Повторне заміжжя імператриці

РОЗДІЛ 58 - Застереження герцога Елґі (1)

Чим яскравіше світло, тим виразніше тіні.

Герцогиня Туанія двадцять років була зразковим прикладом серед вищого суспільства, і відповідно за спиною у неї назбиралося багато ворогів. Однак, навіть вони не могли говорити про неї погано, зважаючи на всі її заслуги та репутацію. Вони мовчали, але їм завжди не терпілося обговорити її недоліки.

Коментарі Рашти про герцогиню Туанію вчора дали їм необхідне підґрунття. Ті, хто таємно ненавидів герцогиню, зібралися в вітальні Рашти, щоб посміятися і попліткувати.

- Взагалі, почувши слова герцогині Туанії, міс Рашта просто пожалілася.

- Відверто кажучи, у неї справді лише п'ять коханців? Скільки чоловіків бігає за нею? Чи всі вони нерозділене кохання?

- Герцогиня справді багато де буває.

- Навіть імператриця завжди сидить тихо, а герцогиня Туанія піднімає голову так, ніби вона королева суспільства.

Для них Рашта була як щит - хтось, хто зміг прямо і різко висловитися проти герцогині Туанії, але не міг бути проігнорований суспільством. Все, що їм потрібно було зробити, це висказати свої уїдливі зауваження під захистом Рашти.

- Рашта сказала лише те, що почула...

- Чесно, чутки ходили вже давно. Я не могла про них говорити, бо не могла знайти правильні слова, та й боялася, що мене спіймають шанувальники герцогині.

- А хіба ці люди теж не дивні?

Вельможі перешіптувалися з Раштою, яка сиділа по центру, і лише через три-чотири години підвелися.

Як тільки вони вийшли, Рашта підійшла до герцога Елґі, який спостерігав за розмовою збоку. Він посміхнувся, опустивши очі.

- Як Рашта впоралася?

- Молодець, міс.

Рашта схилила голову і піддалася вперед у відповідь на його комплімент.

- Все гаразд?

- Так. Гарний початок.

- Але... Хіба люди відвернуться від герцогині Туанії?

- Ні, поки що ні. Наразі, лише так. Спостерігаючи за наявністю будь-яких скарг, підбурюючи людей.

- Ох... то що мені тепер робити?

Побачивши наївний вираз обличчя Рашти, герцог Елґі розсміявся і підвівся зі стільця.