EL CONTRATO

CHAPITRE 2: Le mariage

Les rayons du soleil illuminaient l'immense chambre richement meublée où Maddie se cachait, espérant que personne ne la trouve. Mais en ce jour de mariage, tous les regards étaient braqués sur elle.

Sa robe, conçue sur mesure, était si parfaitement ajustée qu'elle en devenait oppressante. Elle moulait sa fine taille, ravivant les complexes qu'elle essayait d'oublier. Sa chevelure châtaigne, luisante, retenue par des épingles dorées, lui rappelait sa mère. Elle lui ressemblait tant, à une exception près,  ce regard carnassier qu'elle tenait de son père, William Rivera.

Ce jour aurait pu être le plus beau de sa vie. Mais au lieu de cela, elle était condamnée à épouser un homme qui n'attendait qu'une chose,  la briser.

Les derniers jours, Castillo lui avait donné des instructions claires sans jamais lui révéler son plan. Tout ce qu'elle savait, c'était que le jour du mariage, elle devait afficher son plus beau sourire et marcher vers l'autel comme si de rien n'était. Elle ne comprenait pas où il voulait en venir, mais elle n'avait pas d'autre choix que de lui faire confiance. Car sinon, elle finirait mariée à Ryan.

_ Tu es très belle, murmura une voix qui la fit sursauter.

Elle esquissa un sourire large, presque effrayant, à sa marâtre, qui plissa les yeux, intriguée.
_ Pourquoi fais-tu cette tête ? Tu as mal quelque part ? s'inquiéta Kaia.
— Mais non ! Je... je souris tout simplement.
— Ce sourire va faire croire à tout le monde que l'homme que tu détestes est en fait celui que tu t'apprêtes à épouser. C'est troublant à voir.
_ Tu te trompes... J'aime vraiment Ryan et j'ai hâte de devenir sa femme. Mentit la jeune fille.
_ Il suffit de voir ton visage pour comprendre qu'on t'y force.
_Pas du tout.

Kaia posa ses mains gantées de dentelle blanche sur les épaules de Maddie, qui continua de sourire pour masquer le fait qu'elle avait été percée à jour.

_ Quoi qu'il arrive, n'oublie pas que tu peux te confier à moi, Maddison.
  Bien sûr, Kaia.

Le visage de Maddie trahissait son agacement. Kaia n'était peut-être pas la belle-mère abominable qu'elle aurait préféré détester, mais elle était passive, toujours à l'ombre de William. Elle n'avait jamais levé le petit doigt pour l'aider face à son père tyrannique.

Le mariage devait avoir lieu dans la chapelle de la maison familiale des Shepherd, devenue celle de William Rivera. Maddie attendait que son père daigne quitter son bureau.

_ Vous êtes très belle, mademoiselle, la complimenta sa nourrice en épinglant son voile.
Encore une fois, Maddie afficha son sourire figée et la nourrice blêmit.

_ Par pitié, ce n'est pas cette tête que vous devriez faire... Votre père vous blâmerait sinon. S'exclama celle-ci.
_ J'essaie juste d'être joyeuse.
_  Vous ne l'êtes pas... C'est bien normal. Et cela se voit. Lui fit-elle remarquer.

Maddie soupira. Elle n'était pas douée pour feindre le bonheur. Elle aurait dû le dire à Castillo.

Lorsque l'heure de la cérémonie arriva enfin , Maddie paniqua en voyant le personnel s'entasser dans les voitures. Son cœur fit un bond en apercevant son père entrer dans la chambre.

_  Ton futur mari doit déjà s'impatienter, lança-t-il sans un regard pour elle.

Maddie baissa tristement les yeux sur sa robe blanche qu'elle rêvait d'arracher. Elle sortit avec lui pour rejoindre la voiture, mais un appel urgent du travail le fit rebrousser chemin.

_  Kaia va partir avec toi, je vous rejoins dès que j'en ai fini.

Un sourire amer naquit sur le visage de Maddie. Même si elle n'appréciait pas ce mariage, elle avait au moins espéré que, comme tous les pères, William lui tiendrait la main pour l'emmener à l'autel.

_ Madame, la voiture est là, annonça un homme en arrivant vers elle , tout vêtu de noir.
_ Faites venir Kaia. Demanda-t-elle mais l'homme ne semblait pas vouloir lui obéir.
_ Votre père m'a ordonné de vous escorter immédiatement, toute seule. Tout le monde vous attend à la chapelle.

Maddie jeta un regard vers la maison, intriguée par l'absence de sa belle-mère qui pourtant devait l'accompagner. Puis, elle suivit l'homme jusqu'à la voiture. Son regard se figea en apercevant le chauffeur. Ce n'était pas Fernando.

— Attendez... Je pensais que Fernando m'emmenait...
— Pas aujourd'hui, répondit froidement l'homme avant d'accélérer et de franchir la grille.

Maddie sentit l'angoisse la submerger. Elle ne connaissait pas ces hommes, alors qu'elle reconnaissait d'habitude ceux de son père. Son souffle s'accéléra lorsque le chauffeur verrouilla les portières.

_ Qui vous envoie ?! s'écria-t-elle en panique, craignant qu'on lui fasse du mal.

Un homme à l'avant décrocha son téléphone.

_  Oui... Le colis est entre nos mains... Bien, monsieur... Tout de suite.

Puis, il tendit l'appareil à Maddie qui bien qu'hésitante, finit par prendre le téléphone qu'elle porta ensuite  à son oreille.

_ Maddison Rivera Shepherd, vous venez d'être enlevée, déclara une voix grave qu'elle ne pouvait oublier.

_  Monsieur Castillo ?!

_ Tu as exactement trente minutes pour enfiler la tenue que mes hommes vont te donner. Puis, tu suivras leurs instructions.

Maddie manqua de mots. Il lui avait fait une peur bleue, mais elle n'avait pas le temps de protester. Elle attrapa la tenue qu'on lui tendait. Un ensemble de jogging noir et des baskets blanches. Puis rapidement, elle arracha sa robe et retira les épingles de ses cheveux.

La voiture s'immobilisa sur une piste de décollage où un jet l'attendait.

Tout était allé trop vite. Il y a quelques heures encore, elle se tenait devant son miroir, noyée dans le désespoir et maintenant, elle fuyait vers l'inconnu.