"H-Ha?"
"Sabi ko, ihahatid na kita," Cavin insisted.
Biglang napaisip si Niana sa trip ni Cavin. Gusto niyang isiping nababaliw na ba ito dahil sa mga pinaggagawa sa buhay, walang magawa, o sadyang desperado na dahil sino ba naman ang tangang kakapit sa employee?
"Kaya ko pong umuwi mag-isa," diin ni Niana habang nakatitig kay Cavin at naghihintay ng elevator. "Umuwi na rin po kayo, sir. Almost eight na po."
Cavin inserted his hands inside his pocket and didn't say anything. Both him and Niana were facing the elevator door, waiting for it. Hinintay rin niya talaga ang dalaga dahil gusto niya itong makausap.
Pagpasok sa elevator, pipindutin na dapat ni Niana ang button papunta sa lobby, pero kaagad na humarang sa kaniya si Cavin. Halos mapugto ang hininga ni Niana dahil naramdaman niya ang hanging nanggagaling sa ilong nito sa parteng noo niya.
"S-Sir, huwag po." Nanginginig ang boses ni Niana dahil nakaramdam siya ng kaba at takot sa lapit nila.
Alam ni Niana na nagtunog ewan siya, pero wala siyang pakialam. Hindi siya ready.
"I want to talk to you, Niana." May awtoridad sa boses ni Cavin.
Mas bumilis ang tibok ng puso ni Niana dahil sa kaba. Malalim ang boses ni Cavin, nakadikit ito sa kaniya, at ito pa ang pumindot ng button papunta sa basement. Naamoy niya rin ang panlalaking amoy nito.
Hindi masakit sa ilong . . . actually, mabango.
Humiwalay sa kaniya si Cavin at sumandal ito sa tabi niya. Nakahinga naman nang maluwag si Niana, pero hindi niya magawang lumingon sa gawi ng binata.
"I'm desperate, Niana," Cavin murmured. "At least hear my proposal. At least hear what I'm gonna say. Kapag hindi mo pa rin nagustuhan, then I'll let my parents know about all the lies."
"Sir Cavin, aware ka ba na one lie leads to another?" Nilingon ni Niana si Cavin. "Ang kasinungalingan mong girlfriend mo ako ay nadagdagan na po, tama ba ako?"
Cavin subtly nodded.
"At kung ipagpapatuloy mo po ito, sir, mas madadagdagan ang kasinungalingan mo. Madadagdagan din ang konsensya mo." Niana breathed. "Mababait ang magulang mo, Sir Cavin. Isa pa, idadamay mo ako sa konsensya."
"I am aware, Niana. I've been living with them for two decades, so you don't need to tell me that." Sumandal si Cavin at pumikit. "Hear me out then decide."
Yumuko si Niana at napatitig sa sahig. Hindi niya alam kung ano ang mangyayari, pero wala namang masama kung pakikinggan niya ang binata. Kung sakaling hindi niya magustuhan ang sasabihin nito, sinabi naman na puwede siyang tumanggi.
Mukhang open naman si Cavin sa magiging opinion niya.
Sa basement sila dumiretso. Nakita ni Niana ang magkakatabing kotse ng mga Karev dahil ang iba ay backup cars ng daddy nito.
Itim na BMW ang hinintuan nila at si Cavin mismo ang nagbukas ng passenger's side para makasakay si Niana. Nanuot kaagad ang sa ilong niya ang pamilyar na amoy. It was her own perfume.
Pumasok si Cavin at hindi nagpahalata si Niana naamoy niya ang pabango niya.
"Do you know any place na puwede tayong mag-usap? Hindi puwede rito sa office dahil maraming makakakita sa 'yo," Cavin asked. "Somewhere quiet, noisy, I won't care. Ang mahalaga, may lugar kung saan tayo puwedeng mag-usap."
Napaisip si Niana dahil wala naman siyang alam na puwede nilang puntahan bukod sa public park ng school nila. Dahil gabi na rin, siguradong wala ng masyadong estudyante kaya puwede silang magpunta roon.
