Para un tiempo como este

Capítulo 8 : Encuentros inesperados

La mañana era fresca, Liz tomó su abrigo de la silla en la que lo había dejado la noche anterior y corrió hacia el auto que la esperaba. Realmente no debería haber perdido el tiempo aplicándose cosméticos y se reprendió a sí misma por su vanidad en un momento en el que la historia parece demasiado importante para que la frivolidad tenga alguna importancia. "Lamento que haya tenido que esperar", se disculpó Liz con el conductor y los dos pasajeros del asiento trasero.

El viaje a Londres transcurrió sin incidentes, pero a medida que se acercaban a Cable Street, había una multitud de personas en la calle y al conductor le resultó difícil avanzar. Cuanto más se acercaban, más caótico era todo. Era difícil saber quién era quién y qué era qué. Había policías por todas partes, pero parecían ser más un problema que una solución al problema. El conductor miró a Liz, que estaba en el asiento del pasajero delantero, y dijo:

"Lo siento señora, creo que esto es lo más cerca que voy a llevarlas al Salón del Sindicato de Trabajadores del Muelle".

—Sí, esto tendrá que bastar. —Liz pagó al conductor mientras las dos mujeres del asiento trasero salían y desaparecían entre la multitud.

Con los ojos en blanco y un suspiro, Liz observó la locura y comenzó a caminar por Cable Street, en lo que esperaba que fuera dirección al salón del sindicato.

—¿Liz? ¡Liz! —Sintió que alguien de la multitud la agarraba del hombro.

Liz se giró rápidamente y miró a los ojos azul grisáceo de Danny Burke.

—¿No se supone que tú eres la que deberías estar a cargo de las cosas en el sindicato? —preguntó Dan—. ¡Estás bastante lejos de allí, bella dama!
La forma en que Danny inclinaba la cabeza y le sonreía irritaba a Lizzie.

—Vamos, juntos atravesaremos la multitud. —Dan sujetó el codo de Liz y avanzaron lentamente entre el caos.

Era una locura en las calles, pero en un momento de calma interior Lizzie notó que Dan había dicho "Saldremos adelante" y no "Yo te ayudaré a salir adelante", y eso le gustó.

Dan Burke era alto y flacucho como su padre y tenía la ventaja de poder ver por encima de la multitud hacia las zonas a las que podían acceder para avanzar. Estaban progresando, considerando todas las circunstancias.

"¡Parece que hay alguien en apuros allí!", dijo Dan señalando a un joven que gritaba desesperadamente pidiendo ayuda afuera de un edificio de apartamentos de aspecto ruinoso.

—¡Que le jodan a Dan, estamos todos en apuros! —respondió Lizzie, olvidándose de sí misma en ese momento—. Disculpe, pero tengo que ir al local del sindicato.

Dan le lanzó a Liz una sonrisa divertida. "Te entiendo. Pero necesito comprobarlo. Soy médico, hice un juramento..."

Cuando llegaron al edificio, el joven que gritaba pidiendo ayuda agarró a Dan antes de que pudiera terminar de preguntar qué le pasaba. El joven empujó a Dan hacia el interior del edificio y Dan empujó a Liz hacia un edificio que parecía incluso peor por dentro que por fuera.

Los gritos de dolor de una mujer joven que yacía sobre unas colchas en el centro de la habitación resonaban en las paredes vacías. "Creemos que tiene unos ocho meses, pero está muy grande y se siente incómoda. El agua... le llegó esta mañana y Effie tiene un dolor muy fuerte. Por favor, ayúdenla. Ya los ha perdido en el parto, ¡no podemos perder a otro!".

—Está bien. Soy médico, pero hace tiempo que no ayudé a un parto. No es lo que hago, pero Liz sí...

—¿Qué? —Lizzie miró incrédula a Dan antes de que pudiera terminar su frase.

—Liz trabaja con mi papá y ayuda a traer al mundo a los animales bebés con regularidad. Estoy segura de que entre las dos podemos ayudarte...

"Ayudo a entregar animales de granja, Danny, ¡no bebés humanos!"

—Liz, somos todo lo que tienen.

Dan y Liz se lavaron rápidamente y estaban en el suelo junto a la cama de Effie. Liz había secado a Effie con un trapo limpio y húmedo y le sostenía la mano mientras Dan revisaba cómo progresaba el parto. "Completamente dilatada". Dan declaró: "Hay mucha sangre, así que es posible que te hayas desgarrado un poco en alguna parte, ¡pero tienes que empujar, mami! ¡Saquemos a este bebé! Repararemos el desgarro más tarde".

El joven observaba mientras rezaba. Dan y Liz se movían al mismo ritmo, sincronizados, armoniosamente, concentrados en el proceso del parto, concentrados únicamente en Effie y en la nueva vida que estaba surgiendo de su vientre.

"Un niño", anunció Dan mientras colocaba la nueva vida sobre el pecho de su madre y hacía que Liz cortara el cordón umbilical. Dan tomó al pequeño y comenzó a examinarlo; el pequeño luchaba por respirar y Dan trabajó fervientemente para succionar la mucosidad para que pudiera respirar. El joven padre observaba mientras seguía rezando.

Effie tenía un dolor intenso. Después de que salió la placenta, sus contracciones aumentaron en intensidad, en lugar de disminuir.

—¡Joder, Dan! —le gritó Lizzie.

"Tengo que terminar esto, Liz. ¡Tiene que respirar! ¡Me pondré manos a la obra!"

En ese momento, Lizzie examinó instintivamente a la joven. Effie gritó cuando los largos dedos de Lizzie sintieron el cordón umbilical alrededor del cuello del bebé. "Quédate lo más quieta que puedas", ordenó Liz mientras aflojaba el cordón y lo desenrollaba, y el bebé salió del útero.

—¡Una niña! —exclamó Lizzie con lágrimas corriendo por sus mejillas.

Después de reparar el desgarro de Effie y limpiar lo mejor que pudieron, Liz y Dan dejaron a la joven familia aliviada y feliz y regresaron a Cable Street, tratando de llegar al local del sindicato. Ahora era incluso más caótico que antes de su desvío.

Lizzie se quedó sin aliento al ver su ropa manchada de sangre y lo que quedaba en sus manos incluso después de lavarse. Se tropezó con Dan y sintió que la abandonaban todas las fuerzas.

"El comienzo de una vida puede ser complicado", comentó Dan mientras abrazaba torpemente a Lizzie.

"La vida comienza, la vida termina, es un desastre..." Liz comenzó a sollozar.

—¿Tu hija? —Dan miró a Lizzie y ella le puso la mano sobre la boca.

—Ahora no. —Liz respiró profundamente y recuperó sus fuerzas, y continuaron avanzando por Cable Street.

La multitud los empujaba constantemente en una dirección, era difícil separarse del flujo de la multitud.

—¡Un podio, estamos en el podio! —exclamó Dan—. Si nos quedamos aquí el tiempo suficiente, tendremos que escuchar a ese hijo de puta de Mosely hablar. —La voz de Dan destilaba disgusto.

Lizzie levantó la vista y, efectivamente, allí estaba Sir Oswald Mosley y parecía Diana a su lado. Sin embargo, Diana parecía extraña, incluso incómoda. Diana nunca se vio incómoda, ¡pero incómoda era como se veía hoy! "Pensé que Tommy había dicho que Diana no estaría en el evento de hoy", murmuró Lizzie.

"¿Qué?"

—Nada. —Lizzie se esforzó por ver el podio y, efectivamente, allí estaba Tommy, justo al lado de Diana. ¡Dios mío, qué alta se veía Diana hoy! Tom estaba sonriendo; parecía feliz de estar en el podio. ¡Un momento! Hay una mujer con su brazo agarrado firmemente al de Tommy y se están sonriendo el uno al otro. El corazón de Lizzie se hundió. La mujer le parecía familiar. Hermosa y elegante, tanto ella como Tom están impecablemente vestidos; se ven "bien" juntos. Los dos parecen estar totalmente absortos el uno en el otro. Se están riendo y mirándose a los ojos. Tommy le sostiene la barbilla y ella lo besa, allí mismo en el podio, de pie detrás de Mosley. ¡Se besan! Lady Carlton... ¡May Carlton!