Вселенная разбегается бесконечно

IX: «Начало войны»

      Мы стоим с  Алексом на лужайке у него на заднем дворе. В руках у него теннисный мяч, который он вертит большим пальцем. Он говорит:

— На самом деле, когда мы умираем, мы рождаемся вновь.

      Его отец готовит мясо на барбекю, а мать сидит за столиком рядом с моими родителями и рассказывает о своей сестре. Говорит, что та пару недель назад собрала вещи и уехала куда-то очень далеко. Взяла денег в долг у каких-то серьёзных парней и не отдала обратно. Говорит, что теперь эти парни звонят их родителям и спрашивают, не в курсе ли они, где их дочь. Она смеётся:
— Эти парни звонят нам и спрашивают, где сестра, а я говорю, что уже неделю как не слышала о ней никаких новостей. Говорю, что если она задолжала не так уж и много, то, может, мы деньги вернём сами? Но они отвечают: нет, им нужна именно она.
— Эта Лорен вечно находит себе приключения на задницу, — говорит мистер Купер.

      Мы с Алексом стоим посреди лужайки темно-зелёного цвета и высказываем друг другу всё, что приходит нам в голову. Он говорит:
— В средние века люди то и делали, что убивали друг друга по малейшему поводу.
Мимо нас пробегает Гэтсби — пёс Алекса. Он бежит и лает на птиц в небе. Алекс бросает ему теннисный мячик и пёс радостно начинает толкать его мокрым носом. Родители за столом смеются и каждый начинает свою реплику с: «А я помню, как однажды...». Мы оба тяжело вздыхаем, и я говорю:
— Иногда мне хочется надрать задницу некоторым ребятам, но я понимаю, что даже не умею драться.

      У Алекса руки в карманах мешковатых штанов и губы сжаты внутрь, он смотрит куда-то сквозь меня, вниз, на траву, а потом говорит мне: пойдём. Мы заходим в его комнату, такую просторную, что посреди неё можно поставить палатку для взрослых. Он становится у письменного стола и говорит, что бой состоит их четырех этапов: оценки противниками друг друга, завязки боя, его кульминации и, наконец, выхода из боя. Он говорит:
— Как говорил китайский полководец Сунь Цзы, «то, что в первую очередь требуется для сражения — знание противника». На первом этапе ты должен понять, с кем имеешь дело, найти все слабые стороны врага и быть готовым ударить по самому больному.

      Я смотрю на него, говорю: понятно. Думаю, а к чему это он вообще. Алекс продолжает:
— Второй этап — завязка боя. Этот Сунь Цзы говорил: «Война — это путь обмана». То есть, тебе нужно быть достаточно хитрой, чтобы взять всю инициативу на себя и обрушиться на врага внезапно.
Внезапно у меня получалось только лажать.
— Можно притвориться, — продолжает он, — что сильно ты испугалась, дрожишь и заикаешься от страха, готова выполнить любое требование противника. И этот твой противник, у него вся бдительность пропадает, он думает, что ты настолько слаба, что сдалась так быстро. У вас ещё драка даже не началась, а ты уже стоишь перед ним на коленях и говоришь: «Слушай, не надо, не бей меня, я тебе ноги целовать буду». А потом ты хватаешь его за лодышки и дергаешь на себя, он падает и ты завершаешь свое дело, добив его ногами.
Я говорю ему: слушай, Алекс, ты это вообще к чему. Он отвечает:
— Я научу тебя драться.