Totul sau nimic

Capitolul 34

Petrecuse mult timp prin suburbii după ce, întâlnindu-se cu avocatul familiei pentru a se uita, în sfârșit, pe documentele de proprietate căutând însă altceva, orice i-ar fi oferit chiar și un mic indiciu că Arrow era fiica lui Harold, nelegitimă, și aceasta ajunsese cumva în grija lui William Hayes, dădu-se peste contul deschis de tatăl lui pe numele Annei Carerrsham. Trebuia să fie sincer în ceea ce privea numele acesta: îi suna familiar, dar nu ar fi putut ghici niciodată originea sa.

Avocatul continuase să vorbească de unul singur, căci lordul era prins în alte gânduri, măcinat de griji:

- Trebuie să angajați un nou administrator al moșiilor, să vizitațo neapărat Southamptonul, căci arendașii se tot întreabă dacă ceea ce spuneți dumneavoastră este adevărat, îl privi pe sub sprâncenele albe și stufoase avocatul.

- Ce este asta?, întrebase în schimb Sinfried.

Depozitul fusese ulterior închis de William Hayes, împuternicit în locul proprietarului, dar data corespundea perioadei de prietenie dintre cei doi, ceea ce îi atrăgea și mai tare atenția. Avocatul se încruntă și privi bucata de hârtie, plescâind plictisit:

- Milord lăsase o sumă de bani importantă Annei Carerrsham și care puteau fi ridicată la nevoie de o domnișoară, chiar dacă nu îmi pot aminti numele complet... - își dusese mâna la frunte, considerând întrebarea inutilă, enervat de memoria sa scurtă. Avocatul era bătrân, în pragul pensionării.

- Cumva, Sinfried înghițise în sec, Arrow?

- Da!, ochii bărbatului străluciseră. Avea un nume neobișnuit domnișoara aceasta! Și rămase tolănit în fotoliu, ducând cu degete tremurânde ceașca la buzele palide.

De atunci, numele Annei Carerrsham îi bântuise nopțile. Cine fusese această Anna? Întrebase peste tot, încercând să fie cât se poate de discret, ferindu-se în tot acest timp de Arrow pe care o trimisese la nenumărate petreceri ca să nu fie nevoit să dea cu ochii de ea. Așa ajunsese la matroana de la Roșcovana, prietenă de a lui, zicându-și că dacă femeia nu era aici nu își putea imagina ce alt statut să fi avut aceasta. Însă era complet dezamăgit, căci, acum, patroana îi dăduse o veste proastă. Anna Carerrsham nu era aici și slabe șanse să fi fost în altă parte. Degeaba se străduia aceasta să îl liniștească, elaborând chiar ea ipoteze care ar fi avut un înțeles dacă el s-ar fi oprit din băut. Dădu paharul peste cap, cu toate simțurile amorțite. Nu își amintea să fi gustat altceva înafară de alcool în fiecare zi care se scursese până atunci. Se simțea deplorabil și nu voia să stea de vorbă cu soția lui, la modul în care arăta primind cu siguranță mustrări și iscând și mai multe întrebă. Acum, știind că exista posibilitatea ca Arrow să fie fiica tatălui său, ideea că o iubea așa cum nu ar fi trebuit să o facă pe sora lui îl măcina mai profund decât orice. Nu își imaginase vreodată că incestul putea fi atât de plăcut și că ar fi părut atât de corect atunci când două inimi se iubeau.

Ce modalitate îngrozitoare găsise Dumnezeu să îl pedepsească pentru modul flușturalnic în care își pierduse tinerețea!

Își ridică fruntea îndreptată spre Ceruri în momentul în care clanța se lăsă în jos, cu inima cât un purice, zbătându-se nervoasă. Apoi, când Gerald pătrunse în birou alături de ceea ce nu erau dosare vechi, ci o femeie, ba ma mult, femeia lui într-un bordel, atât matroana cât și Sin se ridicară în picioare.

- Dumnezeule!, exclamase, observând-o aici; atenția îi fu rapid atrasă de vestimentația sa picarească. Înghiți în sec, dorindu-și să se afle în delir din cauza alcoolului iar ca toate acestea să nu fie reale. Arrow?