Королевский мальчик для битья

XXV

Pov Бернард

Никогда мне не приходилось видеть такой суматохи в замке. Королева отдала приказ подготовить дворец для прибытия важных европейских гостей. Жизнь в замке в последние дни кипела и била ключом. И пока Королева Элиза с каждым днем становилась более возбужденной, предвкушая заключение невероятно выгодного для нее альянса, Уильям ходил задумчивым и поникшим. Всего через неделю до нас дошло известие, что экипажи принцессы Элеоноры и сопровождающей ее делегации уже въехали в столицу.

Вся прислуга, как всегда, выстроилась в коридорчик, дабы встретить долгожданных гостей. Королева Элиза и принц были одеты в свои лучшие наряды. Ко входу подъехала дорогая карета, со всех сторон окруженная всадниками - охраной принцессы. За самым красивым экипажем медленно тянулись остальные, такие же дорогие, но менее выделяющиеся кареты, где, как я предполагаю, находится остальная знать.

Лакей открыл дверцу и нам впервые предоставилась возможность видеть принцессу Элеонору. Девушка имела аккуратные черты лица, аристократичную белую кожу. Несмотря на юный возраст (я предположил, что ей около 11-ти или 12-ти лет), она держалась прямо, гордо подняв подбородок, смотря на кланяющихся слуг с неким пренебрежением или даже отвращением. Никакие дорогие платья и косметика не смогли скрыть ее нрав, который был мне понятен лишь по ее глазам. Взгляд ее был чрезвычайно высокомерен, причем настолько, что даже глядя на членов королевской семьи, в глазах ее проскакивала нотка надменности.

За ней, так же гордо задрав носы, размерено шагали европейские послы. Было видно, что свою чрезмерную чопорность они пытались прикрыть маской вежливости и почтительности.

- Добро пожаловать, уважаемые гости, - поприветствовала господ королева Элиза.

- Благодарю за гостеприимство, уважаемая Королева Элиза. Мы неимоверно счастливы и признательны Вам за теплый прием, - в голосах послов я слышал частичку притворства.

Принц и принцесса ничего не говорили, а лишь ограничились скромным поклоном.

- Прошу, пройдемте в замок, - жестом приглашая, говорила Королева.

Почти сразу, не отдыхая после поездки, делегаты предложили созвать совет для обсуждения условий заключения брака. Мне не удалось попасть в число присутствующих, в отличае от Уилла и принцессы Элеоноры. Королева Элиза не считала, что дети, по ее словам, должны присутствовать на таких важных совещаниях, но делегация настояла.