Королевский мальчик для битья

XVI

Земля покрылась снегом, который, словно дорогая ткань, блестит и переливается под скупыми лучами зимнего солнца. Реки и озера сковал хрустально-чистый лед. Приятное щебетание птичек с утра сменил угнетающий крик ворон.

С приходом зимы всё время мы стали проводить внутри замка, запертые в четырех стенах. У камина собиралась моя любимая уютная компания. Прямо напротив меня расслабленно сидел Уильям. Рядом с ним расположилась Маргарет. Та самая Маргарет, которая танцевала со мной на балу. Почему она в замке?

Что ж, нужно начать с того, что королева, как только принцу исполнилось семнадцать лет, постепенно начала заселять замок бесчисленными гостями. Гости представляли из себя парочку представителей того или иного знатного дома, в жилах которых текла королевская кровь. И по тому, что большинством гостей стали ровесницы Уильяма, так еще и его родственницами, сразу стало понятно, что королева хочет, чтобы принц полюбил одну из предложенных ему красавиц, одной из которых, как уже можно было понять, и являлась Маргарет, приходившаяся Уильяму троюродной сестрой. Уилл не обращал внимания на новых жителей замка. Он был вежлив ко всем девушкам, но близко никого не подпускал. Никого кроме меня. В таком случае, как среди нас оказалась Маргарет? Я посчитал, что она довольно-таки хороший человек, потому решил сам познакомить ее с Уильямом. Мало того, что с новым человеком в компании стало веселее, так еще и общение с девушкой Уиллу идет только на пользу.

По началу ему не нравилось, что она вечно ходит с нами, но в конце концов привык и мы все время стали проводить вместе. И теперь, когда за окном стоит ужасный мороз, мы втроем сидим у теплого камина и разговариваем по душам.

- Так почему ты пригласила меня танцевать на том балу? - улыбаясь спрашивал я у Маргарет в процессе разговора.

- На каком балу? Тогда, когда нам было по четырнадцать? - пыталась вспомнить она.

- Да, это был наш первый осенний бал в королевском замке.

- Ты так хорошо запомнил этот момент? Это же элементарно. Я поняла, что к Уильяму выстроилась целая очередь из девочек, которые готовы были порвать его на части.

- Ой, не напоминай мне тот ужасный день. До сих пор дрожь пробирает, - смеясь перебил ее Уилл.

- Так вот я видела, что вы все время рядом терлись (пока Уильяма не утаскивала танцевать очередная девочка). Сразу стало понятно, что если я буду держаться рядом с Филиппом, то смогу подобраться поближе и к принцу.