A Double Tranchant (Terminé)

Chapitre 44 - Rite initiatique

Quelques heures plus tard, un bandage blanc sur le nez, le général Bellhaie rejoignit ses nouvelles recrues dans la chambre qui leur avait été assignée. Ils portaient d'autres vêtements, une longue toge blanche faite d'un tissu désagréable et irritant, ainsi que des sandales rudimentaires à la semelle rigide. Les deux amants tentèrent de garder le sourire, après tout ils étaient en vie, ensemble, et loin de l'insoutenable puanteur du placard.

Le général posa à terre un seau recouvert d'une étoffe puis se frotta les mains :

— Vous devrez garder ces vêtements trois jours. Après quoi Seth décidera si vous êtes dignes d'entrer à son service ou non. De plus, vous avez une chance inouïe car le mois prochain aura lieu la réunion annuelle des fidèles de Seth. Ses Enfants accourront de tous les pays du monde pour le vénérer.

— C'est, c'est vraiment... génial. On est ravis, confirma Daniel en étirant son sourire forcé au maximum.

— Oui, vous pouvez l'être mes petits. C'est également le jour que Seth a choisi pour noyer les infidèles dans leur propre sang. Il sera sans pitié, particulièrement envers l'abjecte être qui a perturbé la cérémonie et enlevé l'élue. Seth a choisi cette jeune femme pour être son épouse dans l'au-delà et un lien avec les choses matérielles de la vie humaine. Elle doit lui être sacrifiée. Mais ne vous inquiétez pas, je trouverai le moyen de faire parler le colonel Filips, il me dira où se cache Lisa Milton avant la prochaine cérémonie.

Le général s'oublia dans une profonde réflexion. Daniel et Amanda n'osèrent pas troubler ce mutisme quasi religieux. Leurs regards inquiets se croisèrent et leurs mains moites se joignirent. Curieusement, l'odeur pestilentielle du placard était parvenue jusqu'à la chambre. Amanda parcourut la pièce du regard puis s'arrêta sur le seau que le général avait amené avec lui et déposé à côté de la porte :

— Mon général, puis-je vous demander ce qu'il y a dans ce seau ?

— Oh oui, j'allais oublier la raison qui m'amène ici. Mais avant tout, j'aimerais que vous cessiez de m'appeler « général », ou même « monsieur Bellhaie ». Je refuse de faire partie d'une quelconque organisation humaine dorénavant. Je suis Sethesh, premier disciple du tout puissant Seth. Et pour répondre à votre question, ce seau... expliqua le général en saisissant ledit objet et en retirant le tissu qui le couvrait, ...contient le sang d'un loup.

La jeune femme contracta les muscles de sa gorge pour s'empêcher de vomir et resserra son étreinte sur les doigts de son époux. Au contraire, le disciple de Seth rayonnait :

— Le Dieu des Dieux a choisi un nouvel animal emblème. Le précédent ne symbolisait aucun animal existant et était source de railleries de la part des ennemis du Dieu de la destruction et du chaos. Dorénavant, partout où Seth étendra son ombre, la force et l'intelligence du loup puniront les infidèles, ô insensés.

Le petit homme plongea l'index gauche dans le liquide rougeâtre puis s'approcha à quelques centimètres de Daniel. Il tendit la main et essuya un petit trait rouge sur la toge du jeune homme, au niveau de la poitrine. Il réitéra l'opération plusieurs fois jusqu'à ce que le signe de la croix de vie égyptienne apparaisse, le même symbole que celui qu'arborait à présent et pour toujours le corps inerte de Lisa.

Le général prononça ensuite quelques paroles solennelles dans une langue étrangère, ce n'était ni du latin ni du grec, pas même de l'égyptien, rien sinon la folie d'un homme. Il demanda à Daniel de s'agenouiller puis proclama que son nouveau nom était Seti, apprenti disciple de Seth. C'était maintenant au tour de la ravissante Amanda. Le général Bellhaie affichait un sourire idiot. Cet homme qui avait maintes fois prouvé être quelqu'un d'une cruauté et d'une impitoyabilité extrême semblait n'être plus qu'un ours en peluche lourdaud.