Para un tiempo como este

Capítulo 26 : Anuncios incómodos

La cena ha terminado y Tommy y sus invitados se retiran a una gran sala con una gran chimenea de mármol adornada y el árbol de Navidad más grande que Lizzie haya visto jamás. La luz de las velas y una lámpara de araña suavemente encendida iluminan la habitación con un brillo cálido y elegante. La sidra que se calienta en una olla en la chimenea le da a la habitación un olor dulce y festivo. Hay postres y té dispuestos en un aparador espectacularmente grande y coñac y oporto con rico chocolate negro en las mesas de té frente a los sofás.

—Entonces, Ada, parece que serás la próxima diputada por Birmingham South. Mi hermana, la política. —Arthur levantó su copa de coñac—. Pequeña Ada.

—La pequeña Ada, la bocazas —la reprendió Tommy, con una sonrisa en el rostro pero con mordacidad al pronunciar sus palabras.

El comportamiento de Tom preocupa a Lizzie. Parece que nadie más lo nota, pero es un estado que no le resulta del todo desconocido. Tom había estado bebiendo mucho además de un estado de ánimo aparentemente melancólico. A lo largo de su matrimonio, en realidad durante toda su relación, cada vez que están juntos, Lizzie ha sido experta en reconocer el inicio de sus estados de ánimo negros y calmarlos o reencauzarlos. Esta noche, Tom ha estado evitando su mirada, en realidad la está ignorando por completo, por lo que esta noche ella no está segura de cómo desactivar la bomba de tiempo.

"Necesitaba una boca grande para competir con la fuerza muscular del chico Shelby. Pero es mi gran cerebro lo que me pondrá en la cima. ¡Ningún idiota pomposo intimida a Ada Shelby!" Con la nariz en alto, Ada abre dramáticamente los brazos en una pose de "ta-da". Tom y Arthur, el tío Charlie y Johnny Dogs responden con un aplauso lento y una risita.

—Ha llegado una Kitty Bogdanovich, señor —le anuncia Jeanne a Tommy.

Tommy ladea la cabeza y baja la barbilla con expresión perpleja. —Kitty Bogdan...

—Hazla pasar, por favor, Jeanne —interrumpe Ada, radiante, a Tom.

—Sí, por supuesto, Jeanne, hazla pasar. —Tommy imitó las palabras de Ada de manera grosera.

Una mujer alta y elegante entró en la gran sala. Su cabello castaño rojizo está perfectamente peinado en un estilo ceñido, lleva un traje pantalón azul marino de corte impecable y similar en estilo al de Tommy con una blusa blanca impecable de Gibson Girl. Ada sonrió ampliamente, levantando inconscientemente los hombros y juntando las palmas de las manos como un niño al que han sorprendido con un nuevo cachorro. Kitty Jurossi Bogdanovich sonríe y le guiña el ojo disimuladamente a Ada, luego se gira hacia Tom con el brazo extendido para estrecharle la mano.

—¡Te reconocería en cualquier parte, Thomas Shelby! —Kitty le da un fuerte apretón a Tom con la mano.

Tom observa detenidamente a la mujer que tiene delante. Le resulta familiar, pero no consigue recordar quién es ni cómo la conoce. Es la segunda vez que Tom se encuentra en esta situación incómoda esta noche, y no es algo que le guste, ni siquiera en sus mejores días.

"Recuérdame cómo nos conocimos". El jugador experto no quiere jugar hoy.

"Mi nombre es Kitty Bogdanovich – Kitty Jurossi Bogdanovich. Mi hermana Greta...

—Sé quién eres —dijo Tom con suavidad, casi con reverencia.

—Ahora trabajo para Ada. —Kitty instintivamente toma la mano de Ada para tomarla, pero tiene la presencia de ánimo, en el momento en que su mano toca la de Ada, para simplemente estrecharla.

"Kitty es mi secretaria personal. Descubrí que, mientras me postulo para un cargo, necesito a alguien que sea para mí lo que Lizzie fue para ti", explica Ada. Y Kitty creyó ver a un Thomas Shelby estoico y sereno hacer una mueca de dolor. "Kitty se ha vuelto indispensable para mí, para mi campaña". El rostro de Ada está radiante, alegre.

Lizzie es la primera invitada a la reunión a la que Ada le presenta a Kitty. La hermana del primer amor de Tommy y su ahora ex esposa se llevan muy bien. Ada comienza a recorrer la sala con Kitty, presentando a su secretaria personal a todos los presentes. A medida que Ada y Kitty se mueven por la gran sala, Lizzie queda impresionada por cómo las dos mujeres audaces dominan la atmósfera. Con humor y bromas de buen humor, Ada y Kitty encantan a todos; incluso Emmilyn sonríe y parece disfrutar charlando con ellas. Lizzie se queda sola bebiendo té y observando lo que sucede a su alrededor; ya no se siente parte de eso. Está sola, pero no sola. Sigue de pie.

—¿Qué tiene Kitty Jurossi de especial con ese maldito traje de marimacho? —La voz de Tom rezuma desdén.

—Oh, Tommy, el traje le sienta bien. —Lizzie se divierte un poco al ver que Tommy está obviamente incómodo y un poco molesto—. Creo que estás celoso porque ella se ve mejor con el traje que tú. —Lizzie sonríe burlonamente.

Tom se ríe entre dientes mientras sacude la cabeza y luego pasa suavemente el dedo índice de su mano libre de whisky por el hueso de la barbilla de Lizzie. Lizzie da un paso atrás y mira hacia otro lado, está sorprendida por lo fuerte que es el tirón y tiene miedo de ser succionada. Cuando mira hacia Tommy, sus ojos son duros y su rostro tenso, con la mandíbula saliente.

—¡Escuchen, escuchen! —Tom habla en voz alta, volviendo a llenar su vaso de whisky y levantándolo en alto—. Tengo un anuncio que hacer. —La voz de Tom es fuerte pero carente de emoción—. Como todos saben, Lizzie y yo estamos divorciados... ya no estamos casados. También habrán visto en los periódicos que Dame May Worsley Carlton y yo estamos comprometidos para casarnos.

Lizzie arrastró los pies incómoda. Pensó que Tom rompería el hielo en cuanto a su intención de casar a May con su familia, y probablemente lo haría en algún momento durante esta reunión, pero nunca pensó que lo haría públicamente con ella parada a su lado.

"Lo más probable es que May y yo nos casemos en Alemania, una ceremonia muy pequeña e íntima. Muy pocos británicos estarán presentes. El recientemente abdicado duque de Windsor y su prometida pueden ser los únicos británicos además de mí, Charlie, May, su padre y los Mosely. La canciller alemana y la hermana menor de Diana probablemente también estarán presentes".

—¡Mierda, Tommy! ¿Qué carajo? ¡No puedo creer que hables en serio! —soltó Ada mientras el resto de la sala permanecía inmóvil en un silencio incrédulo.

—Lizzie tiene sus propias novedades. ¿No es así, Lizzie? —Tom se enfrentó a Lizzie y levantó su vaso de whisky recién llenado hacia ella—. Cuéntanos todas tus novedades, Lizzie.

Lizzie había estado mirando fijamente al suelo y levantó ligeramente la vista en dirección a Tom. El dolor se reveló en un estrabismo y una expresión triste y perpleja. Sorprendida y hablando en voz baja, "No tengo novedades que contarte, Tom", suplicó Lizzie, mordiéndose el labio inferior.

—Claro que sí —insistió Tom—. ¿Quieres que te ayude? Tengo las palabras para empezar...

—No. —Lizzie negó con la cabeza y bajó la mirada. Parpadeó para evitar que se le llenaran los ojos de lágrimas.

—Muy bien, le cedo la palabra, señora Shelby.

Todas las miradas están puestas en Lizzie, que arrastra los pies incómodamente y tiene los ojos clavados en la antigua alfombra persa sobre la que se encuentra.

—No tiene noticias que contar, papá —le suplica Charlie a su padre.

—Ada, tengo que irme. No puedo soportarlo. —Es Kitty quien insiste en irse—. Lizzie, te llevaré a casa. Creo que Ada necesita hablar con su hermano.

—Sí, ¿no? —Thomas Shelby, muy borracho, parece despreocupado—. Bueno, fue bueno volver a verte, Kitty Jurossi —dijo Tom, con un tono burlón.

—Me gustaría poder decir lo mismo, Thomas Shelby. Vamos, Lizzie, te llevaré a casa.

—Iré contigo —gritó Karl antes de que su primo Charlie pudiera expresar el mismo deseo.

Tom, siempre el buen anfitrión, acompaña a los tres que se van hasta la puerta. Le estrecha la mano a Karl, le da una palmadita en el hombro a Kitty y mira fijamente a Lizzie. El momento es incómodo y Lizzie, sin saber qué hacer, se inclina para darle a Tom un rápido abrazo de despedida. En un suspiro, Tom le devuelve el abrazo, cerrando los ojos mientras baja la cabeza para apoyarla en el pecho de Lizzie por un instante. Sin decir palabra, Tom libera a Lizzie del abrazo, se da la vuelta y camina por el pasillo hasta llegar a la gran sala.