Le Sang des Déchus - Tome 1 : Sang de Mercenaires [Terminé]

Chapitre 14 - Mercenaires

La soirée progressait lentement en étendant son manteau d'ombres encore fin sur Samphre, ville portuaire située sur la berge est du lac de Zukkir au centre d'Orondd.
Les tavernes, nombreuses aux alentours du port de pêcheurs, s'animaient de plus en plus. Les pêcheurs venaient y boire un verre, converser et s'amuser après une dure journée de labeur.
Parmi cette clientèle habituelle, qui n'étonnait plus personne, se trouvaient plusieurs personnes qui différaient des consommateurs coutumiers, qui faisaient d'ailleurs davantage figure d'agitateurs que de clients, bruyants, cherchant des ennuis, provoquant d'autres buveurs, avalant de grandes quantités d'alcool, déclenchant des rixes ou importunant les serveuses, au Verre du Cormoran, l'une des tavernes des quais.
Le tenancier aurait souhaité chasser ces clients désagréables mais il les craignait beaucoup trop pour tenter de leur indiquer la porte de son établissement, même de la manière la plus courtoise qui soit. Le problème avec les mercenaires étaient qu'ils s'avéraient souvent imprévisibles et violents. La réputation jouait certainement beaucoup sur cette crainte, surtout lorsqu'elle appartenait à un groupe qu'on racontait violent et prêt à tout pour obtenir leur argent, comme tous les mercenaires probablement, cependant, lorsqu'on avisait le meneur de cette bande d'agitateurs, on pouvait aisément croire que les actes brutaux qu'on attribuait aux mercenaires étaient vrais pour eux.
Darell Kcox était une montagne de muscles gonflés et développés, qui aurait certainement été capable de briser une mâchoire d'une simple gifle, aux traits durs fendus d'un sourire en coin. Son visage n'était nullement adouci par ses cheveux coupés en brosse, couleur poivre et sel ni par les nombreuses cicatrices qui le couturaient, tout comme sur l'ensemble de son corps, qui rendaient son âge difficile à déterminer.
Le col de sa tunique sans manche, qui exposait ses larges bras tatoués, semblait peiner à contenir son cou musclé.
De nombreuses lames de tailles différentes apparaissaient sur lui, même fixées à ses bras ou sur ses cuisses, et il ne cherchait aucunement à les dissimuler, au contraire.
Contrairement à ses hommes en pleine débauche, il ne participait pas à l'agitation ambiante mais il n'hésitait pas à encourager l'un de ses camarades ou à rabrouer violemment d'autres clients qui se plaignaient du comportement des mercenaires. Il se serait bien laissé aller à proposer un concours de beuveries, de lancer de couteaux ou à déclencher une rixe avec une personne au hasard mais il avait un rendez-vous et devait demeurer disponible pour le recevoir, sauf qu'il se faisait attendre.
Décidant que la personne qui avait requit sa présence n'avait qu'à se presser un peu et se moquant bien des conventions, Darell vida sa chope d'une traite en quelques gorgées puis il se leva en la reposant brutalement sur la table.
Comptant bien profiter de la soirée malgré ses responsabilités de meneur, il se dirigea vers une tablée où se disputaient des parties de dès mais l'ambiance dans la taverne changea subitement. Ceux face à la porte la fixèrent, ou plutôt, la personne qui venait de la franchir, en échangeant quelques paroles à voix basse.
Les épaules de Darell s'affaissèrent. A l'instant même où il décidait de se distraire un peu, elle se montrait. Le mercenaire n'avait aucun besoin de se retourner pour deviner qui venait d'entrer en provoquant cette réaction dans la taverne, connaissant parfaitement l'effet que son aura avait sur les gens et, certains de ses hommes lui confirmèrent également l'identité de la nouvelle arrivante de regards appuyés et de signes de tête.
Vérifiant ce qu'il savait déjà, Darell se retourna pour faire face à une femme dont l'âge s'avérait difficile à déterminer à cause de l'inexpressivité de son visage rond, qui demeurait impassible en toutes circonstances. Ses cheveux auburn étaient réunis en un chignon bas sommaire.
Malgré sa musculature noueuse et ses épaules larges, sa stature n'avait rien de particulièrement impressionnant pourtant, personne ne demeurait indifférent suite à son entrée dans la taverne.
Elle portait un ensemble de cuir rouge foncé dont le haut moulait sa poitrine ou, plutôt, le peu de poitrine presque inexistante qu'elle avait, et elle arborait une épée du côté gauche ainsi que deux dagues de l'autre côté.
La surprise succédant à son arrivée, certainement également causée par le fait qu'elle ne ressemblait absolument pas à la clientèle habituelle de l'établissement, s'estompant peu à peu, chacun retourna à ses activités précédentes, beuveries, provocations, affrontement et harcèlement.
La femme en rouge promena ses yeux bruns sur l'assemblée agitée et ses lèvres se retroussèrent en un rictus méprisant et désapprobateur. Face à cette expression de jugement hautain, Darell leva les yeux au ciel en soupirant. Quelle pisse-froid ! Ce n'était pas en lui parlant qu'il allait trouver à se distraire, comme il le souhaitait.
La saluant, il lui adressa un hochement de menton avec un sourire tiré qui ne dissimulait pas son agacement. Elle lui rendit son salut alors que son rictus dédaigneux s'élargissait puis elle lui proposa de s'installer à une des tables libres, qui commençaient à se faire rares avec la soirée qui progressait.
S'asseyant face à elle, Darell proposa :