Para un tiempo como este

Capítulo 21 : Un traqueteo en la atmósfera

—¡Hola, Liz! —Harry Burke entró corriendo por la puerta haciendo sonar las bolas de abeto que Liz, Dan y los niños eligieron para adornar la oficina durante la temporada navideña—. Deberías mover esa cosa más lejos de la puerta... o comprar un árbol más pequeño. Harry se sacudió la nieve mojada del hombro.

—Deja de quejarte y recupera el espíritu —gritó Liz, arrojándole una de las piñas que ella y Ally habían estado pintando para decorar el árbol.

—Una noticia increíble —comenzó Harry mientras buscaba un lugar en el árbol para la piña pintada de rosa que tenía en la mano—. La maldita BUF me ha estado presionando para que me dé un empujón con tu divorcio y el de Tom. Pensé que todo estaría envuelto en trámites burocráticos oficiales del gobierno, y no creo que el gobierno en general piense muy bien de la BUF. Este asunto del divorcio suele tardar mucho en superar todos esos trámites burocráticos, normalmente alrededor de un año o así de idas y venidas. El gobierno es un fastidio incluso más que la BUF; de todos modos, tu divorcio se ha aprobado hoy. ¡Sin preguntas, sin demoras, solo algo que firmar y todo está hecho! ¡Es increíble! ¡Todo hecho, así de fácil!

—Ya está, así de fácil —murmura Liz en voz baja, inaudible, mientras chasquea los dedos con letargo.

"¿Qué dijiste?"

—Nada importante. Bien, Harry. Buen trabajo, gracias.

—Sí, bueno, es extraño que haya sido tan fácil y rápido, pero creo que todo está bien. Apuesto a que Dan quiere seguir adelante con los planes de boda tanto como parece que Tom quiere seguir adelante con los suyos. Supongo que ya puedes empezar a referirte a Thomas Shelby como tu exmarido. El señor ayudante adjunto BUF y su novia BUF. ¿BUF, Liz? ¿Cómo puede ser eso?

Liz ignoró la referencia política y asintió en silencio mientras ordenaba distraídamente los papeles en su escritorio.

—Debe ser agridulce, pero mejor en general porque fue así de rápido. —Harry agarró una manzana del escritorio en forma de L y le dio un mordisco.

—Harry, esos son para que Ally ponga palitos de clavo de olor después de la escuela hoy —le advirtió Liz—. Para darle a la oficina un olor festivo.

—Qué desperdicio de comida. —Harry sacude la cabeza mientras juguetea con la tira de bayas rojas y palomitas de maíz—. Oye, ¿cuándo van a anunciar Dan y tú vuestras buenas noticias y vuestras intenciones? No se me da bien mantener la boca cerrada. Kath ya ha tenido que cubrirme unas cuantas veces, varias veces casi he "soltado la sopa"... y además, no podrás ocultar esa panza de patata durante mucho más tiempo.

—Pronto. —Liz se da cuenta de que la noticia de Harry la ha puesto de mal humor y trata de suavizar el tono—. Tendrás que ser como un niño pequeño con un gran secreto por un poco más de tiempo.

Liz pensó que el vestido holgado con la camisa de franela encima ocultaba bastante bien su "barriga de patata", pero ahora se preguntaba.
Dan estaba en Austria. Él y algunos de sus amigos hacen un viaje de esquí a Austria todos los años en Navidad. Tom se había puesto en contacto con Charlie la noche anterior y le había dicho que se quedaría en la casa de campo de Mistley durante unos días. Liz estaba un poco desconcertada por el hecho de que Tom estuviera cerca y Dan no, y si su condición es potencialmente notoria, eso la hace aún menos cómoda. Intentará evitar ver a Tom, pero Mistley es un pueblo pequeño y si Tom quiere verla, será difícil evitarlo.

—No te comas las manzanas —le advirtió Harry a Charlie poniendo los ojos en blanco mientras salía de la oficina y Charlie entraba.

Charlie se encogió de hombros y dejó los libros sobre el escritorio de su madre. "Tengo que volver a la escuela. Tengo que practicar la obra. Papá me va a recoger cuando termine y él y yo vamos a salir a cenar. Me pidió que te preguntara si querías venir con nosotros".

Liz miró a Charlie y abrió la boca para responder, pero antes de que pudiera hablar, Charlie respondió: "No lo creo, pero dije que preguntaría. Mencionó que me llevaría a nuestra casa esta noche y que mañana por la mañana nos recogería a mí y a los chicos para ir a montar". Charlie se encogió de hombros y continuó: "Creo que quiere pasar por nuestra casa esta noche después de la cena y hablar contigo. Ya sabes, solo para que lo sepas". Charlie parecía apenado.

—Está bien, cariño. No te preocupes. —Lizzie le dedicó a Charlie una débil sonrisa.

—Mamá. —Había una preocupación en el rostro de Charlie que rompió el corazón de Liz—. Creo que papá está planeando casarse con esa mujer fascista con la que aparece en las fotos del periódico.

—Lo sé, Charlie, me lo ha dicho. Está bien. —Lizzie apartó el flequillo de la frente de Charlie—. Prepararé un poco de té y pienso hablar con tu padre cuando volváis esta noche.

—Mamá —Charlie ahora parecía avergonzado—. Mamá, sabes que a veces las cosas simplemente salen mejor. Ya sabes, a veces hay alguien mejor para nosotros y, bueno, al principio no nos damos cuenta... pero es simplemente mejor, no lo que, ya sabes, queríamos originalmente, pero mejor.

Charlie balbuceaba y miraba más sus zapatos que a ella, pero Liz le sonreía con todo su corazón.

Liz y Dan habían tenido cuidado de no dar señales evidentes de lo profunda que es su relación con los niños, ya que no querían que los niños se hicieran ilusiones o les dieran falsas esperanzas. Liz y Dan pasan la mayor parte del tiempo juntos en Mistley, en el trabajo, en partidos de fútbol o de hurling, en la cervecería, cenando en Heaven's Gate o en la casa de Liz, eligiendo árboles de Navidad y colocando menorás, todas las cosas que hacen las parejas y las familias, pero ni siquiera se han tomado de la mano en público. Los niños intentan inocentemente encontrar formas de "dejar a Liz y Dan solos" o inventar excusas para que estén juntos, sin darse cuenta de que sus esfuerzos, aunque bienvenidos, no son en absoluto necesarios.

—Que tengas una buena cena con tu padre y nos vemos más tarde esta noche —Lizzie le entregó una manzana a Charlie.

Charlie miró la manzana, se encogió de hombros y besó suavemente a su madre en la frente. Las bolas de cristal del abeto tintinearon cuando cerró la puerta de la oficina.