – felelte Maxzavartan, és Ben segítségével megpróbált lábra állni. Ez ugyan nem igazánsikerült neki, de akkor Ben meglátta Rovenát közeledni Carlra támaszkodva, ésazon nyomban elszelelt, hogy a lány nyakába ugorjon.