EL CONTRATO

CHAPITRE 5: Estime de soi

Tous les matins, Maddie ne cessait de protester, sachant parfaitement ce qui l’attendait. Monsieur Castillo avait mis en place un programme strict qu’elle devait respecter à la lettre.
Sa journée commençait par un petit-déjeuner équilibré, suivi d’un cours de développement personnel avec Rose Morgan, une femme exigeante qui poussait ses limites un peu plus chaque jour.  Ensuite, elle assistait à des leçons d’étiquette, puis retrouvait Thierry Davis, son professeur d’autodéfense, un homme au regard perçant et aux mouvements aussi précis qu’un prédateur. Enfin, la journée se terminait toujours par une rencontre avec Castillo, qui lui parlait affaires, avant de dîner et de regagner sa chambre.

Ce train-train dura des semaines, un enchaînement sans faille où, malgré leur proximité quotidienne, Castillo ne lui dévoilait jamais l’intégralité de son plan.

Un jour, alors qu’ils déjeunaient sous la pergola, Maddie, lasse de cette attente interminable, posa enfin la question qui lui brûlait les lèvres.
_ Vous allez me laisser dans le suspense encore longtemps ?

Castillo releva lentement les yeux vers elle, une lueur amusée dans son regard sombre.

_  C’est si difficile pour toi de faire preuve de patience ?
_  Ça fait des semaines que j’attends ! Je veux savoir.
Il l’observa en silence, jaugeant sa détermination.
_ Tu es sûre de toi ?
_  Bien sûr que si !

Un soupir s’échappa de ses lèvres, et après un court instant d’hésitation, il se résigna à satisfaire sa curiosité légitime.

Après le déjeuner, il annonça la suspension de ses activités journalières et l’invita à prendre l’air. Ils quittèrent le palace pour une promenade dans le vaste jardin, où l’air frais portait encore le parfum des fleurs en pleine floraison.
_  J’ai mené mon enquête sur les activités de ton père pendant des années, déclara-t-il finalement. Et je sais que son entreprise cache un immense réseau de trafic illégal.

Maddie s’arrêta brusquement.

_  Vous avez tenté d’en informer les autorités ?
_  Je n’ai aucune preuve concrète… Les seules que je possède remontent à son ancien partenariat avec ma famille.

Son regard s’assombrit, et sa voix, d’ordinaire si maîtrisée, se fit plus grave.

_  Mon père trempait dans ce trafic avec le tien, jusqu’à ce qu’ils s’embrouillent pour une affaire de pourcentage. Après ça, ils ont coupé les ponts. Avant de me céder l’entreprise, mon père m’a mis en garde en me disant que  si jamais je tentais de dénoncer Rivera, nous tomberions avec lui.

Maddie sentit son estomac se nouer.
_ Mon père vous déteste donc pour ça…
Castillo se figea. Son regard devint glacial, chargé d’une haine brûlante qu’il tentait de contenir.
_  Il a fait quoi à ta famille ? demanda-t-elle, redoutant la réponse.
Un silence pesant s’installa avant qu’il ne plonge ses yeux dans les siens.
_  Il a détruit ma famille. Dit-il sèchement et un frisson parcourut Maddie.
_ J’avais une petite sœur… Monica. Elle avait trois ans de moins que toi à l’époque. D’une beauté incroyable, et dotée d’un sens du discernement peu commun pour son âge. Elle rêvait de devenir avocate, et nous étions tous derrière elle, même mon père…
Sa voix se brisa légèrement, mais il poursuivit, implacable.
_  Ensuite, elle a rencontré ton père a une soirée … Tout semblait aller parfaitement bien, jusqu'à ce qu’elle disparaisse. Enlevée, sans laisser de trace. Pendant des semaines, nous avons cherché, espérant un signe, un indice… Puis on l’a retrouvée, abandonnée près du port. Morte. Elle avait été violée, et tout indique que Rivera est responsable.
Maddie sentit une boule lui comprimer la gorge, la respiration coupée par l’ampleur de la révélation.
_ Mais… vous êtes sûr ? Je… Balbutia-t-elle. Elle savait que son père était un homme sans scrupules. Mais un violeur et un meurtrier ? C’était au-delà de tout ce qu’elle aurait pu imaginer.