Королевский мальчик для битья

I

Если ваше существование покажется вам ничтожным и жалким, просто прочтите мою историю.

А началась она со слов: "Этот ребенок будет служить в замке в роли мальчика для битья".

Я был слишком мал, чтобы в полной мере осознать весь ужас этих слов, но они в любом случае отчётливо отпечатались у меня в памяти. Помню только, как мужчина в доспехах взял меня за руку и повёл в сторону какой-то телеги. Помню крики моей семьи: "Оставьте его, он всего лишь бедная сирота". И следующее, что запомнилось мне, это сменяющиеся пейзажи, которые я видел во время поездки.
За время пути я задал извозчику кучу разных вопросов, но ни одного внятного ответа так и не получил. Так я и уснул, не понимая куда меня везут, зачем меня везут. Просто смирился.

Проснулся я уже не в телеге. Вскочив от неожиданности, я понял, что сейчас находился в таких покоях, в каких не был никогда. Я спал в кровати из дерева. Под головой была подушка, наполненная перьями, а укрывало меня плотное большое одеяло. Напротив кровати возвышался большой каменный камин. Вокруг было множество разной мебели. Для некоторых предметов я даже названия не знал.
Я боялся издать лишнего шороха. Просто стоял посреди комнаты и не мог поверить своим глазам. Хотелось показать это всем своим братьям и сестрам, но я понимал, что нахожусь совсем далеко от них.

Меня мгновенно одолела тоска и я не придумал ничего лучше, чем разреветься прямо посреди комнаты.

На звуки детского плача в комнату пришла женщина, лет 26-ти. Она села передо мной на колени и заглянула мне в глаза. Я испугался, и было захотел еще больше разреветься, но она подхватила меня на руки и стала спрашивать: "Что случилось?", "Почему ты плачешь?" и все в таком духе.

От шока я тут же умолк. Никак не мог понять, почему она так добра со мной. И кто она вообще такая? Она будто прочитав мои мысли, мягким голосом сказала: "Меня зовут Элиза. Ты наверное очень испугался. Давай быстренько переоденем тебя?"

Я просто начал качать головой, не в силах что-то ей отвечать, прибывая в диком недоумении.

Меня одели в красивую одежду, от которой пахло мылом. Потом усадили за стол и начали кормить всякими вкусностями, то и дело приговаривая: "Этот ребёнок совсем худ", "Глаза у него какие-то дикие, неужто еды никогда не видел?", "Всю дорогу ни крошки в рот, он очень голоден".