Helium

Chapitre 22

Les jours qui suivent, l'emploi du temps que je partage avec Isaac ne nous laisse aucune pause. Mais parfois, je trouve quelques minutes pour m'en accorder en échangeant des mails avec Phil. C'est un homme beau et fort intéressant, et on peut dire que nous sommes en train de lier une belle amitié.

Aujourd'hui, j'ai vingt-six ans, et c'est aussi le jour de la soirée de récompense de l'entreprise. Elle a été organisée dans un palace sur l'île de Coronado, une station balnéaire hors de prix. L'hôtel luxueux choisi est bordé par la plage ; c'est donc ce paysage entre palmiers et vacanciers dont jouissent mes collègues depuis l'immense salle de réception. Moi, j'en profite grâce à l'appel vidéo que j'ai lancé avec Lena sur mon téléphone, et au direct qui est retransmis sur le site internet de l'entreprise.

Quand Miller revient des toilettes, Lena applaudit doucement avec frénésie en se levant de la chaise qui lui a été attribuée pour la cérémonie.

— Je t'attendais ! Tu danses avec moi ?

Il la reluque brièvement, comme si son extravagance le démangeait.

— Non.

J'effleure mon ami d'un regard réprobateur. Miller s'installe autour de la table ronde enjolivée par un revêtement blanc et un joli arrangement floral au centre. Il observe l'orchestre sur scène comme si de rien n'était.

— Il fait le rustre, mais il m'a avoué qu'il voulait me voir danser, me rassure Lena.

— Pas danser avec toi.

— Certes. Ça t'a quand même intrigué au point que tu veuilles un tel spectacle.

— Parce qu'elle m'a dit qu'elle avait déjà gagné un concours de bachata, réplique-t-il en se penchant vers le téléphone posé derrière un vase, comme si j'étais le juge de cette querelle.

— Daphné lui a dit qu'elle ne voulait rien de plus que de l'amitié, c'est pourquoi il est aussi mauvais aujourd'hui, m'apprend Lena.

Miller secoue la tête, ennuyé.

— Bon, alors c'est oui ?

Quand il la toise, Lena place avec ennui ses mains sur ses hanches, soupirant. Du côté de New-York, je trempe mes lèvres dans mon verre de champagne. Leur querelle m'amuse particulièrement, en fin de compte. Enfin, surtout l'attitude de Miller.

— Tu devrais d'abord rectifier ta version des faits auprès d'Ayan.

— D'accord, Monsieur-Je-Chipote-Sur-Les-Détails. Il détesterait me voir danser, Ayan. Satisfait ?

Ses sourcils sont tirés par un air fat pour démontrer son désaccord. Quelle plaie quand il veut !

— Je pense aussi que ce ne sont que des détails, interviens-je.

— Tu vois ! s'exclame Lena en souriant de plus belle.

Lorsque le regard meurtrier de Miller me capture, j'étire gaiement mes lèvres et, avec un signe de la tête, je l'encourage à se lever.

— J'accepte de danser avec toi si tu arrêtes de faire cette tête, la gronde-t-il entre ses dents.

Il se lève enfin et accepte la main tendue de notre collègue ! Alléluia ! J'ignore si Lena est sérieuse avec cette histoire d'attirance, mais elle me remercie de mon geste avec un clin d'œil.

— Quelle tête ?

— Comme si tu étais constipée.

À présent, leurs voix sont lointaines, et mon rire discret. Ils se sont mêlés aux quelques autres couples de danseurs de slow au centre de la salle. Les minutes défilent au rythme de ce doux cosmos romantique. Je me surprends à déguster mon champagne – spécialement acheté pour l'occasion - en m'imaginant à la place de tous les tourtereaux.