Ténèbres glacés, Espoirs flamboyants - LGDC

Chapitre 40

Impuissante, Tempête de Flamme ne pouvait s'empêcher de fixer la sortie de son camp, troublée par ce qu'il venait de se passer.
Elle ne pouvait s'empêcher de ressasser en boucle les larmes de son ami, sa demande et sa fuite désespérée à travers les flocons. Qu'ai-je fait...
La rouquine sentit ses yeux se gonfler de chagrin tandis qu'elle observait encore et encore le tunnel.
Les ajoncs ployaient sous le poids de la neige et les flocons s'amassaient sur le chemin. Autour, les ronces leur servant de remparts étaient desséchées par le gel, parfois même inexistantes, aux endroits où le Clan de la Rivière avait forcé le passage. Les oiseaux voletaient entre les branches, rejoignant leur nid avant la nuit dans un dernier chant.
À leur pied, quelques primevères d'un jaune vif avaient percé à travers la neige fraîche, bataillant contre l'hiver mais le froid avait réussi à prendre le dessus, les rendant complètement amorphes et ternes.

Hormis ces détails, Tempête de Flamme n'aperçut cependant pas Perle de Pluie revenir.
Le tunnel restait désert et silencieux, plongé dans le silence paisible de la neige, malgré les prières de la femelle, qui, ne sût que faire, complètement bouleversée.
Pourquoi a-t-il fallu que Perle de Pluie m'aime ? Pourquoi a-t-il fallu que ce soit moi qu'il ait choisi ? se lamenta-t-elle en se retenant de gémir comme un chaton complètement perdu. De toute façon, c'est toujours sur moi que cela tombe...
Par sa faute, le matou avait vu ses espoirs les plus fous s'effondrer. Il avait vu la vie qu'il avait rêvée se volatiliser en à peine l'espace de quelques secondes. Il avait vu ses plus grands doutes devenir réalités et ses plus grands désirs devenir illusoires. Par sa faute. Par son entière faute.
Perle de Pluie, je suis... Je suis si désolée !
La rouquine chancela un instant puis se laissa tomber dans la fine couche de poudreuse qui recouvrait le camp en gémissant faiblement. Elle aurait tellement voulu lui dire oui ! Elle aurait tellement voulu le voir heureux, le voir sauter de joie après avoir entendu sa réponse !
Mais c'était impossible. Absolument impossible. Elle n'avait pas de réels sentiments pour lui... Pas autant qu'avec Plume de Nuit... Elle ne l'aimait pas. Son cœur était pris et ne pouvait se scinder en deux.
Et il aurait été pire de lui mentir... Il aurait été pire de faire semblant, d'être acteur de soi-même, de se voiler la face, derrière un masque que l'on n'est pas. Être personne n'était pas ce que voulait devenir Tempête de Flamme.

Mais où était-il maintenant ? Que faisait-il ? Il faut que je le retrouve, que je le ramène au camp, que je lui parle... Je veux que nous restions amis, que nous restions tout de même proches. Il ne doit pas croire que je ne veux plus le voir.
Tempête de Flamme se releva en tremblant, se secoua puis s'avança vers le tunnel d'ajonc, retrouvant peu à peu une certaine détermination toutefois hésitante. Qu'allait-elle lui dire ? Comment allait-elle le retrouver, déjà ? Retrouver un chat seul dans la forêt n'est pas une affaire faci...

Soudain, une pensée la frappa en plein fouet telle une attaque bien portée par un guerrier bien entraîné.
À nouveau, Tempête de Flamme se figea brutalement et se mit à trembler de tout son corps. Perle de Pluie est parti... Il est parti seul en forêt, en pleine averse de neige et en fin de journée !
Comme d'un coup complètement réveillée, la jeune chatte accéléra anxieusement le pas. Comment avait-elle pu ne pas y penser... Je suis une cervelle de souris ! Il faut que je rejoigne Perle de Pluie. Tout de suite.
Le guerrier était en effet parti non accompagné dans une forêt malmenée par une tempête de neige mais surtout, dans une forêt dangereuse et arpentée par des assassins !

La jeune chasseuse sentit son cœur s'emballer. Pourquoi a-t-il fait ça ? Pourquoi n'ai-je pas insisté pour le retenir ? J'aurais dû me souvenir qu'un meurtrier trainait dans le coin ! C'est pourtant ce à quoi on pense tous ! Oh Clan des Étoiles, faites qu'il ne lui arrive rien !
Malgré le choc qui continuait de lui retourner l'esprit, la rouquine s'efforça de puiser en elle ses dernières forces pour tenter de retrouver le plus rapidement possible son camarade.
Autour d'elle, les flocons de neige continuaient de tourbillonner violemment avec le vent, toujours de plus en plus fort. Des congères se formaient çà et là tandis que les arbres valsaient dangereusement au-dessus de sa tête.
Mais elle devait braver cette averse. Elle était obligée. Il était de son devoir de retrouver Perle de Pluie sain et sauf. Il était de son devoir de rattraper ses erreurs.