Пена Дней

XLV

-- Да, конечно, это прекрасное произведение, -- сказал
антикватор, обходя вокруг коленовского пианоктейля.
-- Он из отделанного под орех клена, -- сказал Колен.
-- Вижу, -- сказал антикватор. -- Полагаю, он и работает
отменно.
-- Я пытаюсь продать лучшее, что у меня есть, -- сказал
Колен.
-- Должно быть, вам очень жалко... -- сказал антикватор,
наклоняясь, чтобы рассмотреть мельчайшие детали рисунка
древесины.
Он сдул несколько крупиц пыли, приглушавших сияние
полировки.
-- Может быть, вам лучше заработать денег и сохранить этот
инструмент?
Колен вспомнил кабинет директора, выстрел привратника и
отрицательно покачал головой.
-- Если уж идти на это, -- сказал антикватор, -- то когда
вам уже нечего будет продать...
-- Если бы мои расходы перестали расти... -- сказал Колен
и тут же вновь овладел собой, -- если бы мои расходы больше не
росли, мне бы хватило денег, вырученных от продажи вещей, чтобы
жить не работая. Не то чтобы припеваючи, но жить.
-- Вы не любите работать? -- сказал антикватор.
-- Это ужасно, -- сказал Колен. -- Работа низводит
человека до уровня машины.
-- А ваши расходы не перестают расти? -- спросил
антикватор.
-- Цветы стоят очень дорого, -- сказал Колен, -- и жизнь в
горах тоже...
-- А если она поправится? -- спросил антикватор.
-- О! -- сказал Колен.
Он счастливо улыбнулся.
-- Как было бы чудесно, -- пробормотал он.
-- Но это все-таки возможно, -- сказал антикватор.
-- Да, -- сказал Колен, -- но солнце уходит...
-- Все может вернуться, -- ободряюще сказал антикватор.
-- Не думаю, -- сказал Колен. -- Это происходит в глубине.
Они помолчали.
-- Он заряжен? -- спросил антикватор, указывая на
пианоктейль.
-- Да, -- сказал Колен. -- Все баки полны.
-- Я сносно играю на фортепьяно, мы могли бы его испытать.
-- Если хотите, -- сказал Колен.
-- Я поищу стул.
Они беседовали посередине лавочки, куда Колен доставил
свой пианоктейль. Со всех сторон были навалены штабеля странных
старинных вещей: кресел, стульев, столиков с выгнутыми ножками
и ручками, всякой прочей мебели. Было не слишком светло, пахло
карнаубским воском и голубым вибрионом. Антикватор вооружился
табуретом из луженого железного дерева и сел за пианоктейль. Он
вынул дверную ручку: дверь онемела, и покой им был обеспечен.
-- Может быть, что-нибудь из Дюка Эллингтона? -- сказал
Колен.
-- Хорошо, -- сказал антикватор. -- Я сыграю вам "Blues of
the Vagabond".
-- На сколько его отрегулировать? -- сказал Колен. -- Вы
сыграете три коруса?
-- Да, -- сказал антикватор.
-- Отлично, -- сказал Колен. -- В общей сложности выйдет
пол-литра. Вперед!
-- Замечательно, -- ответил, начиная играть, торговец.
У него было туше предельной чувствительности, и ноты
улетучивались одна за одной, такие же воздушные, как жемчужины
кларнета Барни Бигарда в версии Дюка Эллингтона.
Чтобы послушать, Колен, прислонившись к пианоктейлю,
уселся прямо на пол. Он плакал, большие и мягкие эллиптические
слезы скатывались по его одежде и забивались в пыль. Музыка
проходила сквозь него и появлялась наружу отфильтрованной,
поэтому мотив, который покидал его, гораздо больше напоминал
"Хлою", чем "Бродяжий блюз". Торговец древностями напевал
вполголоса побочную тему пасторальной простоты и покачивал
головой из стороны в сторону, как гремучая змея. Он сыграл три
коруса и остановился. Счастливый до глубины души. Колен так и
остался на полу, и все было так же, как и до болезни Хлои.
-- Что теперь делать? -- спросил антикватор.
Колен поднялся и, совершив несложный маневр, отодвинул
маленькую подвижную панель, они взяли два стакана, наполненные
переливающейся всеми цветами радуги жидкостью. Антикватор выпил
первым и прищелкнул языком.
-- В точности вкус блюза, -- сказал он. -- И даже именно
этого блюза. Знаете, ваше изобретение, это здорово!..
-- Да, -- сказал Колен, -- все шло очень хорошо.
-- Конечно, -- сказал антикватор, -- я дам вам за него
хорошую цену.
-- Буду очень рад, -- сказал Колен. -- Теперь для меня все
идет очень плохо.
-- Так оно и бывает, -- сказал антикватор. -- Не может же
все всегда идти хорошо.
-- Но все могло бы не всегда идти плохо, -- сказал Колен.
-- Лучше помнятся хорошие моменты, так зачем же нужны плохие?
-- А если я сыграю "Misty Morning"? -- предложил
антикватор. -- Подойдет?
-- Да, -- сказал Колен. -- Выйдет потрясно. Получится
жемчужно-серый и мятно-зеленый коктейль с привкусом перца и
дыма.
Антикватор снова уселся за фортепиано и заиграл "Misty
Morning". Они его выпили. Затем он сыграл еще и "Blues
Bubbles", после чего остановился, поскольку начал брать по две
ноты за раз, а Колен -- слышать одновременно четыре разных
мотива. Колен осторожно прикрыл крышку фортепиано.
-- Итак, -- сказал антикватор, -- поговорим теперь о деле?
-- Угум! -- сказал Колен.
-- Ваш пианоктейль -- фантастическая штука, -- сказал
антикватор. -- Предлагаю вам за него три тысячи дублезвонов.
-- Нет, -- сказал Колен, -- это слишком.
-- Я настаиваю, -- сказал антикватор.
-- Но это же бред, -- сказал Колен. -- Я не согласен. Если
хотите, две тысячи.
-- Нет, -- сказал антикватор. -- Забирайте его, я не
согласен.
-- Я не могу продать вам его за три тысячи, -- сказал
Колен, -- это грабеж!..
-- Да нет же... -- настаивал антикватор. -- Я могу не
сходя с места перепродать его тысячи за четыре...
-- Вы отлично знаете, что не будете его продавать, --
сказал Колен.
-- Конечно, -- сказал антикватор. -- Послушайте, давайте
разрубим этот гордиев узел по-братски: две тысячи пятьсот
дублезвонов.
-- Ну ладно, -- сказал Колен, -- согласен. Мне, правда,
нечем его рубить.
-- Держите... -- сказал антикватор.
Колен взял деньги и тщательно уложил их в бумажник. Он
слегка пошатывался.
-- Я не в форме, -- сказал он.
-- Естественно, -- сказал антикватор. -- Будете заходить
время от времени -- послушать со мной по глотку?
-- Идет, -- сказал Колен. -- А теперь мне пора. Николас
меня расчихвостит.
-- Я немного провожу вас, -- сказал антикватор, -- мне
надо пройтись.
-- Очень любезно с вашей стороны!.. -- сказал Колен.
Они вышли. Голубовато-зеленое небо свешивалось почти до
мостовой, и большие белые пятна отмечали на земле место, где
только что разбились вдребезги облака.
-- Была гроза, -- сказал антикватор.
Они немного прошлись, и спутник Колена остановился перед
универмагом.
-- Подождите минутку, -- сказал он. -- Я сейчас!..
Он вошел. Сквозь стекло Колен видел, как он выбрал
какой-то предмет, внимательно рассмотрел его на свет, потом
спрятал в карман.
-- Вот и я!.. -- сказал он, закрывая за собой дверь.
-- Что вы купили? -- сказал Колен.
-- Ватерпас, -- ответил антикватор. -- Я намереваюсь
проиграть весь свой репертуар, как только вас провожу. Чтобы
после этого быть в исправности, мне без ватерпаса не обойтись.