Be Yourself (Chris)

Chapitre 44

Pour célébrer l'obtention de nos diplômes, Helen nous invita tous dans un des restaurants les plus prisés de la ville. Ses invités de dernière minute n'avaient pas posé de problème à sa réservation initiale de trois personnes ; je mis ça sur le dos de sa renommée et je la savais prendre plaisir à en bénéficier. Elle avait, après tout, tant donné pour arriver où elle en était. Il était enfin temps de profiter des résultats de son dur labeur... Sa notoriété d'avocate en faisait partie mais, ce soir, je savais que le grand sourire qu'elle affichait n'était dû qu'au fait que je sois allé jusqu'au bout de mes études. Helen avait bien cru ne jamais voir ce jour arriver ; je l'avais surprise tant de fois perdre espoir de faire de moi un bon citoyen, et avec raison.

Elle avait malgré tout tenu bon, et je me retrouvai maintenant à subir sa joie euphorique.

Notre table était une assez longue table ovale de six couverts. Helen se mit en bout de table, et je laissai Keith se mettre à sa gauche avant de m'installer à côté de lui. En face, Mrs. Allen se mit à la droite de Helen, puis vint Esther, pour finir par Brandon à l'autre bout de la table. Il ne manquait plus que Garett pour peaufiner le tableau mais ce dernier était attendu par le reste des membres de sa famille nombreuse. Je le voyais parfaitement rire et danser pendant qu'il était bousculé dans tous les sens par ceux qui s'empressaient de le féliciter.

J'avais déjà assisté à une de ses réunions de famille. Et aucune fête étudiante auxquelles j'avais participé n'arrivait à la cheville de l'ambiance des Taylor. Musique à fond, nourriture maison qui coulait à flot, des discussions animées et bruyantes, rythmées par leurs rires, et surtout une chaleur et une affection débordante. Une famille unie, heureuse de se retrouver... Loin de la tension qui trainait autour de cette table.

Helen et Mrs. Allen s'appliquaient à faire la conversation, vantant les mérites de leurs fils respectifs, et leur fierté de mères. Brandon discutait avec Keith et moi, parlant avenir, menu, et beau temps. Et Esther gardait le nez planté sur son écran de portable, la table, les couverts, répondant brièvement lorsque quelqu'un s'adressait à elle, sans jamais se risquer un regard dans ma direction.

Tout sujet était bon si ça pouvait aider à faire oublier le peu de regards qu'Esther m'accordait – aussi énamourés que peinés. Et l'absence du paternel Allen, qui de toute évidence n'avait toujours pas accepté la réorientation de son fils.

— Du coup, Chris, tu sais ce que tu vas foutre maintenant ? m'interrogea Brandon.

Je haussai un sourcil. Nous n'étions pas du genre à partager nos inquiétudes. Disons plutôt que j'écoutais en majorité les leurs et donnais de brèves réponses me concernant. Mais je savais pour sûr que Brandon et Garett étaient parfaitement conscient de ce que je ferais une fois mes études terminées.

— Ne me regarde pas comme ça, ricana-t-il. Je sais bien que tu veux être tatoueur. Mais tu restes dans le coin ou tu comptes prendre le large ? Ou alors carrément rentrer chez toi ?

Je zieutai Helen du coin de l'œil. Il était vrai que je ne m'étais pas réellement posé la question. Quelque part, je m'apprêtais inconsciemment à retrouver mon train de vie adolescent, avec Helen fliquant tous mes faits et gestes de son œil avisé dont je ne cesserai de m'échapper. Mais à y réfléchir, il me parut plus logique de couper le cordon. De jouir enfin de ma liberté d'adulte.

— Et toi ? me contentai-je de lui retourner.

Brandon haussa une épaule nonchalamment.

— Je trouverais bien à endroit à décorer, une exposition à faire, un investisseur, quelque chose.
— Tu m'as l'air grandement préparé, raillai-je.
— Dans l'immédiat, Chris, je t'avoue que je veux juste me reposer. Peut-être prendre un an ou deux pour voyager, voir de nouvelles choses... Je ne me suis pas encore décidé.