Para un tiempo como este

Capítulo 28 : Un viaje oscuro

Thomas Shelby cambió de marcha en su nuevo Rolls Royce, impresionado por lo bien que está la máquina. Este modelo tiene todas las comodidades que se pueden comprar con dinero y Tom disfruta mucho conduciéndolo. Sabe que va demasiado rápido para las condiciones invernales, pero la velocidad le hace sentir una liberación: deja la pesadez de Londres para ir a la casa de campo en Mistley.

Todo el mundo quería a Thomas Shelby este fin de semana. Churchill quería discutir nuevas estrategias tras los horrores de la Noche de los Cristales Rotos. Mosley siempre quiere que Tom esté cerca para hacer su trabajo sucio. Incluso May expresó su deseo de que Tom la acompañara a algún evento benéfico del que ella está a cargo. El mundo en sí es oscuro y Tom tiene intimidad con aquellos que están perpetrando la oscuridad, así como con aquellos que están encargados de proteger a aquellos que la oscuridad está perpetrando. Una línea muy fina. Londres lo está asfixiando. Tom había llenado el tanque de su Rolls Royce con petróleo y ahora está casi fuera de los límites de la ciudad.

Mistley. Tom tiene por delante un viaje de poco más de tres horas y sabe que los recuerdos y los pensamientos lo perseguirán durante todo el trayecto, pero también puede esperar la visita de Ruby en el camino. Siempre. Cada vez que Tom hace el viaje desde Londres hasta Mistley, Ruby lo acompaña en algún momento de alguna manera.

El Rolls apenas se mantiene estable en la carretera cuando Tom choca contra un trozo de hielo.

—¡Mierda! —Toms aprieta el volante, estabilizando el pesado vehículo—. ¡Maldito académico imbécil! El Rolls se las arregla para mantener las cuatro ruedas en la carretera, pero Tom está en la trastienda de la cervecería familiar de Burke esperando a que comience una reunión especial, solo para miembros selectos de la HAAFL. Esta parte de la reunión sería una farsa, pero Lizzie organizó una reunión privada de los dos hombres a continuación. Los miembros de la familia Burke que están presentes bromean alegremente entre ellos y, ocasionalmente, conversan un poco con Tom. Todos en la habitación esperan a que llegue Dan Burke. La atmósfera en la trastienda es íntima. Acogedora. Cómoda. Tom está fuera de lugar, miserable. Está impecablemente vestido, con su ropa profesionalmente lavada y planchada, zapatos lustrados. El imbécil entra, con la corbata aflojada y el botón superior del cuello de la camisa desabrochado, la chaqueta del traje abierta y descuidada. Fácil. A gusto. Cálido. Los intercambios de palabras se desarrollan en un ambiente distendido, mientras los presentes en la sala miran respetuosamente a Dan, con Lizzie, que está muy embarazada, a su lado. Dios, Thomas Shelby odia a ese hombre. Fiel a su palabra, Lizzie se lo presentó a Dan después de la parte formal y los dos hombres han estado en presencia del otro un par de veces desde ese encuentro hace casi tres años. Cordial. Tom juega el juego.

Tom está agradecido por los faros más nuevos de este modelo de Rolls que pueden hacerse más brillantes a medida que sale de los límites de la ciudad. Aunque es poco después de las 4 p. m., el cielo es una noche oscura. Lizzie. Tom ha estado muy ocupado. Ha pasado bastante tiempo desde que estuvo físicamente en su presencia. Habla con ella desde una línea segura o un teléfono público, una conversación fácil, y le irrita que el idiota no parezca molestarse por sus llamadas, parece seguro de sí mismo y confiado en la relación que tiene con Lizzie. Un buen hombre. Un hombre normal. Por Dios, Thomas Shelby odia a ese hombre.

Eres un buen hombre, papá.

La mente de Tom escucha su voz y su corazón da un vuelco mientras espera más, pero no llega nada más.

—Ruby. Ruby. ¡RUBY! —grita Tom, pero la noche está en silencio. Thomas Shelby sacude la cabeza. Ella ya ha dicho suficiente. La hermosa y dulce Ruby.

Ruby dormía sobre el pecho de Lizzie. Tom las miró desde el pasillo del hospital. La pequeña Ruby, con un mechón de pelo oscuro sobre su cabeza cónica y Lizzie con las mejillas sonrojadas por un largo parto y etéreas, ambas hermosas envueltas en una serenidad que Tom temía tocar, que no quería interrumpir, que temía romper, destrozar. Tommy salió discretamente del pasillo y corrió hacia su auto, deteniéndose para vomitar en el estacionamiento. Se sintió aliviado de que su breve visita aparentemente pasara desapercibida. Tom se sentó como una piedra en su Bentley en el estacionamiento del hospital, luchando físicamente por respirar. Sacó un frasco de un bolsillo secreto en su chaqueta de traje e inhaló el líquido amargo. Tom sacudió la cabeza y suspiró como un caballo inquieto mientras el contenido del frasco se deslizaba por su garganta y esperaba que el efecto llenara su cerebro.

—¡Gracia! ¡Gracia! ¡GRACIA! —El hermoso rostro de Grace Burgess Shelby estaba solemne en el asiento junto a él. Tom extendió la mano para tocarla y ella desapareció. Thomas Shelby contuvo el aire y sollozó.

La aparición de Grace no estuvo presente en la invocación ritualista de espíritus rusos que experimentó con esa loca perra rusa poco después de la muerte de Grace. Tom tampoco sintió la presencia de Grace con él en ese momento horrible y tenso en el que Charlie había sido secuestrado; ni una sola vez desde que la bala destinada a él le destrozó el corazón, Tom había tenido siquiera una pista de Grace; simplemente se había ido. Esa noche, la noche del nacimiento de Ruby, fue la primera vez que el espectro de Grace lo visitó. Ella estaba en silencio, pero la sombría severidad de su semblante inquietó aún más a Tom.

Tom había buscado a Grace con láudano a menudo después de esa primera aparición, pero no fue hasta tres años después, en octubre de 1929. Michael perdió todo el dinero. Perdido. Demasiado que perder. Tom agarró el volante con sus manos enguantadas mientras en su mente miraba alrededor del sitio de la caravana. Nevi Welsh. 1929. El caballo de Charlie estaba siendo enterrado. "Es lo que haces". El caballo se fue, se perdió como el dinero. "¿Por qué le disparaste, papi?" La dulce niña también estaba perdida. Lizzie cree en él, hace tanto tiempo, Nevi Welsh, octubre de 1929. "Llévate a Lizzie a casa, necesito hacerlo sola. Necesito pensar". Ya está perdido y todavía hay demasiado que perder. "... y aún así nuestro amor permanece". Láudano y Grace. Amor no perdido.

Los pensamientos de Tom estaban confusos. Ruby había llegado demasiado pronto a la entrada. Tom tomó su petaca. Ahora solo whisky. 1938. Tom saboreó el ardor, la cabeza le palpitaba, pesada, pesada... demasiado. Deseaba que Ruby regresara.

Están pasando demasiadas cosas. ¿Será así como se convertirá? Kristallnacht. BUF. Fascista. Nazi. Hitler. Churchill. ¿Habrá lugar en la pila para todos esos judíos? ¿A qué pila pertenecen, a la de los judíos? --"Lo hice por ti, Tom. Lo hice por ti". Grace temblaba, con el cerebro de su marido salpicado en su rostro perfecto. "Te amo, Grace. Tíralo a mi pila". El vestido de novia era morado. Sábanas. ¿Un hotel de primera categoría con sábanas moradas? ¿Diana se encargó de las sábanas moradas ella misma? Una figura alta y muy delgada, ¿una anciana?, caminando lentamente hacia su pila.

—¡No, no! —Tom detuvo el Rolls y sacó su pistola de la funda—. ¡No más! Thomas Shelby estará en la cima de la pila.

—¡Debes vivir! ¡Papá, debes vivir! —La voz suplicante de Ruby ya no sonaba serena.

—Te amaré, te amaré. —La mano de Tom tiembla violentamente, aunque se había evitado la violencia. La bala rueda por el suelo, donde había caído; nunca entró en la recámara.

El momento ha pasado. Tom vuelve a poner en marcha el coche y decide que dividirá el trayecto hasta Mistley con una parada en el pub Ship Inn de Chelmsford.