Para un tiempo como este

Capítulo 1 : Margate

Tom se abrochó el abrigo mientras la fresca brisa del agua le enfriaba el cuerpo cansado. Estaba vivo y bien a pesar del frío, la sensación de pesadez en el pecho y el nudo en el estómago. Tal vez debería comer. En cambio, se limitó a sonreír para sí mismo mientras contemplaba el cielo gris de Margate. ¡En Margate! ¡En Margate, nada menos! ¿Qué estaba haciendo allí? Tom sacudió la cabeza mientras apagaba el cigarrillo que acababa de fumar y encendía otro. Realmente deseaba tener whisky, pero sabía que no había ninguna posibilidad de que eso sucediera, ya que Alfie Solomons no bebía whisky ni ninguna otra bebida alcohólica desde su matrimonio con Edna. Se quedó de pie frente al océano e intentó comprender su propia decisión de ir primero a Margate.
Lizzie y Charlie, siempre en su mente y en su corazón, pero cuando oía sonar las campanas de su propio armisticio personal, descartó de inmediato ir primero a ellos, a la gran casa en las afueras de un pequeño pueblo situado a poca distancia de la ciudad portuaria de Harwich. Una mansión que esperaba que algún día fuera un verdadero hogar para él, Lizzie, Charlie y Ruby. El lugar que había dispuesto para que Lizzie y Charlie vivieran antes, antes... justo antes. No podía animarse a enfrentarse a ellos o a sorprenderlos con su presencia viva sin previo aviso. Ada, siempre allí para él. Ada. Sabia y mesurada, nada irracional y tan serena como un Shelby podía serlo... pero no, tampoco Ada. Arthur, un hermano tan cercano a él que ni siquiera podía considerar a Arthur una entidad separada cuando tomó las decisiones que casi destruyeron a este hermano al que consideraba una extensión de sí mismo. Sí, otra razón para no ir a Lizzie y Charlie, Ada e incluso Charlie y Curley o Johnny Dogs. Si algo le había pasado a Arthur, si Arthur había logrado obtener el subidón permanente, el alivio definitivo que buscaba, Tommy no quería oírlo de alguien a quien le importara. Estaba demasiado abrumado como para dejarse arrastrar por emociones que solo nublarían aún más su ya cuestionable juicio. ¡Margate! ¡Hablando de juicio cuestionable!
Alfie Solomons, un amigo de algún tipo, sabía lo que estaba pasando en casi todas las cosas que le interesaban a Tommy y, con un poco de indagación y persuasión, Tom sabía cómo obtener información de Alfie. Al igual que Tommy, Alfie despreciaba las demostraciones de emociones, especialmente las suyas, y era capaz de hablar de todas las cosas con el desapego que a Tom le resultaba cómodo. Además, Alfie Solomons es la única persona que no se sorprendería al ver que Thomas Shelby sigue vivo.

—El señor Solomons lo recibirá ahora, señor Jones —dijo la última criada de Alfie, aparentemente sin darse cuenta del nombre falso que le había dado.

—Gracias —respondió Thomas Shelby, siguiéndola hasta lo que parecía ser el estudio de Alfie.

—Entonces, amigo: ¡Bienvenido al Purgatorio! —Alfie se rió entre dientes—. Verás, amigo, con tu llegada aquí decidí que definitivamente no es la «Resurrección»; no, no puede ser eso. Ahora, obviamente no soy católico, amigo, y no sé mucho sobre la doctrina. No, no. Nunca pensé mucho en el concepto del Purgatorio, pero ahora que estás aquí, me doy cuenta de que esto debe ser, amigo. Sí, esto no es el cielo ni el infierno, pero es esa oportunidad de salir del «destino final, el infierno» hacia, ya sabes, una oportunidad de ir al cielo. Es el Purgatorio. ¡Bienvenido, amigo!

"Ahora sé por qué estoy aquí", se rió Thomas. "No podía entender por qué elegí este lugar primero".

Alfie, asombrado, exclamó: "¡Primero! ¿Quieres decir que soy el primero en saber de tu regreso a la vida en la Tierra?"

—Sí, bueno, en realidad el segundo, ese mentiroso nazi bastardo, un falso doctor que me dijo que me estaba muriendo, fue el primero, pero él no cuenta.

—Eh, ¿ya no existe, Tommy? —Alfie sonrió.

—Él existe. Todavía existe. —Tom sostuvo la mirada de Alfie con una expresión seria, casi sincera en su rostro—. Armisticio, es... creo que realmente he cambiado. Estoy vivo, Alfie. Todos, menos ese bastardo falso y tú, creen que estoy muerto, pero aquí estoy en el «Purgatorio», ¡y arreglaré las cosas! Esta vez arreglaré las cosas.