En el restaurante, la atmósfera se tornó tensa cuando la transmisión de la alfombra roja mostró a Laura acercándose a la entrevistadora. Para sorpresa de todos los pilotos, no llegó sola; estaba del brazo de Sebastian Stan, desatando un torbellino de emociones en Max y sus amigos.
"Y ahora tenemos con nosotros a Laura, que sorprendentemente no está acompañada por su novio Max Verstappen," anunció la presentadora con una sonrisa. La reportera, con un brillo de entusiasmo en los ojos, continuó la entrevista. "Sebastian, Laura, es increíble verlos juntos esta noche. Laura, muchos esperaban verte con Max Verstappen. ¿Puedes contarnos cómo surgió esta sorpresa?"
Laura, con una sonrisa nerviosa, respondió: "Bueno, la verdad es que Max tenía un compromiso importante con los pilotos esta noche, así que no pudo acompañarme. Sebastian, siendo el caballero que es, me ofreció su compañía cuando nos encontramos en el evento."
La reportera, con un brillo en los ojos por la oportunidad de una exclusiva, preguntó: "¿Esto significa que están juntos, Laura?"
Antes de que Laura pudiera responder, Stan intervino con una expresión seria. "Definitivamente sí," dijo con voz grave, congelando a Laura.
Max, que estaba observando la transmisión desde el restaurante, se tensó visiblemente. Los pilotos a su alrededor, como Lando y Checo, intercambiaron miradas preocupadas.
Stan rompió la tensión con una risa amplia. "No, no, solo bromeaba. Me encantaría salir con esta princesa, pero sé que su corazón ya está ocupado. Solo la acompañé porque no podía dejar que una mujer tan hermosa caminara sola por la alfombra roja."
Laura, sonrojada pero aliviada, bromeó: "Sebastian fue mi héroe esta noche. Sin él, probablemente habría tenido que caminar sola por esa alfombra roja."
La presentadora y algunos pilotos, que estaban viendo la transmisión, rieron ante el intercambio. Sin embargo, Max permaneció completamente serio, apretando el celular con tanta fuerza que Lando no pudo evitar bromear.
"Si no te relajas, Max, vas a tener que comprar otro celular," dijo Lando con una sonrisa.
La reportera rió junto a ellos y continuó: "Entonces, no hay nada romántico entre ustedes dos. Laura, ¿qué tiene Max que decir sobre esto?"
Laura aclaró rápidamente: "En realidad, solo somos amigos. No hay nada más. Quiero que no haya malentendidos. Max está muy ocupado y, a veces, las cosas no salen como uno espera."
La reportera, buscando un toque final, bromeó con Stan: "Parece que te dejaron en la friend zone. ¿Cómo te sientes al respecto?"
Stan fingió dolor de manera exagerada, lo que hizo reír a Laura y a la reportera. "¡Oh, la friend zone! Es un lugar difícil, pero entiendo que Laura ya tiene a alguien especial en su vida. Solo estaba siendo un buen amigo."
Con una sonrisa, la reportera despidió a la pareja y anunció: "Ahora pasamos a Zendaya y Tom Holland. ¡No se lo pierdan!"
En el restaurante, los pilotos estaban viendo la entrevista con reacciones variadas. Checo no podía evitar reír ante la expresión en el rostro de Max. "Mira cómo lo está pasando mal," dijo, señalando a Max. "Parece que se está volviendo loco."
"Bueno, Max, eso es lo que pasa cuando dejas a tu novia sola en un evento tan grande. Y ahora, mira, ella está con Stan" dijo Norris, a pesar de que Carlos le hacía señales para que se callara.
Carlos intentó intervenir, pero Norris continuó: "Ahora ella pasará toda la noche con él, espero que al final no te cambien."
Leclerc, viendo que la situación se estaba saliendo de control, agarró a Lando por la boca para que dejara de hablar. "Es suficiente," dijo en tono bajo pero firme.
Max estaba completamente enojado y su expresión se tornó aún más oscura cuando escuchó las palabras de Lando.
Algo hizo click en la mente de Max. Se levantó abruptamente y, sin decir una palabra más, se dirigió hacia la salida del restaurante. "Tengo que ir por ella," dijo con determinación.
Salió del restaurante a toda prisa, pidiendo su carro al valet y manejando lo más rápido que podía hacia la gala. Su mente estaba llena de arrepentimiento y celos, y su único pensamiento era llegar a Laura antes de que fuera demasiado tarde.
En la gala, el elegante salón estaba decorado con un gusto exquisito, pero Laura no podía dejar de sentir un nudo en el estómago. Aunque estaba rodeada de celebridades y disfrutaba de la atmósfera glamurosa, la ausencia de Max era una sombra constante sobre la noche. Stan, atento a su estado de ánimo, decidió hacer todo lo posible para levantarle el ánimo.
"Vamos, Lau," dijo Stan, tratando de sonar alegre y animado. "No podemos dejar que esta noche se estropee. ¿Por qué no bailamos un poco?"
Laura, aún desanimada, sacudió la cabeza. "No, Sebastian. Estoy bien aquí. No quiero bailar."
Stan, sin rendirse, insistió. "Vamos, es solo un baile. No tiene que ser nada formal. Solo relájate un poco. Te prometo que será divertido."
Después de varios intentos y con el ánimo de Stan siendo contagioso, Laura finalmente cedió. "Está bien, solo un baile," dijo con una sonrisa resignada.
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Stan la condujo hacia la pista de baile, donde una melodía lenta y suave llenaba el aire. Mientras se movían al ritmo de la música, Laura trató de dejarse llevar por el momento, aunque sus pensamientos seguían en Max.
De repente, la puerta del salón se abrió con un estrépito, y Max entró con una expresión de desesperación y preocupación en su rostro. Buscó entre la multitud con la mirada fija, su corazón latiendo con fuerza. Evans, que estaba cerca, notó la presencia de Max y se acercó a él.
"Max, Laura está en la pista de baile," le informó Evans, señalando a Laura y Stan que estaban bailando.
Max se acercó rápidamente hacia la pista de baile, su esperanza creciendo con cada paso. Sin embargo, cuando vio a Laura bailando con Stan, su expresión se tornó en tristeza. La imagen de Laura bailando con otro, especialmente con alguien como Stan, le causó dolor.
Stan, al percibir la presencia de Max, discretamente hizo una señal a para que él se acercara sin que Laura lo viera. Con una habilidad sorprendente, la giró suavemente hacia los brazos de Max.
Cuando Laura giró y vio a Max frente a ella, sus ojos se iluminaron de sorpresa y emoción. Stan, viendo que la transición estaba completa, se apartó y les dio espacio para hablar.
Max no perdió el tiempo y tomó las manos de Laura con ternura. "Lo siento, Laura," dijo con sinceridad en la voz. "No entendí lo importante que era esta gala para ti. Debería haber estado aquí contigo. Me equivoqué."
Laura, al escuchar las palabras de Max, sintió una mezcla de alivio y emoción. "Max, solo quería que estuvieras aquí conmigo esta noche. Sabía que era importante para mí, pero no pensé que te importara tanto."
Max la miró a los ojos, su expresión llena de arrepentimiento. "Lo siento mucho. Me doy cuenta ahora de cuánto significaba para ti. No quise hacerte sentir menospreciada. Prometo que no volverá a pasar. Tu siempre serás mi prioridad número uno."
Laura, con los ojos brillando de lágrimas, asintió y sonrió. "Gracias por venir. Me alegra que estés aquí ahora."
Sin más palabras, Max se inclinó y la besó suavemente. El beso, lleno de emoción y amor, fue la culminación de la tensión y el arrepentimiento acumulado. Laura respondió al beso con cariño, sus manos aún en las de Max.
Cuando se separaron, ambos se miraron con una mezcla de amor y alivio. El resto de la noche se sintió mucho más ligero, y aunque la gala había sido un desafío, el amor entre Laura y Max se reafirmó con cada momento que compartieron.
