Август 1983
– Ты думаешь, у меня получится? – спросила Лиза подругу, пока вытаскивала Джессику в детском сиденье из Чероки.
– Всё будет хорошо! – уверенно улыбнулась ей Ира.
«О, господи, Ира, что эта улыбка делает со мной. Только ради тебя, коротышка… только ради тебя», – думала Лиза.
Лиза взяла девятимесячную малышку из рук матери. Она росла не по дням, а по часам, и выглядела так, как будто была дочерью Лизы. Лиза иногда ложилась на пол с малышкой и ставила перед ней маленький игрушечный набор для баскетбола. Она всегда поддразнивала Иру, говоря, что когда малышка вырастет, то пойдет играть в НБА за Лейкеров. Что бы не делала Ира в этот момент, она всё бросала, приходила в комнату и говорила:
– Или это будут Быки, или в баскетбол она не пойдет.»
Две женщины прошли через двери церкви и спустились по лестнице. Ира шла впереди. В подвале уже набралось достаточное количество людей. Женщина примерно в возрасте Иры, повернулась к ним от маленького столика.
– Привет, я – Ева. Как у вас дела? – сказала девушка улыбаясь.
– Отлично, сестра, – Ира ответила на рукопожатие Евы. – Меня зовут Ира, я разговаривала с вами по телефону сегодня утром.
– Правильно, а это наверное ангелочек, который кричал на заднем плане, – ответила Ева, замечая Джессику. – Вы, должно быть, Лиза. Очень приятно.
– И мне, сестра, – нервно ответила Лиза. В конце концов, не всё ещё забылось из двенадцати лет католического обучения.
– О, пожалуйста, зовите меня просто Ева. Никто не называет меня сестра. Только моя мама, чтобы впечатлить дам за бинго, – засмеялась Ева. – Ну, что ж, Лиза, вы собираетесь попытаться?
– Попытка – правильное слово, – ответила Лиза. – Я ничего не знаю об этой программе из двенадцати шагов, но я в игре.
– Великолепно! Это то, что я хотела услышать. Чтобы измениться, нужно этого хотеть. Ирина, почему бы вам не забрать малышку у Елизаветы, а мы с ней пойдем пообщаемся с людьми. Всё нормально, Лиза?
– Наверное, – неопределенно ответила женщина. Её колени делали всё, что угодно, только не поддерживали ноги.
Когда Ева повернулась, приглашая Лизу идти за собой, Лиза обратилась к подруге.
– Ира, я не уверена, что смогу говорить с монахиней.
