EL MANUAL DE LO PROHIBIDO/JOSEPH QUINN

|CAPÍTULO 11|

-N-no -mentía, pero tampoco quería que él pensara que soy una cobarde, aunque lo era.

El volvió a reír.

-Ven, no tengas miedo, estas cosas son muy seguras -me extendió la mano para que yo la tomara y su cálido tacto era algo que no podía rechazar jamás.

Me tomó la mano, sujetándome fuertemente y haciéndome sentir completamente segura, era como si el infantil miedo de antes se hubiera evaporado como el aliento frío que sale de la boca y no tarda más de tres segundos en desaparecer.

Subí a la góndola y él se sentó a mi lado, mientras que las otras tres personas se situaban delante de nosotros. El gondolero comenzó a remar y el bote a moverse, me estremecí un poco. Joseph me miró, y en su mirada había una ternura que brillaba, ese par de ojos cafés me brindaban una auténtica protección con el resplandor que soltaban.

-¿Estás bien? -preguntó y su voz se llenó de dulzura.

-Perfectamente -musité, atontada.

Me sonrió, y aquella sonrisa hizo que miles de burbujas se inflaran en mi estómago y flotaran en él.

Miré hacia arriba, sintiéndome más segura que hace unos segundos y me topé con el cielo grisáceo. Luego miré hacía mis lados, los ladrillos se elevaban formando un edificio barroco y arcaico color beige. Oía el murmullo de las personas delante de nosotros, un murmullo inteligible para mí, puesto que su idioma era diferente al mío; mientras que el gondolero pasaba el remo por el agua y hacía mover la góndola provocando que la brisa me acariciara el rostro bajo la boina.

-¿Sabes por qué se llama El puente de los suspiros? -preguntó Joseph, interrumpiendo mi análisis del paisaje.

-¿Por qué?

-Bueno, este puente une al Palacio del Duque con la antigua prisión de la inquisición. Da acceso a calabozos del palacio y los prisioneros veían desde aquí el cielo y el mar por última vez, y suspiraban.

-Nada romántico -me reí.

-No, pero la gente le ha dado tanta fama que el nombre les sirvió a unos poetas para inspirarse en ese género literario.

Me reí, encantada por su brillante explicación.

-¿Por qué te ríes? -preguntó, divertido.

-Porque pareces de esos maestros de colegio y me haces sentir como alumna.

-Perché in questo caso sono felice di essere il vostro insegnante.

No sabía qué había dicho, pero sea lo que sea me hizo ruborizar, el acento italiano adornaba su melodiosa voz de terciopelo y hacía que las burbujas en mi estómago se agrandaran más.

-Tendré que aprender italiano -mascullé.

El soplo cálido de su risa me acarició el rostro, apartando la brisa de la gélida mañana.

-Lo que dije fue: Que en ese caso, yo estoy encantado de ser tu profesor -dijo -Y si quieres, puedo enseñarte italiano también.

-Me gustaría -mi sonrisa se volvió y oculté el rubor debajo de la sobra de la boina.

Joseph no sólo era un adonis en persona, sino que ¿tenía que resultar tan terriblemente encantador también?

Tomé la cámara fotográfica y saqué un par de fotografías a la construcción barroca que admiraba, por accidente o casualidad, mi lente capturó también el bello rostro de oro que tenía a mi lado.

Cuando el viaje terminó y pisamos tierra firme, el estómago me rugió de hambre, recordé entonces que no había desayunado no tomado nada. Até mis brazos alrededor de mi barriga y rogué porque mi estómago se callara.

-¿Tienes hambre? -adivinó Joseph. Hice un mohín por haber sido descubierta y luego asentí sin decir nada, completamente apenada.

-Conozco un buen restaurante aquí cerca, ven -me sonrió, emocionado. O al menos eso era lo que parecía y me hizo seguirlo.

Dirigí una mirada al Chrevrolet negro y Joseph volvió a adivinar mis expresiones.

-No está tan lejos, podemos ir caminando, ven -me sonrió de nuevo, y esa sonrisa ató una cuerda a mi cuerpo, obligándome a seguirle hipnotizada.

Apresuré mi paso y llegué hasta su lado, me sentía... tonta; él parecía un modelo de revista y yo... una adolescente común y corriente; pero aquello no me impidió caminar junto a él. 

Yo lo consideraba un privilegio y no sabía por qué.