Los estudiantes se pusieron firmes. Todd Anderson, de dieciséis años, uno de los pocos estudiantes que no llevaba la chaqueta de la escuela, vaciló cuando los chicos que lo rodeaban se pusieron de pie. Su madre lo empujó hacia arriba. Su rostro estaba demacrado e infeliz, sus ojos oscuros por la ira. Observó en silencio cómo los chicos a su alrededor gritaban al unísono: "¡Tradición! ¡Honor! ¡Disciplina! ¡Excelencia!".
Nolan asintió y los chicos se sentaron. Cuando amainó el chirrido de las sillas, un silencio solemne se apoderó de la capilla.
"En su primer año", bramó la decana Nolan ante el micrófono, "la Academia Welton graduó a cinco estudiantes". El pauso. "¡El año pasado graduamos a cincuenta y un estudiantes y más del 75 por ciento de ellos fueron a escuelas de la Ivy League!"
Una explosión de aplausos llenó la sala mientras los orgullosos padres sentados junto a sus hijos felicitaban los esfuerzos de Nolan. Dos de los portadores de la pancarta, Knox Overstreet, de dieciséis años, y su amigo Charlie Dalton, se sumaron a los aplausos. Ambos vestían chaquetas Welton y, sentados entre sus padres, personificaban la imagen de la Ivy League. Knox tenía el pelo corto y rizado, una sonrisa extrovertida y una constitución atlética. Charlie tenía un aspecto atractivo y de muy buen gusto.
"Este tipo de logro", continuó Dean Nolan mientras Knox y Charlie miraban a sus compañeros de escuela, "es el resultado de una dedicación ferviente a los principios que se enseñan aquí. Es por eso que los padres tienen
