Dedalo nacque ad Atene ed era pronipote di Eretteo, re della città.
Si dedicò alla scultura e all'architettura ed era abilissimo in ciò che faceva.
Si narra che le sue statue sembravano vive a tal punto da raccontare che esse aprivano gli occhi e si muovevano.
A Dedalo sono attribuite le invenzioni dell'ascia, della sega e del trapano.
Fu maestro di suo nipote Talo, figlio di una sua sorella, che uccise per gelosia quando Talo superò il maestro nella sua arte.
L'Areopago, il tribunale di Atene, lo condannò all'esilio perpetuo e Dedalo si rufugiò a Creta dove fu accolto benevolmente dal re Minosse che gli commissionò il Labirinto per rinchiudere il Minotauro.
A Dedalo si rivolse Arianna, la figlia di Minosse, per sapere come aiutare Teseo a uccidere il Minotauro e uscire dal Labirinto e, come si sa, il consiglio del filo riuscì a far trinofare Teseo nell'impresa.
Quando Minosse venne a sapere che ad aiutare sua figlia e Teseo fu Dedalo, non potendo prendersela con la figlia fuggita insieme all'eroe, pensò di punire Dedalo, rinchiudendolo insieme al figlio Icaro nel Labirinto, che egli stesso aveva progettato.
L'unico modo per uscire dal Labirinto era evadere volando.
Ingegnoso come era, Dedalo costruì due paia di ali, uno per sè e l'altro per il figlio.
Raccomandò ad Icaro di restargli sempre dietro durante il volo, di non strafare e soprattutto di stare attento a non avvicinarsi troppo ai raggi del sole perché le ali, attaccate alle spalle con della cera, potevano staccarsi in quanto il calore avrebbe sciolto la cera.
Icaro invece, durante il volo, si allontanò dal padre e raggiunse i raggi del sole che sciolsero la cera e lo fecero precipitare nel mare, dove morì.
Dedalo, triste e desolato, atterrò in Campania a Cuma, dove costruì un tempio al dio Apollo, consegnando a lui le ali che aveva inventato per evadere dal Labirinto di Creta.
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