Ctesilea era la figlia di Alcidamante e di Iulide e viveva nell'isola di Ceo.Ermocarete, avendola vista danzare durante la celebrazione di alcuni giochi in onore di Apollo, si invaghì di lei e scrisse sopra una mela i sentimenti che provava per la ragazza.
Dopo aver fatto ciò, gettò il frutto nel tempio del dio del sole, dove Ctesilea si trovava per le cerimonie religiose.
La giovane raccolse la mela, lesse il messaggio e promise al ragazzo che non sarebbe stata d'altri se non di lui.
Ermocarete la chiese, quindi, in moglie ed il padre della ragazza gliela promise, ma, poi, ritirò la parola perché la giovane era stata richiesta da un pretendente più ricco.
Ctesilea allora fuggì e raggiunse ad Atene il suo innamorato.
Dopo essere vissuta con lui per un po' di tempo, morì mentre dava alla luce un figlio.
Durante il trasporto al sepolcro, dal suo feretro si vide uscire una colomba e il suo corpo non si trovò più.