День, когда реальность надломилась

Глава 18

Частые гулкие шаги эхом отскакивали от стен. За спиной темноволосого юноши, словно крылья ворона, развевалась черная мантия. В мертвой тишине здания частое дыхание казалось чересчур громким. Поворот. Еще поворот. По пути он не встретил ни единого человека. Лестница. Быстро, подобно хищной птице, он взметнулся на самый верхний этаж, минуя пролеты с окнами с двойными деревянными рамами. За ними открывался вид на полуразрушенный город. Дома, находившиеся ближе всех к центру, сильно пострадали, местами краска с их стен осыпалась, а на асфальте возле уцелевших стен возвышались кучки бетона и камней. На окраинах вились тонике столбики дыма и пыли. Опустевшие улицы города, на которых какой-то месяц назад кипела жизнь, превратились в молчаливые коридоры безжизненного лабиринта, из которого исчезла вся жизнь. Лишь то и дело по ним проходили люди в черных мантиях, капюшоны которых почти полностью закрывали лицо. Лето в тот год выдалось дождливым. Лишь вдалеке под покровом свинцового неба зеленел изумрудный лес.

Длинный коридор, пол которого был устлан зеленым плотным ковром, приглушавшим звук шагов, упирался в один единственный кабинет. Молодой человек замедлился, силясь успокоить колотившееся сердце и судорожное дыхание. Каждый шаг будто не приближал его к цели. С некоторым трепетом он слабо постучался в дубовую дверь. Прежде, чем он успел коснуться стальной ручки, она распахнулась перед ним сама.

- Госпожа, позвольте доложить. - переступив порог, скороговоркой проговорил молодой человек, оказавшись в просторном кабинете, из предметов мебели в котором был лишь широкий стол темного дерева, несколько шкафов возле стен и огромная картина, ныне закрытая темной тканью, висевшая над рабочим местом.

У одного из двух окон стояла стройная женщина. Утонченность ее изящной фигуры подчеркивала струящаяся черная мантия, накинутая на мерцавший синим блеском темно-фиолетовый брючный костюм. Аристократичные тонкие пальцы с длинными ногтями игриво поглаживали линзу, парившую в воздухе и заменявшую женщине подзорную трубу. Распущенные шелковистые черные волосы, томно поблескивающие с слабом свете с улицы, вились, спадая на хрупкие плечи. Властный взгляд черных, как зимняя ночь, глаз следил за редкими фигурами, сновавшими по опустевшим улицам маленького города. Из-за холодного света, проникавшего сквозь окно, и без того светлая кожа женщины, становилась еще бледнее. Нос с благородной горбинкой, пухлые бледно-розовые губы, хрупкость, но в то же время ощущение мощи, которая чувствовалась от одного присутствия столь сильной волшебницы в помещении - все говорило об аристократическом происхождении женщины.