Para un tiempo como este

Capítulo 19 : La mesa larga y ancha

Tom no tenía apetito al pasar junto a las suntuosas bandejas de aperitivos; había estado rodeado de gente mala y él mismo había hecho cosas malas, pero nunca la presencia del mal había sido tan abrumadora, casi sofocante. Tom reprimió una risa sardónica. Él y Alfie eran sin duda unos insignificantes insignificantes, incluso los Moseley eran pesos ligeros comparados con la pesadez del mal en esa habitación, en ese hombre de aspecto normal. Tom se sintió tentado cuando un camarero pasó junto a él con una bandeja de flammkuchen, pero entonces su estómago dio un vuelco y le hizo una señal al camarero para que le diera el reconfortante y familiar whisky.

"Levantemos nuestras copas ante mis invitados de honor: les presento al futuro rey de Inglaterra, Eduardo VIII, y a su encantadora prometida, Wallace Simpson. Larga vida a esta amistad, larga vida a la unidad de estas naciones, la unión de lo mejor de la raza aria. Que las conversaciones en las que estamos inmersos ahora, los pactos que debemos hacer en secreto, pronto pongan orden en el mundo entero. ¡Nos reunimos para cambiar fundamentalmente el mundo! ¡Viva la raza aria! ¡Que perezca Judá! ¡Prost!". El Führer habló con entusiasmo, su inglés con nítidos y resonantes fragmentos de entusiasmo.

Edward y Wallace sonrieron radiantes mientras sostenían sus copas en alto, reconociendo calurosamente el brindis. Tom se sintió físicamente enfermo al ver cuán enamorados estaban todos de este hombre en la sala. Allí estaba el futuro rey de Inglaterra, a punto de inclinarse ante este hombre vil.

Los invitados se dirigieron hacia la gran mesa del comedor. Los camareros ayudaron a los invitados a encontrar sus asientos. Tom se alegró de descubrir que lo habían sentado muy cerca del Rey y del Führer: Unity Mitford le hizo un favor.

"¡Es el rincón del poder!" declaró Sir Oswald, que también estaba sentado en la misma zona de la mesa larga que Thomas.

La mesa era amplia y larga. En algunas ocasiones parecía que sólo había una persona a la cabecera de la mesa, el Führer, con mucho espacio. En esta ocasión, tanto el Rey como el Führer estaban en la cabecera de la mesa y Sir Oswald estaba sentado a la derecha del Führer y Tom a la izquierda del Rey. Unity estaba sentado al lado de Mosley y Diana al lado de Tom. Al lado de Unity estaba Goebbels y May estaba a su lado. El resto de la mesa estaba mezclada y las discusiones eran animadas.

Resultaba desconcertante ver la cercanía de los dos hombres que presidían la mesa, y más alarmante aún oír las palabras que pronunciaban. Tom canalizó su inmenso malestar para mostrar un celo irreprimible por su reprensible "causa".

"Es usted un hombre excelente, señor Shelburne. Exactamente el tipo de hombre que Inglaterra necesita en este momento". Eduardo VIII habló con una dicción hermosa, el "inglés del rey". "Tal entusiasmo y dedicación son esenciales en este momento. ¿Por qué no había oído hablar de usted antes?"

—Shelby, supongo que nos movemos en círculos diferentes —dijo Tom con tono despreocupado.

—David no limita los círculos en los que se mueve —intervino Wallace—. Yo tampoco. —Su sonrisa era sensual y su actitud provocativa.

"Parece que nuestros círculos no son tan diferentes", respondió Tom con una honestidad que sus oyentes no comprenderían.

La cena pasó rápido, pero a Tom le resultó difícil tragar la comida, dejando algo del rico Rouladen en el plato.

"¿No te gusta la comida?", preguntó el canciller Hitler.

"La comida es espectacular", respondió Thomas. "Sin embargo, la conversación es aún más espectacular que la comida. Es bueno, en esta situación aislada, poder hablar con tanta libertad sobre cómo cambiar el mundo. No es algo que se pueda hacer con tanta franqueza en Inglaterra en este momento". Tom deseó haber pensado en una carrera como actor.

—Bueno, trabajaremos juntos para cambiar eso, ¿no es así, señor Shelby? —declaró el rey en controversia en forma de pregunta.

"Llámame Thomas."

"La monarquía inglesa, los nazis alemanes y la Unión Británica de Fascistas, todos trabajando juntos para cambiar el mundo. ÉSE es un poder imparable. De verdad, no podemos fallar, ¿no?" Diana estaba eufórica.

"¡Es indetenible! Debemos superar algunos obstáculos, pero Winston y yo somos viejos amigos, y él está con Wallace y conmigo, con el amor verdadero. Es muy elocuente e influyente. Creo que es solo cuestión de un poco más de tiempo. La coronación está prevista para mayo, podemos avanzar rápidamente después de eso". Habla con la autoridad de alguien que ha conocido el poder supremo desde su nacimiento.

—Sí, a mediados de mayo, es tiempo suficiente para prepararse —replicó el hombre con la esvástica incrustada en diamantes y el bigotito desagradable, levantando su copa—. ¡Por nuestra coalición para salvar el mundo! ¡Prost!

Los demás levantaron sus Underberg, que habían sido distribuidos a los invitados como digestivo después del postre.

Después de la cena, una banda de tres músicos tocó música y hubo baile y más conversaciones. Aunque los hombres nunca abandonaron la sala para hablar de negocios en esta reunión social, se habló lo suficiente, no solo se insinuó, se habló lo suficiente para confirmar lo que Thomas sospechaba. Cuando los invitados se dispersaron al final de la velada, Tom estaba más que dispuesto a irse.

Había una cordial intimidad entre la monarquía británica y los pesos pesados ​​políticos y sociales ingleses representados en la pequeña cena y los nazis; a Thomas Shelby le disgustaba estar entre ellos, pero estaba eufórico por haber obtenido la información que buscaba con tanta facilidad, ganándose la confianza de los poderes que amenazan al mundo. Estos hombres atroces confían en él, se sienten atraídos por él y lo consideran uno de los suyos. A Tom le dolía el estómago y la cabeza.

Diana y May charlaron sin parar durante el viaje de regreso a casa, pero Mosley y Thomas viajaron en silencio la mayor parte del tiempo. Mosley parecía un poco molesto porque el Führer parecía favorecer a Thomas en lugar de a él mismo. Sir Oswald se permitió algunas pequeñas bromas sobre la falta de clase en la educación del canciller alemán para elevarse por encima de Thomas y del hombre al que tan desesperadamente quería impresionar... para codirigir el mundo.

May había dispuesto que uno de los porteros del hotel encendiera el fuego en la chimenea a su regreso y Thomas le dio una propina al hombre cuando salió de la habitación cuando entraron. Los dos comenzaron a desvestirse en silencio. Tom miró la piel pálida y cremosa de May, cuyos rasgos se suavizaban y realzaban a la vez por la luz del fuego.

—Es hora de pagar —dijo Tom sonriendo.

—Eso esperaba —dijo May, sonriendo de vuelta y extendiendo la mano hacia Tom. Sus pechos llenaban el elegante sujetador de encaje azul pálido que hacía juego con su liguero. Con las medias y los tacones todavía puestos, se puso encima del vestido y dejó un montón de seda azul pálido a sus pies.

May terminó de desvestir a Thomas. Se movieron en silencio, rápido y furioso desde la alfombra frente a la chimenea al piso de mármol del baño y luego a la cama con dosel, terminando en la posición del misionero con una liberación eufórica que rompió el silencio.

—El final perfecto para una velada tan perfecta —susurró May en el oído de Tom.

—Sí, debemos retozar más a menudo. —Tom tomó su ropa.

—¡Oh, lo haremos, señor Shelby! ¡Esta señora Shelby insistirá en ello!

—Bien. Me gusta. —Tom empezó a abrocharse la camisa—. Tengo que hacer algunas llamadas.

—¡Dios mío, Tom, es medianoche! ¿No pueden esperar las llamadas hasta la mañana?

—Asuntos de la BUF. Tengo que ponerme en contacto con los que mandan antes de que se publiquen las noticias de la mañana. Necesito usar el teléfono público que hay fuera del edificio. Volveré pronto. Tom besó a May en la mejilla, se puso un abrigo y salió de la habitación.