Пена Дней

L

Изида вылезла из автомобиля. Николас остался за рулем. Он
посмотрел на часы и проводил ее взглядом, пока она не вошла в
дом Колена и Хлои. На Николасе была новенькая, с иголочки форма
из белого габардина и белая кожаная каскетка. Он заметно
помолодел, но тревожное выражение лица выдавало его глубокое
смятение.
К этажу Колена лестница резко сужалась, и Изида
одновременно касалась рукой перил, а плечом -- холодной стены.
Ковер был теперь лишь легким пухом, который едва покрывал
дерево. Она добрела до лестничной площадки, чуть-чуть
передохнула и позвонила.
Никто не шел открывать. На лестнице не раздалось ни звука,
лишь изредка, когда проседали ступеньки лестничного марша, был
слышен легкий скрип, и что-то где-то с чмоканьем ляпалось в
грязь.
Изида позвонила еще раз. Было слышно, как по ту сторону
двери стальной молоток заскребся по металлу. Она чуть-чуть
толкнула дверь, которая сразу же и открылась.
Изида вошла и споткнулась о Колена. Он лежал вытянувшись,
одной щекой прижавшись к полу, протянув руки вперед... Глаза
его были закрыты. В передней царил сумрак. Вокруг окна мерцал
ореол, но свет не проникал внутрь. Колен дышал тихо. Он спал.
Изида наклонилась, опустилась перед Коленом на колени и
погладила его по щеке. Его кожа слегка задрожала, а глаза
задвигались под веками. Он глянул на Изиду и, казалось, вновь
заснул. Изида чуть встряхнула его. Он сел, провел рукой по рту
и сказал:
-- Я спал.
-- Да, -- сказала Изида. -- Ты что, больше не спишь в
постели?
-- Нет, -- сказал Колен. -- Я хотел дождаться здесь
доктора, перед тем как идти за цветами.
Он казался совершенно потерянным.
-- Что случилось? -- сказала Изида.
-- Хлоя, -- сказал Колен. -- Она опять кашляет.
-- Просто осталось небольшое раздражение, -- сказала
Изида.
-- Нет, -- сказал Колен. -- Это второе легкое.
Изида вскочила и побежала в комнату Хлои. Дерево паркета
брызнуло у нее из-под ног. Она не узнала комнату. Хлоя лежала
на кровати и, зарывшись головой в подушку, кашляла негромко, но
непрерывно. Услышав, что в комнату кто-то вошел, она чуть
выпрямилась и перевела дух. Когда Изида подошла к кровати,
присела на край и обняла Хлою, как больное дитя, на лице у
девушки появилась слабая улыбка.
-- Милая Хлоя, не кашляй, -- пробормотала Изида.
-- У тебя красивый цветок, -- произнесла Хлоя на едином
дыхании, вдыхая запах большой красной гвоздики, приколотой к
волосам Изиды. -- От него становится лучше, -- добавила она.
-- Ты опять болеешь? -- сказала Изида.
-- Похоже, это другое легкое, -- сказала Хлоя.
-- Да нет, -- сказала Изида, -- ты все еще немножко
кашляешь из-за первого.
-- Нет, -- сказала Хлоя. -- Где Колен? Ушел за цветами?
-- Он сейчас вернется, -- сказала Изида. -- Я его
встретила. У него есть деньги?
-- Да, -- сказала Хлоя, -- еще немного есть. Только к чему
это, все зря!..
-- Тебе плохо? -- спросила Изида.
-- Да, -- сказала Хлоя, -- но не очень. Видишь, комната
изменилась.
-- Мне так больше нравится, -- сказала Изида. -- Раньше
она была слишком просторной.
-- А как остальные комнаты? -- сказала Хлоя.
-- Да ничего себе... -- уклончиво сказала Изида.
Она вспомнила ощущение от прикосновений паркета,
холодного, как трясина.
-- Пусть меняется, мне все равно, -- сказала Хлоя, -- если
тепло и по-прежнему уютно...
-- Конечно! -- сказала Изида. -- Маленькая квартирка, это
еще милее.
-- Мышь остается со мной, -- сказала Хлоя. -- Вон видишь,
там, в углу. Не знаю, что она делает. Она больше не хочет
выходить в коридор.
-- Да... -- сказала Изида.
-- Дай-ка мне твою гвоздику, -- сказала Хлоя, -- от нее
становится легче.
Изида сорвала цветок со своей прически и протянула Хлое,
та поднесла его к самым губам и долгими глотками вдыхала запах
гвоздики.
-- Как поживает Николас? -- сказала она.
-- Хорошо, -- сказала Изида. -- Но он теперь не такой
веселый, как раньше. В следующий раз я принесу тебе еще цветов.
-- Мне Николас очень нравится, -- сказала Хлоя. -- Ты
выйдешь за него замуж?
-- Я не могу, -- пробормотала Изида. -- Я ему не ровня.
-- Какая разница, -- сказала Хлоя, -- если он тебя
любит...
-- Мои родители не смеют заговорить с ним об этом, --
сказала Изида. -- Ох!..
Гвоздика вдруг побледнела, сморщилась, как бы засохла.
Потом опала прекрасной цветной пыльцой на грудь Хлои.
-- Ох! -- в свою очередь сказала Хлоя. -- Я опять буду
кашлять... Ты видела!..
Она замолкла и поднесла руку ко рту. Жестокий приступ
кашля вновь сотрясал ее.
-- Это... та штука, что во мне... она их всех убивает...
-- бормотала она.
-- Не разговаривай со мной, -- сказала Изида. -- Колен
сейчас принесет цветы.
День выдался голубой в комнате и почти зеленый по ее
углам. Еще не было видно и следа сырости, а ковер оставался
довольно пышным, но одно из четырех квадратных оконцев почти
совсем затянулось.
Изида услышала хлюпанье шагов Колена в прихожей.
-- Вот и он, -- сказала она. -- Он наверняка принес тебе
цветы.
Появился Колен. В руках у него была большая охапка белой
сирени.
-- Держи, Хлоя, -- сказал он. -- На!..
Она протянула руки.
-- Ты очень мил, мой дорогой, -- сказала она.
Она положила букет на вторую подушку, повернулась на бок и
спрятала лицо в белые, сахаристые кисти.
Изида поднялась.
-- Ты уходишь? -- сказал Колен.
-- Да, -- сказала Изида. -- Меня ждут. Я вернусь с
цветами.
-- Было бы очень хорошо, если бы ты зашла завтра утром, --
сказал Колен. -- Мне нужно идти искать работу, а я не хочу
оставлять Хлою одну, пока ее вновь не осмотрел доктор.
-- Я приду... -- сказала Изида.
Она осторожно наклонилась и поцеловала Хлою в нежную щеку.
Хлоя подняла руку и погладила лицо Изиды, но головы не
повернула. Она жадно вдыхала запах сирени, который медленными
завитками развертывался вокруг ее блестящих волос.