Protocolo Alvorada: O Despertar de Eixo

Capítulo 10: Linhas Rompidas

A sala de relatório era um cubo de vidro branco e aço, fria e impessoal, projetada para extrair verdades. O ar era rarefeito, e a única mobília era uma mesa de metal no centro, onde Axis, Ghost e Bane estavam sentados, de frente para o Comandante Valerius. Ele não se sentou. Permaneceu de pé, as mãos cruzadas atrás das costas, estudando-os como se fossem peças de um quebra-cabeça que não se encaixava mais.

— O relatório de voo do Corvo Um indica que vocês passaram uma hora e doze minutos em solo na ilha — começou Valerius, a voz calma, mas cortante como gelo. — No entanto, o relatório preliminar que a agente Ghost enviou é... conciso. Um laboratório destruído. Dados irrecuperáveis. Fim da história. Eu sei que vocês são eficientes, mas não a esse ponto. Comecem de novo. E desta vez, me digam o que vocês realmente encontraram lá.

Ghost abriu a boca para iniciar o relatório ensaiado, a mentira técnica e impecável que haviam concordado em contar. Mas antes que ela pudesse falar, Axis a interrompeu. — Nós encontramos a verdade, Comandante.

Os olhos de Valerius se fixaram em Axis. Ghost lançou um olhar de advertência para seu companheiro, mas era tarde demais. O peso do segredo, a imagem do rosto traído de Mercer, a advertência de C-37... tudo isso era demais para Axis carregar em silêncio. — Nós encontramos um cofre de dados que sobreviveu ao expurgo — continuou ele, a voz firme. — Havia um arquivo de vídeo. O último registro de Elias Mercer.

Um silêncio pesado caiu sobre a sala. Valerius não se moveu, mas seus olhos se estreitaram, uma tempestade se formando por trás de sua calma militar. — Mostre-me — ordenou ele.

Ghost hesitou por uma fração de segundo, o conflito estampado em seu rosto. Mas o olhar de Axis era inabalável. Com um suspiro resignado, ela projetou o "Arquivo Fantasma" que havia copiado.

A sala branca foi preenchida pelo holograma aterrorizado de Elias Mercer. Todos assistiram em silêncio à sua confissão desesperada: a criação do catalisador para amplificar poderes, a ascensão de sua protegida radical, a supremacista Calêndulo conhecida como Nyx. E, por fim, a revelação final e devastadora.

"...Não pode ser... É a Rainbow! A equipe de segurança da própria Rainbow! Eles não vieram para nos parar... vieram para roubar a pesquisa! Para silenciar..."

O som do tiro de energia ecoou na sala e o holograma se desfez em estática, deixando apenas o silêncio e a verdade horrível suspensa no ar.

Axis, Ghost e Bane observaram o Comandante, esperando a explosão, a ordem de prisão, o fim. Em vez disso, eles viram algo que nunca tinham visto em Valerius: choque. Seu rosto, normalmente uma máscara de controle, estava pálido. Sua mandíbula estava travada com uma fúria contida, mas não era dirigida a eles.

— O Conselho... — sussurrou ele, a palavra saindo como um veneno. — Aqueles abutres burocráticos. Eles me disseram que o laboratório Mercer foi perdido em um "acidente de contenção". Eles mentiram.

Ele se virou para a equipe, e pela primeira vez, não viram um superior, mas um cúmplice. Um homem traído pelos mesmos mestres que eles. — Eu dediquei trinta anos da minha vida a esta organização. Eu sangrei por ela. Eu enterrei amigos por ela. Tudo em nome da proteção deste planeta. Mas a liderança para a qual respondemos não está interessada em proteção. Estão interessados em poder. Eles não queriam a pesquisa de Mercer para contê-la. Eles a queriam para si.

Valerius caminhou até o terminal principal da sala. — Esta organização, como a conhecemos, está comprometida. Corrompida em sua essência. Não podemos mais servir a mestres que operam nas sombras e nos usam como seus assassinos inconscientes.

Seus dedos voaram sobre o teclado, sua autoridade de comandante concedendo-lhe acesso a sistemas que poucos poderiam tocar. — Eu estou ativando o Protocolo Êxodo. É uma contingência para deserção em massa em caso de um comprometimento do comando central. Nunca pensei que o usaria. Ghost, preciso de você. Quero que você crie um loop nos registros de segurança, apague nossas assinaturas biométricas e crie identidades fantasmas para todos nós. Dê-nos doze horas antes que o Conselho perceba que desaparecemos.

Ghost já estava se movendo, conectando seu próprio equipamento ao sistema. — Doze horas? Comandante, me dê seis.

— Bane — continuou Valerius. — Reúna um arsenal. Apenas equipamentos não rastreáveis. O essencial para uma pequena unidade de ataque autônoma. Bane assentiu, a lealdade em seus olhos clara. Sua lealdade era ao homem, não à bandeira.

— E eu? — perguntou Axis.

Valerius se virou para ele, e havia um novo respeito em seu olhar. — Você, Axis, nos deu a verdade. Agora, vá até a ala médica. Pegue o Ativo C-37. Ele é a única outra pessoa neste planeta que entende a verdadeira natureza da guerra que está por vir. Diga a ele que estamos saindo. E que ele está conosco.

Horas depois, um pequeno grupo de fugitivos se reuniu em um hangar de carga abandonado nos níveis mais profundos da base. Axis, Ghost, Bane e um C-37 silencioso e observador. Valerius foi o último a chegar.

— Nossos registros foram apagados. Para a Corporation Rainbow, nós morremos em um acidente de treinamento hoje à noite — disse o Comandante. — A organização que juramos servir não existe mais. Então, a partir de hoje, nós construiremos uma nova.

Ele olhou para sua pequena equipe, os primeiros membros de uma rebelião. — A Alvorada nos deu este poder. Ela nos deu esta responsabilidade. Mas a Rainbow a perverteu. Nós vamos retomar esse propósito. A partir de hoje, não somos mais agentes da Rainbow. Nós somos o escudo contra as sombras que eles criaram e a espada contra as ameaças que eles ignoram. A partir de hoje, nós somos o Protocolo Alvorada.

E no silêncio daquele hangar, uma nova facção nasceu, forjada na traição e unida por um propósito: recrutar aqueles que podiam lutar, proteger aqueles que não podiam, e se preparar para a guerra em duas frentes que se aproximava.