La isla Misteriosa

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18. Establecen el telégrafo en la isla

-¡Pobre hombre! -dijo Harbert, volviendo donde estaban los demás colonos, después de haber corrido a la puerta y visto a Ayrton deslizarse por la cuerda del ascensor y desaparecer en la oscuridad.

-Volverá -dijo Ciro Smith.

-¿Pero qué significa esto, señor Ciro? -exclamó Pencroff-¡No es Ayrton el que echó la botella al mar! Entonces, ¿quién puede haber sido?

La pregunta no podía estar más a tono.

-El -contestó Nab-, pero el infeliz estaba ya medio loco.

-Sí -dijo Harbert-y no sabía lo que hacía.

-Eso no puede explicarse sino de ese modo, amigos míos -respondió Ciro Smith-, y ahora comprendo que Ayrton haya podido explicar exactamente la situación de la isla Tabor, puesto que se la habían dado a conocer los sucesos mismos que le abandonaron en la isla.

-Sin embargo -observó Pencroff-, si no se había embrutecido todavía en el momento en que escribía el papel y, por consiguiente, si hace siete u ocho años que lo arrojó al mar,

¿cómo no ha sido alterado por la humedad?

-Eso prueba -dijo Ciro Smith-que Ayrton no perdió su inteligencia sino en época mucho más reciente de lo que él cree.

-Así debe ser -contestó Pencroff-, pues de lo contrario la cosa sería inexplicable.

-Inexplicable -repuso el ingeniero, que al parecer no quería prolongar aquella conversación.

-¿Pero ha dicho Ayrton la verdad? -preguntó el marino.

-Sí -contestó el periodista-, la historia referida es verdadera en todas sus partes. Recuerdo muy bien que los periódicos contaron la tentativa hecha por lord Glenarvan y dieron noticia del resultado que había obtenido.

-Ayrton ha dicho la verdad -añadió Ciro Smith-, no lo dude, Pencroff, porque esa verdad era demasiado cruel para él y, cuando un hombre se acusa de esa manera, es imposible que mienta.

Al día siguiente, 21 de diciembre, los colonos bajaron a la playa y, habiendo subido después a la meseta, no encontraron a Ayrton. Este, durante la noche, se había retirado de la casa de la dehesa, y los colonos creyeron que no debían importunarlo con su presencia. El tiempo haría sin duda lo que no habían podido hacer los esfuerzos empleados para darle ánimo.