Mushoku Tensei: Freedom

Final del Volumen 9

Había llegado el invierno, trayendo consigo el presagio de un destino que esperaba evitar.

Los famosos artefactos mágicos de la ciudad, en todo su vacío esplendor, mantuvieron las carreteras y calles principales engañosamente impecables, mientras colosales ventisqueros asfixiaban los costados y enterraban la parte trasera del edificio principal de la escuela.

Poco después de que comenzara esta temporada, recibí una carta.

Soldat Heckler, un aventurero de rango S y uno de los pocos a los que miraba con algo parecido a afecto. Sin embargo, aquel desdichado día y sin saberlo, lo último que deseaba era tener noticias de la llegada de Soldat.

Al principio, la idea parecía agradable. Soldat es un tipo decente y tenía una deuda considerable con él por su ayuda con Sara. Su firmeza y lealtad son rarezas, particularmente en este mundo.

Ese día, ninguna excusa pudo protegerme del inminente encuentro. Le informé a Nanahoshi de mi salida temporal de nuestros experimentos. Le extendí una invitación a Alek, quien la rechazó, considerando que su entrenamiento era superior a una charla idiota. También me acerqué a Fitz, nuestras interacciones recientes habían sido escasas, por eso la quise invitar, solo para recibir una lamentable negativa:

"Lo siento, tengo otros compromisos esa tarde. Estaré cuidando a la Princesa Ariel."

Su falta de disponibilidad no me perturbó realmente, pero sin saberlo había saboreado el leve consuelo de su presencia. De todos modos, prometía ser una extraordinaria distracción de mi monótona rutina. Las visitas a burdeles iban a estar fuera de discusión, mi mente todavía estaba plagada de pensamientos sobre Sara. Sin embargo, agradecería unas cuantas copas, siempre que no entorpecieran mi siempre presente vigilancia.

Con todo esto, debes entender que salí de la Academia de Magia casi sonriendo, listo para una conversación y para ponerme al día con los acontecimientos desde nuestro último encuentro. Habíamos acordado que acompañaría a Sara hasta otro continente. Seguramente ya habían hecho algunos progresos.

Intenté alejar la ilusión de que tal vez se habían reunido todos y Soldat no era más que un cebo para sorprenderme. Aún así, a pesar de mis esfuerzos por evitar tales ilusiones, no pude evitar imaginar cómo sería Zenith después de todo este tiempo... Estaba genuinamente emocionado.

Luego llegué a la taberna donde Soldat y yo habíamos planeado encontrarnos. Lo primero que noté fue la desolación. Todo el lugar estaba desierto. Todas las mesas estaban vacías, no había música, ni charla, ni siquiera el débil sonido del posadero limpiando tazas.

Sólo Soldat estaba allí, sentado en una mesa al fondo, mirando una jarra de cerveza intacta. Incluso desde la distancia, mis instintos y experiencias con la gente me decían que algo andaba mal. Soldat, normalmente un libro abierto, exudaba un aura sombría. Algo estaba terriblemente mal.

Mi emoción inicial disminuyó al no ver caras familiares además de la suya, pero eso no atenuó por completo mi leve felicidad al verlo.

Mientras me acercaba sigilosamente, zigzagueando entre las mesas, listo para apretar el puño y golpearle el hombro en señal de afecto... me detuvo abruptamente. Soldat me agarró de la muñeca. Sus ojos se clavaron en los míos y vi la mirada de un hombre derrotado. Eran los ojos de alguien que ya no tenía ningún valor propio, los ojos de un hombre que sentía que no tenía nada más que ofrecer.

"Perdóname..."

Esas fueron las primeras palabras que sus labios resecos y agrietados lograron pronunciar. Y entonces empezó a revelar la verdad.

Sara ya no estaba. Meses antes, Counter Arrow, su antiguo grupo de aventureros, la había arrebatado de Soldat una noche en el punto de encuentro. Soldat luchó, sabiendo que ninguno de ellos tenía intención de hacerse daño entre sí. Sólo habían venido para recuperar a Sara. Soldat confesó que sospechaba que, antes de que él y yo hubiéramos discutido en profundidad el plan, durante aquellos días en que había hablado con Sara sobre la posibilidad de alejarnos, de alguna manera una carta había llegado a manos de Suzanne.